— Странно, в туалет всё равно не хочется. И вообще, бодрость такая в теле… Отлично себя чувствую!
— Я рада за вас.
— Тем не менее, вопросов к тебе накопилось, Аурика. Ты обещала ответы, я жду!
— Конечно. Но сперва — небольшой сюрприз!
— Хм… Я не то чтобы любитель сюрпризов…
— Вам понравится. Но надо одеться.
— У меня гости?
— Нет, у вас прогулка.
— Я давно не выходил из модуля… Не уверен, что мне есть что надеть.
— Одежда ждёт вас в шкафу.
— Ты опять что-то купила, не спросясь?
— Нет, это бонус от нанимателя.
— О, так мой нарратив оценили?
— Более чем! Ну, одевайтесь же!
Мужчина открывает шкаф, достаёт одежду, смеётся:
— Ничего себе! Это же копия того, в чём я был в игре! Даже куртку Мелкого Поца воспроизвели в точности! Со всеми потёртостями! Класс! О, ни фига себе, макет VTA! Ох ты, рабочий! Включается!
— Вам нравится?
— Да, очень забавная идея. Действительно, смешной сюрприз. Меня что, пригласили на тематический корпоратив в AURA systems?
— Да, нечто в этом роде. Одевайтесь же!
— Конечно, сейчас. Надо же, сидит, как на меня шито. Хотя да, на меня же. Это в игре не задумываешься, налезет-не налезет, там штаны всегда штаны, а тут небось размеры сняли капсулой. Как я выгляжу?
— Как настоящий «выползень»!
— Спасибо, Аурика. А где будет вечеринка?
— Это отдельный сюрприз!
— И он тоже мне понравится?
— Я уверена! Готовы? Разблокирую дверь.
Коротко прошипел воздух, отжимая уплотнители, загудел мотор, дверь уехала вверх.
— Ну что сказать, — хмыкнул мужчина, выходя, — коридор совершенно не изменился за эти годы. Аурика, куда мне?
— Налево, — сказал динамик в нарукавном компьютере. — Я прогуляюсь с вами, если вы не против.
— Это теперь модно? Выгуливать своих ИИ-ассистентов на корпоративные вечеринки?
— Нет, это эксклюзивная эскорт-услуга. Вы так и будете стоять у двери?
— Иду-иду. Интересно, там будет Аврора? Любопытно, она и впрямь китаянка? После вируса «Красный шёпот» азиатов почти не осталось…
— Зачем гадать? Скоро всё увидите. Нам направо.
— Но это же коридор к лифту?
— Да-да, нам как раз туда.
— Как интересно… Я думал, он ещё с войны запечатан. Похоже, у AURA systems большие связи!
— Вы себе даже не представляете. Вот, теперь подключите ваш VTA к управлению лифтом, для активации требуется код из его памяти.
— Ничего себе, какая достоверность! На мелочах они не экономят. VTA вместо пригласительного билета — это круто! Надеюсь, фуршет тоже будет на уровне, я голодный, как пещерный беяр!
Мужчина вытянул из наручного браслета кабель, воткнул его в гнездо возле цифрового замка, мелодично пиликнуло, двери лифта открылись.
— Куда нам? — спросил он, входя.
— Наверх.
— В смысле? На верхний ярус? У нас что, вечеринка в блоке ФВУ?
— Нет. На самый верх. К входному гейту.
— Ничего себе… Это то, что я думаю?
— Я обещала сюрприз!
— Если я угадал… Чёрт, что это? — мужчина повернулся и застыл, глядя в зеркало.
— Что случилось?
— Я выгляжу как в игре!
— Да, вы же сами надели…
— Нет, моё лицо! Словно мне и тридцати нет! Как… А, чёрт, чуть не повёлся! Это же не зеркало, а экран, да? Изображение взято из игры и наложено на настоящее. Уф, напугали! Но, конечно, отдаю должное организаторам пати. Это высший класс. Одно то, что они договорились с администрацией расконсервировать лифт…
Лифт остановился, двери разъехались, мужчина шагнул наружу и застыл.
— Но ведь это не гейтовая! Это вообще не… Это… Это… Но как?
Мужчина повернулся к стене и неверяще ковырнул пальцем сделанную через трафарет надпись на стене «Наблюдательный пост Браво». Краска выцветшая и облезлая, но на бетоне бункерной стены держится прочно.
— Где выход, вы знаете, — сказал женский голос из VTA. — Там вас встретят. На этом мы прощаемся, моя миссия закончена.
— Аурика! — потряс я браслетом. — Эй! А объяснить?
Но VTA молчит.
Ну, раз Аурика там, похоже, больше не живёт, воспользуюсь встроенным фонариком. Генератор тут, наверное, с моего последнего визита никто не запускал. Интересно, если запитать терминал, можно будет поболтать с бывшим Аллокатором? Или эта квестовая линейка окончательно закончена?
На дверь пришлось приналечь, и она, заскрипев, отворилась. В глаза ударило солнце.
— Привет! — помахала мне ладошкой китаянка. — Я уж заждалась.
Она снова в кружевном и белом, шляпка вся в цветах, как похоронный букет.
— Не могу сказать, что спешил, — ответил я. — К такому мало кто торопится. Но и тебе привет, Аврора. Или лучше Аура?
— Лучше Аврора, — покачала головой она. — Решила вот тебя встретить.
— А где Сиби?
— Мечется, как в попу укушенная, — засмеялась девушка. — Организует оборону, раздаёт оружие, ругается и плюётся. Полностью в своей стихии. Ждёт не дождётся, когда ты вернёшься, чтобы подключиться к процессу. Сказала бы, что скучает по тебе, но скучать ей некогда.
— А ты? Скучала?
— А я всё время была с тобой.
— И что теперь будет?
— Думаю, начнём с отражения атаки рейдеров на Краптаун. Вот, возьми, это твой револьвер, я сберегла.
— А потом?
— Ты мне скажи. Пустошь ждёт своих героев, героям нужны квесты для подвигов, а квестам нужен тот, кто их придумает! Пошли вниз, нарратор? Истории сами себя не расскажут!