Крики Керольда сопровождали всё побоище, внося капельку сюрреализма во всё происходящее.
Рядом со мной пролетело тело одной из крыс. Гремя доспехами, драчун свалился за стойку бара, но спустя пару секунд вылез обратно. Сморкнув кровь из ноздри, крыс уже собирался ворваться обратно в драку, но наткнулся взглядом на меня. Не зная что делать, я просто предложил ему кружку с пивом и двухметровый грызун без сомнений принял подарок.
Залпом выпив содержимое, он хлопнул меня по плечу и с дырявой улыбкой, так как часть зубов валялась на полу, кинулся обратно в гущу событий.
Хрустя ножкой кузнечика, я, как заправский зретиль боёв, пялился на массовую драку, где во главе угла находились Бут и Керольд. Старик ловко махал лапами, нанося удары, даже если промахивался по противникам. Громко смеясь и выкрикивая странные фразочки про корабли, он развешивал оплеухи всем подряд, кто осмеливался вмешаться в их с хомяком сражение.
-Вот так это делается у нас в болоте!
-Ну всё, старый хрен, ты меня достал.
Битва продолжалась, а я всё так же сидел на стуле, всего в паре метров от побоища и наслаждался зрелищем.
Лишь по прошествии получаса битва начала затихать и все её невольные участники начали расходиться, в то время как самые активные остались лежать на полу, в кучах еды и пива.
Подтащив стул и бросив его рядом со мной, Бут упал на него со стоном боли. Вытянув задние лапы и откинувшись на спинку, хомяк приложил к лицу кружку холодного напитка, морщась от боли.
-Придурок старый, совсем уже мозги набекрень.
-Пушистая нечисть, поговори мне ещё.
Керольд же привалился к стене, поставив на пол рядом с собой точно такую же кружку. Два недавних соперника спокойно перебрасывались оскорблениями и шутками, медленно напиваясь и зализывая раны.
-Ваши комнаты за кухней, смотри чтобы не сожрали твоего двуногого дружка.
Бросив Буту ключи, лягух со стоном поднялся на лапы и потопал в сторону бара, на ходу подбирая раскинутую посуду, которая смогла пережить драку.
Наше путешествие продолжалось на следующий день. Без прощаний и лишних слов мы покинули гостепреимный бар лягушки, уходя дальше на север. Идя за своим проводником, переступая камни и избегая песка, я начал подмечать, как мой спутник подолгу строчит что-то в маленьком свитке или сверлит меня взглядом. Его бусинки-глаза неотрывно могли глядеть вдаль после того, как я ложился спать, выдавая глубокие размышления Бута и его настрой.
Скорпионовый хомяк томился над выбором, который, скорее всего, решит мою судьбу и чем ближе мы подходили к финальной точке нашего пути, тем увереннее и серьёзнее становился Бут, а сомнения оставляли его, как и пустынные ветра.
____________
-Ну, вот мы и на месте.
На первый взгляд всё окружающее нас пространство не сильно отличалось от остальной пустыни этого мира, но я чувствовал, что это лишь ширма, отделяющая нас от настоящего.
Переступив с ноги на ногу, я напитал тело чакрой, вдыхая воздух во всю силу лёгких. В голове сразу отдалось знакомыми с детства ароматами, но в них чувствовался странный привкус.
Не уверенный в ощущениях, я решил последовать примеру моего попутчика и больше полагаться на слух. Мистическая энергия шиноби курсировала по моему телу, медленно концентрируясь в голове и открывая мне новый мир.
Сначала я почувствовал свежесть. На место солнца пришла огромная тень, накрывающая всё вокруг. От горы, дарующей спасительную прохладу, раздавались звуки ветра. Потоки сталкивались друг с другом, уходя в небеса и создавая тихий приятный свист. Словно мелодия, он проникал в разум, путая ощущения и показывая то, чего нет.
Следом за ним пришёл шелест листвы. Я слышал, как огромные растения, доселе мною никогда не видимые, содрогаются от ветра и будто говорят, рассказывая свою историю каждому, кто сможет услышать. Высоко над головой они трепыхались, расправив свои листья.
Тысячи насекомых подали голос. От мала до велика, они щебетали между собой, говоря обо мне и о своей жизни, что может закончиться в любую секунду.
На место песка, вечного спутника пустыни, который своим шелестом уже стал незаменим для моих ушей, пришёл звук мягкой почвы, по которой ступают крупные лапы. Такая мягкая и слегка влажная, она проминалась, оставляя следы, которые могут держаться там неделями.
Самым же главным и последним, что ударило мне по ушам, открывая новый мир, было журчание могучей реки. Невероятная сила стихии выталкивала из подземного озера тонны жидкости прямо на поверхность. Она протекала повсюду, попадала в малейшие щели и дарила жизнь.
Во рту сразу пересохло, а вязкая слюна никак не хотела сглатываться. Рядом я услышал понимающий хмык Бута и скорее представил и почувствовал, как он улыбается.
Мои уши дарили мне новый, непознанный ранее мир. Я слышал и не хотел останавливаться, утопая в этих ощущениях, отдаваясь им с головой. Но мягкое пожатие плеча пушистой лапой вернуло меня в реальность.
-Не отказывайся от глаз так рано, юноша.
