Освоение космоса… Люппинкц, свет-Маллон, потягивая виски, – утром он всегда после завтрака и кофе пил виски, – вспоминал, как к нему приходили многочисленные доклады и записки о перспективах освоения всей планетарной системы. В середине двенадцатого столетия, когда развитие ракетостроения позволило не только пресечь большие войны, но и достичь поверхности Бонни, люди зачитывались произведениями о путешествиях по галактике, о звёздных войнах, о встречах с людьми из иных миров. И о тех, кого нарекли «первыми богами», или «древними богами». Конечно же, появились целые сообщества, которые пытались вести некое «независимое» расследование прошлого планеты, и всей планетарной системы Соллы.
Размерами и массой Дуом меньше, чем наша планета, но старше почти на сотню миллионов лет. По крайней мере, это следует из данных, которые удалось собрать. Планета, ставшая родиной многих и многих вымышленных инопланетян – гостей в нашем родном мире, где бурно цветёт жизнь. И всё это породило идею о том, что дейниане прилетели с Дуома. Опасная и разрушительная идея. Открытые обсуждения этой темы затуманят разум человечеству в ущерб сегодняшнему дню, и это приведёт к катастрофе. Но пока ни одному из владельцев не удалось найти противоядия, – обычная дискредитация только приглушала эту идею.
Предложения и стратегии развития космического направления преподносились, как решение мировых проблем. Для свет-Маллона было очевидным желание людей получить как можно большее вознаграждение уже сегодня, сейчас за эти сказки. Ох, какими утомительными были часы, проведённые им за чтением всех этих рассуждений, фантастических и часто глупых. Некоторые люди, несмотря на допуск к самим Владельцам, так и не смогли понять, что от них требуется не реклама и вымаливание финансов, а только анализ текущей ситуации и чёткие, сухие рекомендации, на основе которой будет спланирована дальнейшая жизнь на Дейне минимум на полста лет вперёд.
Люппинкц был полностью согласен со своими экономическими советниками в том, что развитие ракетной отрасли выгодно лишь для сбора данных о планете, для некоторых экспериментов, не требовавших больших вложений. Но не для войны, – такой исход считается маловероятным, поскольку среди Владельцев не сыщется ни одного идиота, готового пожертвовать своей частью планеты. Сегодняшнее собрание клуба умников, – так называл советников по техническим и научным вопросам ещё Песталац, дед Люппинкца, – не радовало старика и по другой причине: наверняка малыш Чепац снова станет подслушивать, а затем перехватит кого-то из этой троицы высоколобых в надежде найти больше сведений по теме «древних богов». Эта тема не давала покоя молодому Маллон-Тьюполку с самого детства, когда Люппинкц неосторожно обсуждал объект «С» со своими сыновьями в присутствии внуков, разум которых не окреп, и был податлив.
Сотрудницы личной охраны дома Маллон-Тьюполк делали вид, что не замечали водителя Дранца, который ждал своего господина, Ллопеца Остоо, одного из советников семьи, и куратора исследовательского центра. Автомобиль представительского класса, – лучшая модель автоконцерна «Тара-Антас (ы)», – поблёскивал в лучах Соллы, а Дранц расхаживал по дорожке, идущей вокруг стоянки, и размышлял, – он слышал обрывки разговоров своего господина, и хорошо запомнил сказанное. Как-то ему удалось удивить своего господина, когда тот выяснил, что бывший десантник, а теперь его водитель и бодигард увлекается чтением, и способен за один раз запоминать целые статьи.
Дранц о многом узнал из умных книжек, – как велик мир, сколько всего в нём замечательного, и какие ещё тайны не раскрыты. Армия не смогла выбить из Дранца ум и мечтательность, а заняться сейчас было решительно нечем. И он, включив в машине радиоприёмник погромче, бродил вокруг автомашин и размышлял, иногда поглядывая со скрытым беспокойством и даже страхом в сторону обворожительных и хладнокровных убийц, – сержант Кеммино когда-то испытал ужас при встрече с женским спецназом: подобной резни, учинённой с беспредельной жестокостью, больше никогда не доводилось видеть в жизни. Дранц старался не поворачиваться к ним спиной дольше, чем на секунду.
За красной планетой с двумя лунами и алмазными кольцами, по близкой к ней орбите, движется огромное облако Танайцев, – бессчётное множество мелких камней, кусков льда и пыль. Возможно, всё это мы сумеем собрать, добыть, ведь металлы и вода всегда будут необходимыми в жизни материалами, – в этом Дранц был убеждён. Но прежде следует освоить Дуом, построить там свои базы. Интересно также выяснить, откуда на поверхности соседа глубокие борозды, будто от когтей гигантского зверя, – сержант в отставке где-то читал, что кольца Дуом и Танайцы связаны, и появились в результате космической катастрофы: столкновения астероида и бонни планеты. Ой, конечно же, естественной луны, – сейчас принято так называть. Или словом «спутник», – в честь человека, достигшего орбиты Дейны, и вернувшегося живым назад в 91-ом году.
