После вечеринки мы сложили подарки, чтобы оставить комнату Эндрю законченной. Ник пошел со мной, и мы вместе купили все, чего нам не хватало: пеленальный столик, драгоценную коляску, которая была больше похожа на робота-мутанта, чем на коляску… и еще тысячи вещей, о существовании которых я даже не подозревала до тех пор, пока моя мама не помогла нам выбрать.
На вечеринке нам подарили все, что нужно, к тому же очень дорогие вещи, плюс того, что все наши друзья были миллионерами… До рождения ребенка еще оставалось время, но я чувствовала, что мне нужно оставить все как есть, только тогда я смогу расслабиться, о чем меня постоянно просили.
Я не узнавала себя. Я переживала эмоциональные потрясения, которые сводили Ника с ума, но он терпел довольно спокойно.
Я закончила тем, что позвонил Чарли. Я должна была сказать ему, что, хотя мне было больно, мы не могли оставаться друзьями: мои отношения с Ником были важнее, и я не собиралась их портить. Поскольку он считал, что это не разговор по телефону, когда я позвонила ему, я предложила ему встретиться в один из дней, чтобы выпить кофе, и он предложил свой дом. Он поклялся мне, что Майкла не будет, и я решила зайти.
Когда Чарли открыл мне дверь, я почувствовала бесконечную радость, и через секунду мы слились в крепком объятии, объятии, которое было немного сложным, учитывая мое состояние.
—Ты выглядишь привлекательнее, чем когда-либо, —заметил он, дразня меня.
Я закатила глаза и вошла в его дом. Воспоминания о той ночи внезапно нахлынули на меня, и мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, чтобы успокоиться и насладиться тем, что я собиралась сделать.
Чарли не заслужил того, что я с ним сделала, я никогда не должна была прекращать с ним общаться, но и дела не шли так, как обычно. После разрыва с Николасом я изменилась - к худшему - и замкнулась в себе. Я не была бы для него хорошим другом.
Он рассказал мне, что бросил карьеру и провел пять месяцев в реабилитационном центре. Чарли был алкоголиком, и мне было плохо из-за того, что я до сих пор не знала, что у него рецидив. Он сказал мне, что ему никогда не было лучше, но теперь эти месяцы превратили его в нового человека.
Все было замечательно, пока мы не затронули интересующую нас обоих тему.
— Я знаю, ты не хочешь и слышать о моем брате, но клянусь тебе, он раскаялся во всем, что сделал с тобой, Ноа, — умоляющим взглядом он посмотрел на меня. Казалось, для него было важнее, чтобы я простила его и все забыла, чем для самого Майкла. —Его снова приняли на факультет, и он работает с несколькими студентами с психическими расстройствами… Знаешь, это им очень помогает.
—Я знаю, что он твой брат, Чарли, но я хочу оставить его позади. . понимаешь? Мне очень жаль, что это касается и тебя, но я не могу рисковать быть рядом с Майклом. Надеюсь, ты это понимаешь.
Чарли слегка огорченно кивнул.
—Я рад, что ты снова с Николасом, ты выглядишь счастливой.
—Спасибо, — сказала я, крепко обнимая его. —Спасибо, что был хорошим другом.
Я вышла из его дома с сердцем в кулаке. Я ненавидела прощания, но теперь я собиралась начать новую жизнь, и если Ник смог начать все с нуля, я должна была сделать то же самое.
Когда я вернулась домой, у меня немного закружилась голова, поэтому я сразу легла спать. Ник пришел с работы на пару часов позже, и я заметила, что он стал более спокойным.
—Ты не против выключить кондиционер? —спросила я, лежа на нашей кровати и наблюдая, как он снимает галстук и пиджак.
Ник нахмурился и сделал то, о чем я его попросил. Затем он, казалось, заколебался, прежде чем повернуться ко мне.
—Я знаю, что ты ходил к нему, Ноа — сказал он тогда, совершенно сбив меня с толку.
Я почувствовала, как по спине заструился холодный пот.
—Как .?
—Стив.
«Конечно… Стив, черт возьми.»
— Я пошла навестить Чарли, не более того.
Ник с силой сжал челюсть.
—Ты поехала навестить Чарли и, вернувшись домой, я обнаружил, что тебе нездоровится.. . разве это не связано с тем, что какой-то человек был там, чтобы привести тебя в такое состояние?
—Что? Что? Нет! Нет! — наотрез отказалась, я забираясь в постель.
В этот самый момент острая боль пронзила мою спину, лишив меня дыхания.
—Ноа? —встревоженно спросил Николас, подходя к кровати немедленно.
Я сделала глубокий вдох и боль прошла так же быстро, как и пришла.
—Успокойся, я в порядке, — подтвердила я, снова откидываясь на подушки.
— У тебя нездоровое лицо, — заметил он. —Ты бледна, черт возьми.
Его пальцы откинули влажную прядь с моего лба.
—У тебя жар, Ноа, — встревоженно объявил он.
—Нет... я в порядке, правда. . просто немного устала.
Я видела, как он разрывался между гневом по поводу того, что я пошла навестить Чарли, и беспокойством по поводу моего состояния. Я не хотела видеть его расстроенным, я не хотела, чтобы он поверил, что я нарушила свое слово.
—Ник. . я не видела Майкла, правда.
—Меня бесит не то, видела ты его или нет, а то, что ты пошла к нему домой и даже не сказала мне. Я мог бы пойти с тобой к твоему другу, я не хочу разбивать ему лицо, понимаешь?
Я заставила себя улыбнуться, желая, чтобы он успокоился.
