Так вот у меня сейчас практически то же самое, только вместо улицы каменный мост, проходящий через небольшую, но довольно бурную речушку, а роль фонаря играет луна, в свете которой видна высокая фигура по ту сторону моста - аптекарь. За плечами различим довольно увесистый деревянный короб, на голове широкополая соломенная шляпа, в руках - посох. Неплохая легенда для человека его профессии. Настоящей профессии, имею ввиду. Во всяком случае, я надеюсь, что это он, а то мог и подстраховаться, времена нынче лихие.
Наверное, стоит упомянуть, как же я оказался в Стране Чая, ночью, да на пустой дороге в компании очень мутного типа. Всё очень просто - эту встречу я назначил сам, а письмецо с приглашением отправила Тсунаде. Письмо было адресовано некоему Мусаши Като, действующему под оперативным псевдонимом Аптекарь, сотруднику Корня и координатору шпионской сети, отвечающему за Облако.
Очень интересный товарищ этот Като. Его личное дело заинтересовало меня по многим причинам. Элитный джонин, мастер гендзюцу и тайдзюцу - да, весьма необычное сочетание - завербован не так давно, официально числится пропавшим без вести во время Третьей Великой Войны Шиноби. Лично Минато этого человека не знал, но услышать о нём ему довелось. Да и как можно пропустить историю о парне, тогда ещё простом чунине, который похитил главнокомандующего Ивы, довольно грозного противника, к слову, прямо из вражеского лагеря? Тогда подобные истории воспринимались скорее как байки и в них мало кто верил, однако же, дело в том, что главный камневик и правда был пленён, в результате чего положение на том фронте кардинально изменилось. Полагаю, после этой истории Мусаши и попал Данзо на глаз. Далее была вербовка, если вербовкой можно назвать нападение на патрульный отряд, в составе которого был наш герой, от которого даже следов не осталось, они все до сих пор числятся пропавшими без вести. По факту же: всех кроме Мусаши схватили и убили, его же просто поставили перед фактом - теперь ты в Корне, друг! Страшная история, однако, доводилось мне и пострашнее читать. В том же украденном архиве.
Квалификация этого парня, а так же то, что его 'завербовали' в сознательном возрасте, давало мне робкую, почти мимолётную надежду, что ярым сторонником Корня и приверженцем идей Данзо этот человек не является. Так что, положась на его здравомыслие, я отправил ему послание о встрече, с предупреждением, что ему грозит опасность.
И вот теперь он на той стороне моста, а я на этой. Сам я в плаще с капюшоном, нижнюю половину лица скрывает маска как у Какаши - узнать меня в таком виде проблематично. Однако же, мне тоже неизвестно, тот ли это человек, что мне нужен, так что мы в равном положении.
Начинаем медленно сходиться, останавливаемся на середине моста. Меж нами дистанция метров пять. Просто разглядываем друг друга, хотя даже при полной луне хрен чего разглядишь, учитывая что наши лица и без того скрыты. После нескольких минут молчания, Аптекарь поднимает голову, из под шляпы виден блеск его глаз.
- Ты не мой связной, - просто говорит он.
- Нет, - качаю головой я.
- Что тебе нужно?
- Ты.
В ответ слышится отчётливое хмыканье, после чего человек разворачивается и уходит. Я лишь смотрю ему в след, ничего не предпринимая.
Он осторожен. Слишком осторожен, чтобы прийти сюда самостоятельно. Чувствую, как развеивается его клон, отойдя на приличное расстояние и скрывшись в тенях деревьев. Сам тоже развеиваю клона, демонстративно - вот он стоял посреди моста, и через секунду обратился облачком дыма.
Первый раунд встречи прошёл... не плохо. Во всяком случае, явной враждебности Аптекарь не проявил, теперь главное его заинтересовать. Он знает, что я не из Корня. Знает, что я знаю то, что мне знать не положено. И ещё ему известно, что у меня, предположительно, есть некая информация, относительно его безопасности. Этого уже хватит, чтобы он начал меня искать. А я практически и не прячусь - засел в земле где-то метрах в ста от реки. Как ветеран, прошедший мясорубку с Ивой, он не может меня не засечь. Другой вопрос, что он предпримет? Атакует или захочет продолжить разговор? В любом случае, мне остаётся только ждать.
