Колядование — тот же, несколько театрализованный ритуал обращения к «высшим силам», подменивший громоздкие и архаичные обряды язычества — стало поистине народным поэтическим, песенным, исполнительским и театрализованным искусством русских деревень, обращенным к конкретному действию.
Подобных коляд не счесть в деревнях. Специальный раздел фольклористики изучает этот своеобразный жанр русского народного творчества. Впрочем, коляды частенько говорят и сами о себе:
Рождество Христово — один из крупнейших, наиболее почитаемых верующими праздников Русской православной церкви, в старое время выпадавший на 25 декабря (ныне 7 января). Основу его составляет «рождение сына божьего Иисуса Христа». Однако еще задолго до рождения Христа в славяно-русских поселениях студен — декабрь — почитался как ритуальный праздник земледельцев, дарующий рождение новой поры года, новых надежд. Отсюда и торжества проводов осени, встречи зимы, загад, магий, заговоров и коляд, всецело посвященных древнеславянской богине-покровительнице земледельцев «Матери-Сырой-Земле».
Игры и забавы декабря, сливаясь с колядами рождественского сочельника, выливались повсюду на Руси в красочный праздник встречи зимы — гостьи, наполнявшей последний месяц сельскохозяйственного года особым содержанием. Ведь какой земледелец, закладывая семя во вздобренную своим потом землю, не мечтает о богатом урожае, не радуется плодам родимой матушки-земли! Радость после трудных забот уходящего года, надежды на грядущий урожай — вот основа развития всего календарного фольклора русской деревни в первый месяц зимы.
Варвара (4 декабря) мостит, Савва (5 декабря) гвозди острит, Никола (6 декабря) прибивает.
12 декабря. На Спиридона солноворота медведь в берлоге поворачивается на другой бок.
Морозы: введенские, Никольские, рождественские, крещенские, (водосвятские, водокрещи), афанасьевские, сретенские, власьевские, благовещенские.
Декабрь — месяц самых коротких и пасмурных дней и самых длинных и холодных ночей.
Выгляните в окно. На улице полдень, а кажется, что уже наступили вечерние сумерки. Кто может любить это время года и с нетерпением ждать его прихода? Пожалуй, только древний «страж часобития» (он же звездочет) Главного Кремлевского Собора мог радоваться. Ведь именно ему в древности в день зимнего солнцестояния (22 декабря по новому стилю) за радостную весть «о возврате солнца на лето» полагалось из казны 24 серебряных рубля... Начиная с этого дня каждый оборот земли вокруг собственной оси будет увеличивать длину дня на несколько световых мгновений. Как колесо с горы, покатится наша планета к свету, к теплу, к радостям любви и жизни.
Но все это в будущем... А пока в полдень уже сумерки, а на языке так и вертится целый набор фраз для некролога живой природе. Но жизнь и в лесах, и в небе, и в воде идет своим чередом. Убедиться в этом проще простого. Стоит лишь надеть лыжи, взять в руки полевой бинокль и, запасясь терпением, отправиться в ближайший лес...
...Видите, вдали голые ветви ясеня усыпаны круглыми алыми «яблоками». Это прилетела из северных таежных лесов зимняя смена наших пернатых солистов — снегири. Правда, их «репертуар» сильно проигрывает таким признанным певцам, как соловьи или зяблики, но любят их ничуть не меньше. Более того, несколько лет назад одна из центральных газет провела анкетирование: какая птица, в какой республике Союза пользуется наибольшей любовью населения? Эстонцы, к примеру, отдали предпочтение ласточке, грузины — фазану, киргизы — улару. Россияне же выбрали снегиря.
Вот с рябины на рябину перелетела стайка крупных хохлатых птах, по опушке разлилось серебряное «свири-свири». Это тоже посланцы севера — свиристели.
В старину, да и сейчас в некоторых областях, за красоту оперения их прозвали красавами.
