Я закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием возле озера. На меня это место действует по-особому. Я обрела мир сама с собой, отпустила обиды. И готова смотреть в будущее.
Раздавшийся плеск заставил распахнуть глаза, но ничего подозрительного не заметила. Тишина. Лишь круги на воде у заводи, где деревья склонили свои ветви к воде. Может, рыба плещется?
Я напряженно рассматривала водную гладь, не понимая, что меня так встревожило. Время шло, но больше ничего не нарушало тишину. Наверное, пора уже возвращаться, пока меня окончательно не потеряли.
И тут в воде что-то мелькнуло, заставив напрячь зрение. Сердце сделало кульбит, когда из воды вынырнул мужчина. Из холодной воды, хочу заметить!
Он встал на ноги и не спеша пошел ко мне. Эти идеальные черты и рельефный торс я бы узнала из тысячи. Даркан! Здесь. Собственной персоной. И выражение лица такое же ледяное, как и вода, которая с него стекала ручьями. Кажется, кое-кто зол, что я проигнорировала его прибытие.
Вот только и у меня накопился список претензий!
— Не холодно для купания?
— Захотелось остыть, — ответил он, подходя ко мне и замерев у камня, на расстоянии вытянутой руки.
Вода ему доходила до пояса, и я могла убедиться, что своим привычкам высший не изменяет. Он голый!
— Да, отличное место, чтобы остыть, — согласилась с ним, вкладывая в свои слова двойной смысл.
Мой избранный сузил глаза, и мы скрестили взгляды. Недосказанность повисла между нами, усиливая напряжение.
Он положил ладони по обе стороны от моих колен и наклонился:
— Объяснись!
Прозвучало отрывисто, как выстрел из пистолета.
Вместо ответа я положила ладонь на его щеку. Кто бы знал, чего мне стоило его не ударить!
Но, судя по всему, пощечине высший бы удивился меньше. Что-то дрогнуло в глазах, и я почувствовала, что он был готов к удару. Может, прочитал это в моих глазах. Он шел ко мне и был готов к тому, что я его оттолкну. А этот жест его обезоружил.
Моя ладонь так и лежала на его прохладной коже. Я все еще не решила — вцепиться ногтями, оставляя следы, или убрать руку. И тут он обезоружил меня. Не отводя взгляда, повернул голову и поцеловал в центр ладони, выдохнув:
— Я соскучился.
Странно, но я тоже. Отдернула руку, потрясенная этим открытием. Воюя с кем-то, ты настолько хорошо его изучаешь, что в какой-то момент враг становится ближе, чем друзья.
— Настолько, что решил ускорить события? Скажи, почему ты выбрал Оливию?
Даркан понял, что я все знаю, и не стал отпираться, разыгрывая непонимание.
— Сыграл на контрасте.
— Я знаю, что у вас была личная встреча. Посмотрела ее старые фото в сети. Недостаток внешности она компенсировала стильной одеждой и макияжем. Но к нам прилетела с пучком на голове, в мешковатой одежде, без капли косметики на лице. Что ты ей сказал?
Все так. Не передать мое удивление, когда я нашла в сети прежние фото Оливии, а еще узнала, что недостатка в кавалерах у нее не было. Последний бойфренд — наследник миллиардной фармакологической корпорации, помолвку с которым она сама расторгла.
— Обещал финансирование ее проектов, если добьется результатов в исследованиях, но запретил какие-либо романы на работе.
Мои глаза удивленно расширились, а потом я осознала дьявольски коварный план Даркана. Оливия прилетела именно работать, не собираясь привлекать к себе внимание. Но время шло, долгое общение с Кайлом и отсутствие личной жизни дало результаты. Она увлеклась и захотела быть привлекательной. Я же сама отметила, как изменился в последнее время ее внешний вид.
— Да, запретный плод сладок, — подтвердил Даркан, увидев, что я все поняла.
Что ж, теперь для меня не осталось неясностей.
— Ты достаточно остыл? Или хочешь еще поплавать?
Такая резкая смена темы и отсутствие скандала его удивили.
— Хочешь составить мне компанию?
— Нет. Собираюсь вернуться. Не задерживайся.
Секундное колебание, но чего уж там! Сама сократила расстояние и поцеловала его. Хриплый стон, и меня сжали в объятиях. Энергия хлынула потоком, восполняя силы, и я… испарилась прямо из его рук, возвращаясь к себе в квартиру. Небольшая месть, но представляя его одного на озере, в холодной воде, расплылась в улыбке. И плевать, что он опять будет зол! Пока доберется до одежды, будет возможность остыть.
С губ слетело ругательство, и Даркан перестал обнимать воздух.
«Интересно, она хоть знает, насколько уникальны ее способности?» — задался он вопросом.
Подтянулся и сел на камень, где еще недавно сидела Элайна. Раздражало, что способность просчитывать и предугадывать поступки других на собственной Нейлани давала сбой. Даркан был полностью уверен, что вначале она разыграет покорность, чтобы вылечить своих драгоценных пациентов, а потом сделает все, чтобы остаться на Рае. Но оказалось не так.
