— До сих пор поражаюсь, как ты можешь пить этот напиток без вреда для себя, — усмехнулась Леди-демон, когда мне принесли большую кружку с напитком, от которой шёл одуряющий аромат. — Ну давай, рассказывай, — велела она, без особого, впрочем, интереса.
Начал я с рассказа об установлении контроля над двумя поселениями наркоторговцев. Опустив при этом многие важные подробности, которые могли навести собеседницу на ненужные мысли.
После окончания доклада я уставился на собеседницу в ожидании её реакции. Леди-демон всем своим видом выражала скептицизм.
— Похоже, что врёшь, — заключила она. — Причём нагло и неумело. Чтобы повысить свою ценность как агента. Каким фантастическим образом, интересно знать, ты сумел захватить эти поселения?
Вот те на. Оказывается, демоны женского пола не так уж и сильно отличаются от Земных женщин. Те же безосновательные претензии и ничем не обоснованное недоверие к словам представителей сильного пола.
— Разумеется, я сделал это не в одиночку, — возразил я. — Мне помогли.
— И кто же? — хмыкнула собеседница.
Пришлось, опять же весьма обтекаемо, рассказать ей про союз с Гав Риллами.
— Звучит, как бред, — резюмировала Леди-демон. — Ты, похоже, забываешь, на какую Организацию я работаю. Мы располагаем достаточно подробной информацией по этим степнякам. Они хорошие воины. Но не обладают магией. Поэтому представляют собой серьёзную силу только тогда, когда действуют в составе баронских дружин при поддержке магов. У наркоторговцев, напротив, имеются весьма неплохие колдуны. Поэтому степнякам их никак не одолеть. Иначе они уже давно бы захватили все поселения барбазьянов и доминировали в зоне отчуждения.
Даже если предположить, что ты обеспечил им поддержку магов из числа людей, то всё равно концы не сходятся с концами. Человеческие маги слишком слабы и неопытны. По крайней мере, большинство из них. И уж тем более они не смогли бы тягаться с колдунами барбазьянов в Мире Демонов. В Москве, где демоническая магия ослаблена и искажена, ещё может быть. Но не в нашем Мире. Да и кроме того, ты не столь значимая фигура, чтобы привлечь сильных магов, а слабаков, колдуны наркоторговцев запросто прикончили бы.
Я уж не говорю о том, что степняки просто не стали бы сотрудничать с человеком. С какого перепугу им заключать с тобой союз? Ты ничего не можешь им предложить. За тобой нет силы, чтобы они с тобой считались. Поэтому, даже если бы им каким-то невероятным способом удалось захватить несколько поселений наркоторговцев, то ты в дальнейшем никак не смог бы влиять на их действия.
— Скажем так. Я действовал не силой, а хитростью. У степняков есть свои слабости, которыми я и воспользовался. Кроме того, я привлёк не только человеческих магов, но и использовал усовершенствованное оружие, позволяющее поражать противников на расстоянии, что оказалось для наркоторговцев полной неожиданностью.
— Что за оружие? — удивилась собеседница.
Пришлось рассказать ей про композиционные луки и арбалеты, усиленные магией.
— И всё равно, этого бы не хватило, чтобы компенсировать превосходство противников в магии.
— Ну, у меня были ещё союзники, — пришлось признаться мне. — Скалозубы.
— Скалозубы⁈ — удивилась Леди-демон. — При чём тут вообще полуразумные хищники? По магической мощи они, конечно, превосходят большинство колдунов барбазьянов. Но они неуправляемы. И опять же, с чего им подчиняться человеку?
— Я смог им предложить то, в чём они нуждались, — не стал я вдаваться в подробности. — Просто прими как данное, что два поселения и принадлежащие им плантации теперь находятся под полным моим контролем.
— Ну, предположим, — нехотя согласилась собеседница. — И что это нам даёт?
— Ты можешь представить своему начальству происходящее, как результат действий твоей агентуры. Я готов подтвердить, что действовал по твоему поручению. Таким образом, ты установила контроль над частью территорий зоны отчуждения и собираешься постепенно расширять зону влияния. Также теперь появляется возможность установить контроль над некоторыми каналами поставки наркотиков в Империю и отследить цепочки, по которым передаются наркотики, и причастных к этой преступной деятельности. Это также позволит завязать прямые контакты с Вольными Баронствами и со временем подчинить их влиянию Империи, что усилит позиции центральной власти во взаимоотношениях с независимыми Лордами и Королевствами.
— Звучит, довольно неплохо, — недовольно поморщившись, согласилась собеседница. — И что ты хочешь за своё содействие? Опять кристаллы?
— Вы пока не рассчитались со мной за первую партию товара, — напомнил я.
— Потому что ты ушёл за Провал, до того как я смогла раздобыть нужное количество энергокристаллов, — возразила Леди-демон.
После чего мысленно отдала приказ, и здоровяк охранник притащил ларец, в котором были аккуратно уложены мешочки с энергокристаллами. Десять мешочков, по десять энергокристаллов в каждом. Настоящие кристаллы из Мира Демонов, крупные, с идеальной внутренней кристаллической решёткой.
