- Если хочешь, можешь забрать его себе, - сказал Саша вдруг.
Брови Юли взлетели вверх от изумления.
- Как это? Ведь я разрушу твою коллекцию. Я думала, что коллекционеры ревностно охраняют предметы своих коллекций.
- А я не коллекционер, - улыбнулся Саша. Глаза его блестели. – К тому же, если ты возьмешь его, моя коллекция не разрушится. Ведь ты теперь всегда рядом со мной, и солдатик тоже будет рядом.
- Хорошо, - прошептала Юля, тронутая этими словами, сжала солдатика в руке, а потом убрала в карман свитера.
И они пошли смотреть спальню, а заодно рабочий кабинет Саши. Саша называл это место просто «моя берлога», потому что обитал там большую часть своего дня. В центре комнаты стоял компьютерный стол, почти не заваленный барахлом, как думала Юля. Только книги, очередные стопки книг. Черный экран монитора молча взирал на Юлю, и она почувствовала себя немного неуютно в этой «святая святых» программиста.
- Здесь нет ничего интересного, - сказал Саша. – Здесь просто моя работа. Хочешь чаю?
- Не откажусь, - кивнула Юля.
- Тогда пойду поставлю чайник, - и Саша отправился на кухню, а Юля несмело подошла к компьютерному столу. Рядом с ним висела книжная полка. Очередное собрание сочинений по программированию. Нет, стоп…
Юля вытащила одну из книг и не поверила своим глазам. «Магия простых чисел». Эта книга, что, преследует ее?
«Подумать только, даже издание точно такое же, как у меня! Саша тоже читал эту книгу!».
Юля открыла форзац, но он был пуст, в отличие от форзаца ее книги. Ну конечно. А с чего бы Виктору Валентиновичу расписываться на всех экземплярах этой книги?
Юля отогнала от себя глупую мысль и поставила книгу обратно на полку. Она снова почувствовала себя неуютно в этой комнате и поспешила на кухню за Сашей.
Когда она вошла, Саша сидел на корточках, склонившись над кошачьей миской, и водил кончиком пальца по ее ободку. Он не слышал, что Юля рядом, и позволил себе минутную слабость – потосковать по своему пропавшему коту. Этот кот, возможно, был единственным существом, которое он любил в «прошлой» жизни.
И Юля снова застыла на пороге, как сегодня утром, думая о Саше. О Саше, который коллекционировал смешных солдатиков, читал «Магию простых чисел» и любил своего пропавшего кота. Она думала о том, как люди постепенно раскрываются нам в процессе знакомства, сколько неизведанных граней таит каждая человеческая душа.
- С ним все в порядке, - сказала Юля.
Саша вздрогнул и повернулся к ней.
- С твоим котом, - пояснила Юля. – Уверена, что с ним все хорошо.
- Надеюсь, - Саша улыбнулся, поднимаясь на ноги. – Коты довольно живучие создания. Они умеют приспосабливаться. А мой Степка такой прохвост, что пойдет за любым, кто даст ему пожрать. Так что, за него я почти не переживаю.
Чайник зашуршал громче, закипая, и Саша достал из шкафчика над мойкой две чистые чашки.
- Я просто думаю иногда, что если на моем месте остался двойник, как в той истории с Эллен? И мой кот живет с двойником и ничего не подозревает, а я застрял здесь, как в каком-нибудь зазеркалье.
- На зазеркалье не похоже, здесь все находится на своих местах, - резонно заметила Юля, усаживаясь на стул.
- Значит, ты не веришь в историю с двойниками? – Саша забросил в чашки по пакетику и залил кипятком. – Меня вот она пугает до ужаса.
- А меня нет, - Юля пожала плечами. – Что такого плохого, если мое место занял какой-нибудь двойник? Быть может, он лучше, чем я. Быть может, другая Юля сможет делать все лучше, чем я – неудачница с банановой кожурой по жизни.
- Даже ухаживать за твоими цветами? – Саша пододвинул ей чашку.
Юля задумалась. Мысль о том, что какая-то другая Юля будет присматривать за ее нарциссами, шептаться с ними, прикасаться к их листьям, была ей неприятна.
- Пожалуй, ты прав. Ухаживать за цветами – это единственное, что мне удается делать хорошо. Не думаю, что какой-то двойник справился бы с этим лучше.
- Вот это правильно! – одобрил Саша. – Мне нравится твой боевой настрой. Это говорит о том, что ты все еще не утратила веру в себя.
- По-моему, это говорит лишь о том, что я одинокий, жалкий и пустой человек, которому цветы заменили живых людей, - Юля грустно улыбнулась.
- Это не так, - сказал Саша серьезно и посмотрел ей в глаза. – Человек, у которого есть любимое дело, не может быть жалким и пустым. Ты любишь свои цветы, это наполняет твое сердце радостью и смыслом. Ты не можешь быть пустой.
- В который раз убеждаюсь в том, что ты романтик, - прошептала Юля. Сердце защемило от секундного прилива нежности. – Жаль, что я не встретила тебя раньше. Наверняка, влюбилась бы.
Саша коротко усмехнулся, опустил глаза, смутился.
- Я тоже думал об этом. Ты считаешь, что мы встретились слишком поздно?
- Не знаю. Возможно, слишком поздно, чтобы стать парочкой влюбленных голубков. Но я все равно очень рада, что встретила тебя. У меня… давно ни с кем так не было.
- У меня… тоже.
Они помолчали какое-то время. Юля смотрела, как поднимается от чашки пар. А потом она сказала:
