Здесь в пенальти проявил свой талант футболист-вратарь Игорь Акинфеев, который отразил два удара в послематчевых пенальти и тем самым Россия вышла в полуфинал благодаря ему. В российском народе он стал национальным спортивным героем, а его отразившая мяч нога стала восхваляемым моментом всего ЧМ-2018: даже предлагали установить памятник «Ноге Акинфееву» – с петициями на сайтах и присвоением самому вратарю Героя России! А после такой победы один из фермеров Ставропольского края установил памятник из соломы – «Нога святого Акинфея» (так потом назовут этот памятник пользователи в Интернете). Другими футболистами, без которых Россия не вышла бы в полуфинал, оказались Сергей Игнашевич, открывший счёт на 10-й минуте, и Артём Дзюба, забивший решающий гол. Сам Артём Дзюба в истории российского футбола занимает известную роль в истории всей современной сборной России – именно он забил гол в матче со Швецией в 2015 году, добившись счёта 1:0; в игре с Лихтенштейном забил 4 мяча в ворота и заработал пенальти, доведя число своих голов в отборочном турнире до счёта 7:0 в пользу России. Дзюба стал вторым футболистом в истории сборной СССР/России, кому удалось забить более трёх мячей в одной игре! В матче против Молдавии 9 октября 2015 года Дзюба забил свой 8-й гол в отборочном турнире и обновил рекорд сборной России по количеству голов в одном отборочном цикле. Уже на ЧМ-2018 в матче с Саудовской Аравией, уже на 1-й минуте забил первый гол. После этого каждый раз, после забитого гола Дзюба поворачивался к трибунам болельщиков и отдавал своеобразный воинский долг, ставший ещё одним символом сборной России на этих Играх. На вопрос, почему он празднует голы, демонстрируя воинское приветствие, Дзюба ответил: «Никакого скрытого смысла нет, я просто отдаю честь, ведь играю за свою страну. Служу России!». И этот жест стал подражаемым и восхваляемым знаком в обществе. Кроме этого, победа Дзюбы нашла заметный отклик в народе – один из фанатов назвал своего новорождённого сына в честь любимого игрока, а жители населённого пункта Джугба переименовали за ночь его в Дзугбу (новость с сайта «Пятый канал» за 2 июля 2018 года).
Следующий матч сборной России в полуфинале произошёл с командой Хорватии. Этот матч стал вновь смотрящим и моментным для всех, кто наблюдал за нашей сборной. Ещё перед началом игры российские футболисты выступили с обращением ко всем болельщикам на стадионе: «Друзья, мы очень хотим продлить своё пребывание на чемпионате мира и сделаем для этого всё возможное! Обещаем выложиться полностью, отдадим ради победы всё и даже больше! Нас вдохновляет ваша поддержка, вы лучшие в мире болельщики! Мы вас очень любим и ценим!». Вновь, как и с Испанией, матч стал ожесточённым и серьёзным – ни одна из команд не уступала друг другу, вновь ставший в ничью 2:2. Также прошли серии пенальти – но тут уже победа оказалась у Хорватии – счёт 3:4 по пенальти. По итогам этого матча Россия завершила своё участие в ЧМ-2018, без какого либо разгрома и потерь. По итогам всех игр Россия впервые в своей новейшей истории (и впервые с 1986 года) вышла в плей-офф чемпионата мира, где дошла до четвертьфинала! Ещё 14 сентября 2017 года FIFA опубликовывала обновленный рейтинг сборных того времени и в нём за несколько месяцев до домашнего чемпионата мира сборная России обновила в данном рейтинге свой антирекорд, заняв лишь 64-е место с 558 очками. А 7 июня 2018 года сборная России повторно обновила антирекорд, опустившись на 70-е место в рейтинге ФИФА. Но после ЧМ-2018 года рейтинг России резко сменился в положительную сторону благодаря выдающемуся выступлению сборной России – в новом рейтинге FIFA, опубликованном 16 августа 2018 года, сборная России поднялась на 21 строчку (самый большой скачок среди всех сборных) и заняла 49-е место. Это самое большое количество позиций, которые команда отыгрывала за один раз (прежний рекорд был зафиксирован в октябре 2010 года, когда россияне преодолели 15 строчек). Именно это стало главным наследием Чемпионата в России – это переломный момент в жизни сборной России по футболу! Футболисты сборной, в том числе их главный тренер – Станислав Черчесов, торжественно награждались в Кремле с рук президента России Владимира Путина: Игорь Акинфеев и Игорь Игнашевич получил из рук президента Орден Почёта, Станислава Черчесова президент награждает Орденом Александра Невского и получил звание «Заслуженный тренер России», Почётными грамотами президент наградил 26 человек, в том числе и Артёма Дзюбу. А после этого в Москве в честь сборной России прошёл торжественный концерт «Россия в моём сердце», в присутствии тысячи болельщиков, известных российских личностей и самих членов российской сборной.
