В антропологическом отношении население Индостана очень разнообразно. Языки народов, населяющих Индостан, относятся в основном к 4 семьям языков: индоевропейским, на которых говорит большинство народов северной Индии; дравидийским – языки народов южной Индии; мунда – языки народов восточной части Центрально-Индийского нагорья, и тибето-китайским, на которых говорят гималайские народы и племена пограничных с Мьянмой (Бирмой) областей.
В антропологическом отношении население Индостана очень разнообразно. Там встречаются представители всех трех основных человеческих рас: негро-австралоидная (на юге Индии), европеоидная (на севере Индии) и в меньшей степени монголоидная (в пригималайских областях). Подавляющее большинство населения Индостана с антропологической точки зрения представляет собой результат смешения европеоидных типов с негро-австралоидными. Древнейшими обитателями Индостана следует считать представителей негро-австралоидной расы – веддоидов. Потомки их теперь встречаются на Шри-Ланке, и в южной части Индии; по антропологическим показателям они близки к австралийцам и племенам внутренних областей Индонезии и Малакки. Монголоидные элементы проникали в Индию с северо-востока. Довольно типичными представителями монголоидной расы являются только некоторые племена районов Гималайских гор; в небольшой части признаки монголоидной расы проявляются в антропологическом типе населения штата Ассам и Бенгалии. Европеоидный тип издавна (во всяком случае, раньше 3-го тысячелетия до н. э.) начал проникать в Индию с северо-запада, в наименее смешанном виде распространен у патанов, кашмирцев, пенджабцев и раджастанцев.
Это связано с проникновением на территории современных Индии и Пакистана представителей европеоидного типа, но чей язык не является индоевропейским, например, дравидоязычных тода и брагуи. Некоторые исследователи относят дравидоязычные народы южной Индии к особому антропологическому типу и считают их прямыми потомками древнейшего населения Индии. Они утверждают, что эти народы пришли в Индию с северо-запада, и частью, сохранившейся от этого населения, является народность брагуи. По другой теории, современные дравидоязычные народы представляют собой результат смешения европеоидных типов с негро-австралоидными.
Современные индийские (индоевропейские, индоарийские народы):
1. авадхи
2. ассамы
3. банджара
4. баруа
5. бенгальцы
6. бходжпури
7. гархвали
8. гуджарати
9. дивехи
10. догры
11. калаша
12. кампури
13. кашмирцы
14. конкани
15. кумауни
16. кутчи
17. лхотшимпа
18. магахи
19. майтили
20. манипури
21. маратхи
22. марвари
23. мухаджиры
24. одии
25. пенджабцы
26. раджастхани
27. ромы (цыгане)
28. рохинджа
29. сараики
30. саураштры
31. силхета
32. сингалы
33. синдхи
34. тхару
35. хас
До 2-ой половины XVIII в. на территории Непала в его современных границах не существовало, насколько позволяют судить источники, единого государственного образования. Здесь были расположены десятки (до 60) мелких и мельчайших княжеств, население которых состояло из многочисленных этнических групп, говоривших на разных языках и стоявших на разных ступенях социально-экономического, общественно-политического развития и духовной культуры.
Наибольшей пестротой отличалась политическая карта Гималаев к западу от Непальской долины (долины Катманду). Княжества этого района образовали две аморфные конфедерации. Одна из них, насчитывавшая 22 княжества (Баи-си), находилась в бассейне р. Карнали, другая, включавшая 24 княжества (Чау-биси), занимала бассейн р. Гандак.
Самым крупным и влиятельным княжеством из группы Чаубиси было Палпа. В него входили торговый центр Бутвал и часть западных тераев. В XVI в. раджа Мукупда Сен (ок. 1540—1575 гг.) устремился на восток и расширил свои владения вплоть до Илама (ныне пограничный дистрикт на востоке Непала). Однако после его смерти государство распалось: от Палпы отделились Гулми и Кханчи, оформившиеся в самостоятельные княжества.
