Девушка смеётся, а я сжимаю ладонь Тома крепче, ища в нём поддержку. Он сразу отвечает взаимностью, но я знаю, что это не из-за страха, Том не боится темноты, а для того, чтобы дать понять – он рядом. Именно это мне нужно, особенно сейчас.
– Сделайте три шага вперёд и поднимите руки, – с улыбкой в голосе, говорит девушка.
Послушно выполняю её просьбу и поднимаю одну руку. Поверхность кажется гладкой, словно её выточил скульптор. Это явно неживой предмет.
– Что чувствуете? – продолжает она.
– Камень, он гладкий, но на нём есть неровные поверхности, – сообщаю я, проведя ладонью дальше, – похоже на пальцы человека, как будто это чья-то скульптура. У него мышцы, это точно мужчина.
– Она права. Это статуя мужчины, у него борода длинная, – добавляет Том, вероятно, пользуясь второй рукой для осязания, как и я, ведь мы так и не разъединили наш замок из собственных пальцев и ладоней. Думаю, моя и вовсе вросла в его на период всей экскурсии или до тех пор, пока мы находимся в темноте.
– Так и есть. Это статуя Моисея. Видите, это не так страшно. Идём дальше?
Киваю, но после понимаю, что мой жест видел разве только Эреб или женщина-кошка.
– Обходите с левой стороны, после чего пять шагов вперёд.
Снова делаем так, как было указано и останавливаемся.
– Прошу рассказать, что чувствуете сейчас. На этот раз понадобится обоняние, можете немного нагнуться, чтобы ощущать лучше.
Убираю волосы за уши и сгибаюсь над темной бездной, втянув ароматы. Пахнет пряностями, различными специями, только что сошедшими с витрин индийской лавки.
– Специи, – отвечаю я, – много разных специй. Можно мне взять пакетик или вы скажете, где покупали?
– Конечно, – смеётся девушка.
– Спасибо, – улыбаюсь я, ведь пахнут они изумительно. Чувствую, как рука Тома содрогается, он наверняка пытается подавить смех, из-за чего я дёргаю его. – Прекрати смеяться, тебе должно быть страшно выходить на свет. Как называется эта фобия?
– Смотря, что Вы имеете в виду, у неё несколько подразделений, поэтому разные названия. Фотофобия, если обобщать.
– Ты чувствуешь, Том? – сдерживаю хихиканье и удерживаю суровый тон.
– Что именно? – веселится он.
– Как у тебя появляется новая фобия.
– Ты хотела сказать единственная фобия?
– Не геройствуй, начинай бояться и ощущать весь мой гнев. Ненавижу понедельник.
Тут он не сдерживается и начинает открыто смеяться. Сейчас я не могу видеть его лицо, на котором моё любимое выражение – улыбка, но я чувствую. Его голос, когда он смеётся, приобретает сексуальную хрипоту, помогающую узлам завязываться внизу живота, а теплоту распространяться по всему телу. Я могу слушать эти звуки вечно, если он позволит, но смех Тома сходит на нет.
– Ты не меняешься, – говорит он, сжав мою ладонь.
– Да, помни это, когда откроется дверь, и я увижу белый свет.
Том снова начинает хохотать, и по спине пробегает новая волна мурашек.
Мы вновь следуем совету девушки, делая шаги по залу. Мои руки исследуют различные предметы: уличный указатель, вазу, кастрюлю, получается даже водить пальцем по картине, чтобы понять то, что на ней написано. Но когда в руки вручают стакан, я не совсем понимаю, что делать.
– Попробуйте и скажите, что это, – помогает экскурсовод.
Подношу стакан ко рту и делаю маленький глоток. Тягучая жидкость появляется на языке. Кажется, что я только что попробовала какой-то фреш.
– Сможете описать начинку?
– Там точно есть алое, – говорит Том.
– Согласна, ещё есть киви или огурец, – добавляю я.
– Огурец, – улыбчиво отзывается девушка, – что ещё?
Делаю новый глоток, но больше не могу понять начинку. Кажется, мой вкус – не лучшая моя сторона, ведь кусочки алое и огурца можно ощутить, теперь же в голове десятки фруктов, разум не может остановиться на одном, я перебираю всевозможные добавки.
– Кажется, там есть яблоко, – сообщает Том, я вновь делаю глоток и пытаюсь найти этот вкус.
– Верно, остался один. Распробуйте получше, это легко.
Последний глоток я растягиваю и смакую практически через сито из собственного языка.
– Может быть, банан, – отвечает Том.
– Или манго, – предлагаю я.
– Это манго, – сообщает наш гид, – вы знали, что, если завязать глаза и отключить обоняние, невозможно отличить яблоко от лука?
– Это невозможно, – улыбаюсь я.
– Возможно, – смеётся девушка, – попробуйте сами.
Морщусь и отклоняю данное предложение. Я явно не вхожу в число тех людей, которые готовы съесть головку лука, как сладкий фрукт.
