Сказал, ого! и снова протёр глаза не веря в то, что он увидел...
Наёмник живёхонек и прижал ногой лежащего на земле герцога, уперев тому свой меч в горло. Ещё мгновение и можно будет поздравить императора... но что это, наёмник медлит и вроде как даже разговаривает с побеждённым.
Император от удивления даже с трона приподнялся. Императрица тоже вся напряжена. В зале мёртвая тишина, но слов о чём говорят дуэлянты не слышно. Ещё несколько томительных мгновений и маркиз не поверил своим глазам во второй раз. Наёмник убрал свой меч и подал герцогу руку.
- что это с ними? Они в своём уме??? Ведь наёмник обречён! -- не выдержал маркиз.
- не спеши Чарли! - разочарованно ответил ему император -- Что-то происходит не понятное! Смотри они вместе вышли за периметр! -- воскликнул повелитель!! - Маркиз я хочу знать всё об этом человеке, всё ты меня слышишь! Я хочу видеть его у себя сегодня на ужине. Работай! И это... Дану выпусти, хватит ей мемуары писать...
* * *
Вечер. В гостиной летного дворца милое семейное вечернее чаепитие. Из собравшихся за небольшим столом всего трое. Семейная императорская чета, маркиз и ещё четыре приготовленных места, но они почему-то пусты...
- ... не объясните ли мне уважаемый маркиз, что происходит? С каких это пор игнорируется приглашение посетить императорскую семью?
Маркиз сидел красный как рак. И что отвечать господам не ведал.
- Тави, успокойся! - прекрасная императрица спокойно перевела взгляд на маркиза -- Мы ведь знаем, что это не оскорбление, а просто приглашение не нашли свои адресатов! Я правильно говорю, Чарли?
Ох уж эти женщины, всегда они больше всех знают и тем спасают нас практически всегда..., в прочем, как и губят тоже!
- вы совершенно правы ваше императорское величество. Увы, но посыльные никого не смогли найти, а герцог Ивалье...
- с ним-то что? - не понял императора
- у него очередной поединок!
- как? Опять!!! Не успел приехать и тут же за старое. И кто на этот раз жертва?
Маркиз усмехнулся
- боюсь, ваше величество на этот раз жертвой он выступает сам. Как только закончился поединок, и вы с госпожой покинули зал и началось...
- что на этот раз? - строго спросил император.
- во-первых, Верховный маг принародно признал своё поражение, чем вызвал бурю негодования тех, кто ставил на него деньги, но претензий предъявлять не кому. Ваше дальновидное решение подвергнуть дуэлянтов опросу при помощи артефакта святош, сыграло свою роль. Многие разорены в хлам и в отчаянии, но проигрыш терпят.
- с этим понятно и что ещё сказал Зерс?
