— Через три дня ты станешь моей парой, — огорошил Даркан.
У меня просто не нашлось слов. Это шутка? Разве на Нейлани женятся?! Но серьезный взгляд марианца говорил о том, что он не шутит.
— Это вопрос или утверждение? — ошарашенно уточнила я.
Если бы уже не планировала побег, то после такого заявления точно бы сбежала без оглядки. Как хорошо, что меня здесь уже не будет, иначе бы сорвалась. Сейчас же я восприняла эту новость отстраненно, словно и не обо мне речь.
— Я дал тебе время привыкнуть к себе… — начал Даркан, но увидев мой холодный взгляд, осекся. — Утверждение!
В его голосе сквозило легкое раздражение. И что ему не нравится?
— Спасибо, что поставили в известность, — только и ответила я.
— Это все, что ты можешь сказать?
Я молчала.
Он сверлил меня взглядом. Не знаю, какой реакции ждал и что хотел найти в моем лице, но, видно, не нашел, раз резко выпил шампанское до дна, встал и сообщил, что пойдет поплавает.
Проводив его взглядом, я поставила нетронутое шампанское обратно на столик. Лично мне праздновать точно нечего. Разве напиться от отчаяния, но для этого одной бутылки будет мало.
Аппетит пропал. Я откинулась на диван, стараясь понять, с чего высший принял такое решение. Зачем?! Не понимаю! Разве что ему невесту подсовывают, а он не хочет связывать себя узами, вот и решил мной прикрыться. Ничего иного в голову не приходило.
На обивке дивана остался запах марианца, который настойчиво лез в нос. Он ушел, а как будто продолжал оставаться рядом. Мало мне того, что каждое утро старательно смываю с себя под душем аромат мужского тела, которым пропитывается кожа за ночь.
Я раздраженно встала и перешла на лежак. В море марианец не стал плескаться, как я, у берега, а стремительно удалялся, рассекая воду мощными гребками. Вот и отлично. Растянулась на лежаке, подставив тело солнцу. Все же соскучилась по отдыху на природе и собиралась использовать предоставленную возможность на полную.
Чуть погодя я стащила со стола воду и фрукты. Пока высший отсутствовал, даже успела позагорать и немного подремать. Мне показалось, что прошло уже много времени, и я привстала, осматривая водную гладь. Надеюсь, он не утонул? А то я даже не знаю, как на помощь позвать, если что. Потом вспомнила, что они бессмертны.
Вдалеке я заметила марианца, который плыл обратно. Вот он приблизился и встал на ноги по грудь в воде. По сильному, мускулистому телу стекали ручейки. Я смотрела на него и вспоминала Кайла…
Однажды в выходной мы выбрались покупаться к озеру. Дурачась в воде, он поймал меня и крепко прижал к себе.
«Выходи за меня!» — произнес внезапно. Я тонула в его серых глазах, которые смотрели с теплотой и любовью, и в этот момент не было на свете человека счастливее, чем я. В тот день мы строили планы нашего будущего, которое казалось безоблачным. А через пару дней на нас напали тени.
Я настолько ушла в себя, что даже не сразу поняла, что уже долгое время пялюсь на грудь марианца, который успел вылезти из воды и подойти.
— Хотел бы я знать, о чем ты думаешь, — произнес он, перехватив мой отстраненный взгляд.
Отвела глаза. Нервным жестом протянула марианцу свое полотенце. Как всегда, он не обременял себя одеждой, а я так и не научилась спокойно реагировать на его обнаженность. Лишь после того, как он промокнул влагу на груди и обернул полотенце вокруг бедер, повернула голову.
— Твои щеки пылают. Даже любопытно, сохранишь ли ты привычку краснеть, когда мы станем полностью близки.
Он пошел к столу, а я так и осталась сидеть с приоткрытым ртом. Я не ослышалась?! Как только отошла от шока, вскочила и бросилась за ним:
— Простите, что вы сказали?
— Ты. Привыкай говорить мне «ты».
Он сел к столу и, налив себе в бокал шампанского, развалился по-хозяйски на диване. Не понравился его взгляд: жесткий, давящий.
— Что тебе непонятно?
— Непонятно, зачем делать меня вашей парой. Я и так с вами связана. И почему через три дня? Вы были так уверены в моем ответе?
— Начнем с того, что он мне не нужен. Нейлани может стать женщина любой расы. На Мариане ее юридически представляет связанный с ней представитель Дома. Отец уже подписал предоставленный мной брачный договор, осталось его только огласить.
— На какой срок? — Едва сдерживаясь, я сжала кулаки так, что ногти до боли впились в кожу.
— Достаточный. — Он отпил из бокала и властно приказал: — Сядь. Давай поговорим.
Я села, стараясь держать лицо. О своей вспышке уже успела пожалеть. Вот зачем? Мне нужно усыпить его бдительность своей покорностью, а не устраивать боевые действия. Пусть и очень хочется.
— Объясни, что не так?
— Я потеряла любимого человека и в принципе пока не готова не только быть кому-либо женой, но и к новым отношениям. И не понимаю, вам это зачем?
— Ты правильно заметила, что мы и без того связаны на всю жизнь. Не хочу унижать тебя положением своей любовницы. Ты будешь не только Нейлани, но и займешь высокое положение в нашем обществе как моя жена. Пора посмотреть в будущее. И надеюсь, тебе хватит здравого смысла отказаться от того, что задумала.
