— Используй воображение и представь Великую мать. Она самая красивая женщина рода асверов, — я вспомнил Илину, когда она проделала этот трюк со мной в прошлый раз. — У неё традиционно длинные волосы, чёрные как ночь. Рожки длинные, даже больше чем у её детей из старшего рода. На ней простое домашнее платье или доспех воина. Какой она предстаёт в твоём воображении? Закрой глаза, и ты увидишь.
Я закрыл глаза и передо мной почти сразу появился образ высокой женщины в простом платье. Начинаю думать, что у неё просто нет лица, поэтому ты не можешь его рассмотреть, как бы не старался. Длинные рожки идеально правильной формы. Так и не скажешь, что в этой изящной фигуре таится столько всего. Простыми словами невозможно это передать. Ты просто знаешь, что рядом находится тот, кто за гранью твоего понимания. «Зачем я здесь? Ах, да, — я попытался вспомнить, что держу Гуин за руки. Посмотрел на ладони, в которых ничего не было. — Что, всё так серьёзно? Ну хоть маленький намёк дай». Я на долю мгновения увидел женщину в положении. Её живот окутывала непроглядная тьма. Она должна была скоро родить, но её сковывал страх.
Моё сознание самым наглым образом вышибли обратно в тело, мимо которого я едва не промахнулся. Потребовалось время, чтобы прийти в себя, так как ощущение реальности не возвращалось. Открыв глаза, я увидел рыдающую Гуин. Тэчч обнимал её за плечи.
— Что я пропустил?
— Я видела её, — не с первого раза смогла сказать Гуин. — Не рядом… но видела…
— Не рядом, да? — я долго выдохнул, вспомнив ещё кое-что. Там, в темноте, рядом с женщиной было чьё-то присутствие, отчего тьма вокруг живота немного рассеивалась. Но вот связать это всё в единую картину не получалось, так как голова шла кругом. — Вы зачем собрались вокруг? Повозки готовы, можно ехать?
— Всё давно готово, — сказала Хальма. Она замахала руками на подчинённых, чтобы те расходились. — Не сердись, просто когда Великая мать рядом, это… Жаль, что мы не могли её увидеть, только почувствовать.
— Ладно, надо ехать. В пути позавтракаем. Кхм… спасибо.
— Не за что, — Хальма схватила меня за руку, помогая подняться.
— Берси, — к нам осторожно подошла Найя. — Ты обещал сегодня посмотреть рог. Он болит и тянет сильно.
Я жестом поманил её, схватил пальцами пенёк, оставшийся от рога, попытался пошатать его.
— Рано ещё. Терпи, пока не лопнет. Настойку для крепких костей пьёшь?
— Да, — она быстро закивала.
— А Гуин пьёт?
— Эм, — она посмотрела на Гуин, которая вытирала слёзы полотенцем. — Да. Сейчас как раз новую порцию заварю для неё.
— Смотри у меня! — я погрозил ей пальцем. — Обещала — выполняй.
— Я помню, конечно, помню, — она виновато опустила глаза.
Почувствовав взгляд, повернулся к повозке, из которой за нами наблюдала проблема под номером три и именем Идда. Как я выяснил, ей только зимой исполнится шестнадцать лет. Если бы не Диана, она бы хвостиком бегала за мной, переживая, что я сбегу и оставлю её наедине с армией демонов.
— Потом, всё потом, — я потёр ноющие виски.
— Берси! — позвала меня Лиара из другой повозки. Она тоже с большим интересом наблюдала за нами и даже не скрывала этого. Она путешествовала вместе с Миланией в самой просторной повозке.
Я подошёл, забрался в повозку, закрыл за собой дверь.
— Что случилось? Болит что-нибудь? Грязная река магии опять разлилась?
— Нет, всё хорошо. Просто я тоже её видела.
— Кого?
— Женщину в платье. С рогами и длинными волосами, — пояснила она. Затем увидела мои округлившиеся глаза и поспешила добавить. — Ты же говорил, представить себе, вот я и представила.
— Кошачий ливер, — тихо выругался я. — Вы меня в могилу раньше времени сведёте. Лиара, Уга отнюдь не добрая богиня. Подглядывать за ней — это как человеку спускаться в подвал к обращённым в полнолуние, чтобы поговорить о поставках зерна. Понимаешь?
— Они превратят меня в демона? — она приложила кулачки ко лбу, пальчиками показывая рожки.
— Боюсь, что просто голову открутят, — вздохнул я. — Обещай, что не будешь за ней подглядывать и никому об этом не расскажешь. Тем более асверам.
— Хорошо, — она кивнула.
— Не «хорошо», а «обещаю».
— Обещаю.
— Ты успела позавтракать? Тогда давай вместе поедим.
— А вечером мы на постоялом дворе остановимся?
— Да. Был на этой дороге один замечательный двор, с хорошей ванной комнатой, и готовят там вкусно.
— А можно я тогда днём верхом поеду? А ещё Аш обещала меня покатать.
— Верхом только на лошади. Мила! — я выглянул в окно. — Неси завтрак сюда.
В повозку с другой стороны заглянула помянутая Аш. Услышала своё имя и пришла.
— Нет, — ответил я на её взгляд. — Никакого горячего огня, пока не доберёмся до столицы. Ну и зачем ты решила подражать волам, изображая глупый взгляд? Прекрасно понимаешь, почему нельзя.
Я потянулся, погладил её по макушке.
— Можно мне! — Лиара тоже выглянула из окна и принялась гладить Аш.
— Когда закажу жезл Горячего огня у магов, вот тогда сможешь обжорствовать сколько хочешь. Ты уже говорила, что растёшь и тебе надо больше есть, — терпеливо повторил я. — Можешь идти жаловаться Клаудии, но это ничего не изменит. Спокойствия, только спокойствия…
