Склонившись над микрокалькулятором, Арч наугад тыкал пальцем клавиши. На табло послушно и бессмысленно танцевала зеленая цифирь. Потом, из долгосрочной памяти, выскочило заклятое число, четырнадцать на десять в двенадцатой степени. Включив сброс, Арч прошелся по обменным регистрам и начисто стер плоды своих многодневных вычислений. Захлопнул блокнот, сунул в карман.
– Значит, не один я такой смекалистый, – подытожил он.
– Не расстраивайся, пока что этот кус никому не по зубам.
Поколебавшись, Арч сказал:
– Тебе потолковать бы с одним башковитым парнем, только его уже нет на свете. Был такой, Даном Кумурро звали.
– Откуда ты о нем знаешь? – встрепенулся Гур.
– А ты откуда?
– У нас есть доступ к закрытым сводкам. Но даже из них много не выжмешь. Дан Ча Кумурро Лу, авторитетный специалист в области кибернетики, два года назад погиб при попытке взорвать Верховный Разум. Его останки опознали по рисунку папиллярных линий. Соучастники Кумурро не выявлены, один из подозреваемых бесследно исчез. Кроме того, где-то в архивах страблагов имеется строго засекреченный документ под названием «Меморандум Кумурро». Его содержание нам пока неизвестно. В общих чертах это все.
– Да, не густо. Впрочем, мне добавить особенно нечего.
– Арч, пожалуйста, расскажи, что знаешь, и как можно подробнее.
– Будь по-твоему, – и он добросовестно поведал историю своего знакомства с Тилом.
Гур слушал внимательно, не перебивая, однако едва Арч окончил рассказ, профессиональное хладнокровие изменило разведчику.
– И ты молчал! – воскликнул он, сорвавшись с места и бегая взад-вперед возле скамьи. – Не обмолвился ни словом! Почему?!
– Не кипятись, – попросил Арч. – Я обещал Тилу не выдавать его. А во-вторых, я не подозревал, насколько это важно.
– Еще как! Еще как важно… Ведь Кумурро знал устройство Подземного Папы. Должен был знать. Не мог не знать.
– Что с того, ведь он мертв.
– Остался его меморандум, Арч. Бьюсь об заклад, там идет речь об угрозе лавинного сбоя. Ай-яй-яй, что же ты молчал…
– Говорю тебе, я Тилу слово дал – помалкивать. А теперь сообразил, какого дурака свалял.
Немного успокоившись, Гур снова уселся на скамью и принялся дотошно расспрашивать Арча о его приключениях под землей. Вспомнить удалось далеко не все – например, сколько колодцев они миновали по пути к турникетам, в каком направлении передвигались, где и куда сворачивали. Арч попробовал начертить примерный план подземных ходов, но безнадежно запутался.
– Ладно, в конце концов это мелочи, – заявил разведчик. – Найдем мы твоего Тила, хватит ему на карачках ползать. А уж с ним до Подземного Папы в два счета доберемся. Ну, спасибо тебе, дружище…
– На здоровье, – ответил Арч. – Слушай, интересно, а если бы Тил не знал ходов к Папе? Тогда что?
– Если бы да кабы. Значит, он бы их не знал. Формулируй вопросы корректно, – шутливо отмахнулся Гур.
– Постараюсь. Итак, спрашиваю корректно. Тебя Тил интересует как проводник в подземелье, и только? Если б не это, пускай бы ползал там до скончания века, разве не так?
Не сразу Гур нашел, что ответить.
– Арч, дружище, да с какой стати ты так взъелся?..
– Не хочешь отвечать. Ну-ну. Может, скажешь хотя бы, почему ты меня отволок на свою космическую базу, а не бросил загибаться от черняшки?
– Скажу. Я думал, ты из банды, которая охотится за жизняками. У парней оттуда есть много ценной информации, которая нас очень интересует.
– Спасибо за откровенность.
Арч хотел было встать, но Гур удержал его.
– Постой. Разберемся не торопясь. Мы не боги, Арч. Мы не в силах исцелить всех больных. Накормить всех голодных. Защитить всех обиженных. Сделать это можете только вы сами. Сами, понимаешь? И никто другой за вас этого не сделает. Ты думаешь, нам, разведчикам, легко видеть, что творится на карантинных планетах?
– Ну да, вы, конечно, жалеете нас. Как же. Только жалость ваша – бесплатная, вот в чем штука. Никого она особенно не греет.
– Арч, обвинять легче всего. Что ты предлагаешь? Пожалуйста, выкладывай свою программу. Хоть сегодня можешь внести проект в Галактическую Лигу. Правда, не ты первый будешь и не ты последний. От горячих голов и прожектов там давно отбою нет. А мы – Разведка, дружище. Мы работаем, собираем сведения, ищем пути, чтобы действительно помочь. Рано ли, поздно, мы найдем корень зла и способ с ним расправиться. Тогда возможно вмешательство, только тогда и никак не раньше.
Отведя взгляд, Арч пробормотал:
– Лучше замнем для ясности это дело.
– Ты несогласен?
– Я говорю, замнем.
Солнце уже поднялось высоко, и на скамью сползла ажурная тень от нависающих веток. Арч откинулся на спинку скамьи и, щурясь, любовался лучами, которые пробивались сквозь листву слепящими спектральными метелками.
– Мы недавно раздобыли очень интересную видеограмму, – сказал Гур. – Оказывается, у Попечительского Центра вашей планеты есть засекреченный архив. Кое-что удалось потихонечку скопировать. Я думаю, тебе интересно будет посмотреть.
– О чем запись?
