Огромная грозовая туча, какой он никогда в жизни не видел, ползла с востока, подкатываясь к ним поверх кипящего тумана и скрывая всю местность. Вспышки ярко-синих молний змеились с его вершины в форме наковальни, а вся его живая масса была пронизана туманным оранжевым огнем. Все это кипело и взрывалось, подползая ближе к городу, пульсируя странной, сверхъестественной жизнью. Глухой рокот грома сотрясал стекла.
— Боже! — воскликнул он, пятясь от окна, чтобы Динадин и Дьяна тоже смогли увидеть происходящее. — Что это такое?
Девушка подбежала к окну и прижалась щекой к стеклу, пытаясь посмотреть на восток. Увидев тучу, она побледнела и начала пятиться от окна. Ричиус едва успел ее поймать, когда она чуть было на него не налетела.
— Дьяна?
— Мне это снилось, — молвила она. — Ночью я видела это во сне. Это Тарн.
— Тарн? Дьяна…
— Он говорил со мной во сне, — продолжала девушка, словно не слышала его. — Теперь я вспомнила. Он сказал, что идет за мной.
Ричиус почувствовал укол страха. Ему вдруг вспомнились все те невероятные вещи, о которых Эдгард рассказывал им. Потрясенный, он снова посмотрел в окно. Нет, то, что они видят, обычное грозовое облако! Другого разумного объяснения просто быть не может.
— Как это возможно? Никто не в силах повелевать погодой. Этого не может быть!
— Это Тарн, — повторила Дьяна уверенно. — Он идет за мной!
— Не двигайся, — поднял руку Ричиус. — Обещаю: никто тебе вреда не причинит. Я этого не допущу.
— Все так, как нам говорил Эдгард, Ричиус, — пробормотал Динадин. — Точно так! Это Тарн.
— Это не Тарн! — взревел Ричиус. — Не знаю, что это, но это не Тарн!
Динадин в ярости шагнул к нему.
— Собирай свои вещи. Нам надо выкарабкиваться отсюда, уходить из города, пока не пришла буря.
— Мы направимся к дороге, — согласился Ричиус. — В горах есть пещеры, где мы сможем укрыться. Динадин, поспеши вниз и приготовь лошадей. За моей должен присматривать мальчишка-триец. Нам надо спешить.
— А как же Эдгард?
— Не беспокойся о нем. Я уверен, он уже увидел это. Он сообразит, что надо идти к дороге Сакцен. Ну, спеши!
Не сказав больше ни слова, Динадин выскочил из комнаты, и Ричиус услышал, как его сапоги тяжело прогромыхали по лестнице. За окном небо становилось все темнее. Ричиус отпустил Дьяну и стал надевать сапоги.
— Пошли, Дьяна, — сказал он выпрямившись. — Если мы поторопимся, то доберемся до гор раньше бури. Мы сможем переждать ее там, пока…
Он обернулся: девушка, застыв на месте, потрясенно смотрела в окно.
— Поздно! — горько сказала она. — Лоррис и Прис, этот подонок меня нашел!
Ричиус схватил ее за руку и потащил к двери.
— Пошли!
Он увлек ее за собой в коридор.
— Я не стану спорить с тобой, — промолвил он, пока они бежали вниз по лестнице. — Но я сказал: я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось!
— Ричиус, стой! — воскликнула Дьяна. Она остановилась на середине лестницы, отказываясь следовать за ним. — Это магия дролов! Он прибег к ней, чтобы найти меня. Мне не скрыться. Ты должен оставить меня, иначе он убьет и тебя тоже!
Ричиус пристально посмотрел на нее.
— Дьяна, прекрати эти глупости! Тебе удалось убежать столь далеко. Так не останавливайся. Не дай этому подонку тебя поймать!
Дьяна сжала зубы, и в глазах ее снова появился решительный блеск.
Спустившись вниз, они обнаружили, что таверна пуста. Даже Тендрик куда-то исчез. Дверь гостиницы была распахнута, и в нее врывался холодный ветер. С улицы доносился рев приближающейся бури и голоса тех, кто толпился на улицах, чтобы смотреть на это удивительное явление.
— Теперь послушай меня, — сказал Ричиус. — Я знаю место в горах, где мы сможем укрыться, пока буря не пройдет. Нас там никто не отыщет. Даже Тарн. Но надо торопиться.
Не успела она ответить, как в таверну вбежал Динадин.
— Лошади готовы.
— Пошли, — обронил Ричиус, увлекая Дьяну к выходу.
На улице их ждали две оседланные лошади. Динадин уже садился в седло.
— Буря приближается, — заметил он. — Нам надо уезжать немедленно.
Ричиус кивнул. Над крышами Экл-Ная показалась серовато-черная вершина тучи. Эта штука была гораздо ближе, чем минуту назад, а по улицам уже начал двигаться туман. Булыжная мостовая под ногами дрожала от невероятной мощи бури. Беглецы смотрели, как буря захлестывает город. Ричиус бережно обхватил Дьяну за талию.
— Не тревожься. На этих лошадях мы сможем ее опередить. — Он вскочил в седло и взялся за поводья. — Поехали. Он протянул девушке руку.
Дьяна с его помощью села на лошадь. Животное тотчас фыркнуло и насторожилось в ожидании сигнала. В следующую секунду они уже скакали по узким улицам Экл-Ная. Подковы звонко стучали по древним камням мостовых. Вокруг толпились встревоженные торговцы и трийские нищие. Все глаза были прикованы к таинственному великану, надвигавшемуся с востока. Однако Ричиус не оглядывался назад, он гнал коня на запад. Вскоре они уже были на окраине города. Им понадобится всего несколько минут, чтобы достичь дороги и убежища в Железных горах. Никакая буря, хоть магическая, хоть обычная, не в состоянии двигаться так же быстро, как они.
