- Хорошо! – произнесла она наконец. - Я выделю для поездки на Марс мой любимый корабль Октавия. Пусть те, кто следит за нами, посчитают, что я решила тебя побаловать и дать недельку отдохнуть на одном из местных курортов и полюбоваться на прекрасные марсианские закаты. Заодно проверим, как работает миссия Федерации на Марсе. Поэтому по официальным каналам ничего сообщаться не будет. А неофициально… мы проверим возможность предательства, - Анабель загадочно улыбнулась. Я знала, что этот взгляд ничего хорошего не несет тому, кто окажется предателем. И оказалась права.
* * *
- Здесь знали, что мы прибудем, - сказала Алексанада, после того как мы расположились в выделенных нам покоях в стенах миссии Федерации на Марсе. – Хотя их мысли были закрыты ментальным пологом, но язык лица и тела не обманешь.
Я кивнула. Эльфы были экспертами в таких вопросах, именно поэтому мать и взяла ее в свое время себе на службу, задолго до моего рождения.
- Вероятно, кто-то из посольства на Юпитере передал сообщение по мюонной связи, нарушив приказ Изабель, - прокомментировал Ник, качая головой. – Найти бы еще эту крысу там и предателей здесь…
- Ты кого-то подозреваешь? – спросила Илеана, поглаживая свой двуручный меч, с которым она никогда не расставалась, даже отправляясь в далекие миссии. С ее силой и габаритами, помноженными на телесные улучшения, меч вовсе не казался какой-то декоративной деталью в ее облачении. Но про ее меч я еще поговорю в будущем.
Подозрения вызывали трое – сам глава миссии Иббун – старый даже по меркам Федерации андромедянин, много лет назад засунутый в эту дыру, которой считался Марс, и так и застрявший здесь; а также два его помощника: Альвато из Бетельгейзе и Юнаки из Арктура. Все трое не относились к эмоциональная расам, как плеядеанцы. Какой-то умник в Совете Федерации давным-давно посчитал, что неэмоциональникам будет проще ориентироваться в том котле рас, который представлял из себя Марс. Эту ошибку давно все поняли, но исправить ее никто до сих пор так и не удосужился. И это дурно попахивала даже для такого неопытного дипломата, каковым я считала самое себя.
- Надо будет устроить им проверку, - сказала Алексанада. – Чтобы иметь доказательства для Совета Федерации, если кто-то из них ее не пройдет.
Я кивнула. Только ничего путного в голову никому из нас не приходило. До тех пор, пока утром на следующий день не пришли данные от Октавии, оставленной на орбите, о паранормальных гравитационных возмущениях, произошедших накануне прямо на границе атмосферы Марса с гиперпространством, о чем сообщило новое оборудование, недавно установленное на корабле. Вектор движения указал на центр южного материка. Там были незаселенные пространства - труднопроходимые снежные горы и ледяные ущелья. А вот под ними – пустоты, которые населяли арахниды, до сих пор не любившие солнечный свет и предпочитавшие мрак и искусственное освещение подземелий.
- Я ничего не понимаю, - покачала головой Алексанада, ознакомившись с данными. – Судя по массе и движению, это живой корабль моей расы. Но я была уверена, что в обитаемом космосе их нет – и давно.
- Кто же может на нем присутствовать и почему они отправились именно к арахнидам? – задала я вопрос, на который никто из нас ответа не знал. Ответ мы скоро получим, в этом сомнений не было, но сперва можно было воспользоваться этим случаем, чтобы найти предателя. Или предателей.
Каким образом? Умница Ник предложил по очереди передавать информацию о пришельцах всем подозреваемым. Нам все равно так или иначе пришлось бы ею поделиться с руководителями миссии. А затем с помощью все тех же новейших технологий на Октавии мы намеревались проследить, будут ли кем-то из них предприняты срочные меры и какие именно.
Внутри себя я не сомневалась, что предатель засветится. И даже предполагала, кто им окажется. Эта информация была слишком важной, чтобы долго держать ее при себе. Во время моего прозрения в полете над Юпитером мне тоже был показан южный материк и его подземелья. Этот инсайт сбылся, и даже Алексанада пару раз бросала на меня удивленный взгляд, потому что у ней самой пророческий дар имелся, но вряд ли она предполагала, что он окажется и у меня.
Мы даже затеяли шуточный спор о том, кто окажется предателем. Алексанада поставила на Альвато, Илеана – на Иббуна, а Ник – на того, кто и я (хотя я заранее открестилась от участия в споре), - на Юнито. Когда через 10 минут после того, как арктурианец получил данные об аномальном полете над южным материком (он был последним в списке подозреваемых), мы приняли сигнал от Октавии, что закодированный пучок информации был передан по мюонному передатчику на корабль драко, находящийся на орбите планеты, и место, откуда он был выпущен, совпало с апартаментами этого ренегата.
