Образ их двоих вместе, бок о бок, всегда будет преследовать меня.
Увидеть их на фотографии было не то же самое, что увидеть их лично; я была шокирована, увидев, как загорелось лицо Софии, как только почувствовала его рядом с собой, когда заметила, как рука Николаса слегка легла ей на поясницу . .
«Черт возьми, нет, не плачь сейчас, не делай этого, не будь глупой. .»
Я быстро встала и освежила лицо небольшим количеством воды, стараясь не смыть макияж с глаз. Затем я накрасила губы блеском и придала им еще один уровень безопасности, я должна была выглядеть сильной, такой же сильной, какой была зрелая Ноа, какой она оказалась минуту назад.
Когда я вышла из уборной, Ника и Софии уже не было там, где я их оставила.
Я направилась в кабинет Саймона, позвонила, и когда он пригласил меня войти, я столкнулся лицом к лицу с Ником, который подошел, чтобы открыть мне дверь.
Его глаза внимательно изучили мое лицо, и я отвела взгляд, чтобы затем обойти его и подойти к своему боссу.
—Я передам тебе все эти цифры, которые ты у меня попросишь, Николас, не волнуйся —сказал ему Саймон.
Он рассеянно кивнул. Его глаза по-прежнему были прикованы ко мне.
«Почему ты стоишь и смотришь на меня, Николас? Иди к своей девушке, дай мне спокойно страдать!»
Ник, казалось, услышал мои мысли, потому что он кивнул, подошел к двери и закрыл ее, выходя.
Саймон перевел взгляд на меня и подошел ко мне так близко, что взял меня за руки.
—Ты в порядке?
Я утвердительно кивнула и подошла к нему, который облокотился на стол; он притянул меня к себе, чтобы быть ближе.
Саймон и я только что поцеловались, мы не пошли дальше, и мы сделали это только два раза. Я знала, что не могу продолжать притворяться, что нам пятнадцать: ему было двадцать восемь, и он более чем ясно дал мне понять, что я ему нравлюсь, что я ему слишком нравлюсь.
Когда он обхватил мое лицо руками и прижался своими губами к моим, я что-т о почувствовала, легкое покалывание, но ничего общего с опьянением, которое я испытывала, когда Ник смотрел мне в глаза.
Саймон, казалось, понял, что я не очень занята работой, он, должно быть, заметил, что я отвлекалась, и это вовсе лишило меня разума: в этот момент она думала обо всем, кроме него.
—Я хотел попросить тебя об одной вещи, — объявил он, отделяясь от меня и обходя свой стол. Он открыл ящик стола и достал белый конверт цвета слоновой кости. —Через пару дней состоится торжественное открытие компании; все пойдут, и я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.
Я слегка открыла рот, почти собираясь автоматически отказаться. Пойти с ним в паре? Это было бы все равно что кричать на все четыре стороны, что у нас что-то есть, но разве это не было бы хорошей идеей, чтобы держать чувства Николаса в страхе?
Он наверняка пойдет с Софией, так в чем же тогда проблема?
— Что ты мне скажешь? — с надеждой спросил Саймон.
—Что мне придется пойти и купить себе платье. . если мой босс позволит мне, конечно.
Саймон улыбнулся с искренней радостью, и я ушла оттуда, прежде чем пожалела об этом.
Я была в волчьей пасти.
В следующий вечер я пошла выпить с Дженной. Мы не виделись уже несколько недель и решили провести девичник, чтобы немного расслабиться; я, потому что мне нужно было почувствовать, что мне все еще девятнадцать, а Дженна, потому что ей нужно было выпустить свое «прежнее я», Дженну, которая не была замужем и которая обычно проводила в постели не более трех дней дома.
Так что, поскольку вечер того заслуживал, я надела кожаную красную мини-юбку, прозрачные колготки и приталенный теплый пуловер темного цвета, подарок моей матери, а также сапоги на высоком каблуке до колен. Я завила волосы волнами, которые распустила по спине, и накрасила губы в тот же цвет, что и юбка. Дженна должна была гордиться. Немного поругавшись с GPS, я добралась до паба, где встретилась с ней. Моя подруга ждала меня у двери и встретила меня искренней улыбкой.
—Ты сегодня очень хорошо выглядишь. Мы что, собираемся на охоту? —спросила она очень взволнованно.
—То, что я стала красивой, не обязательно связано с мужчинами: я одеваюсь для себя; кроме того, ты замужем.
Дженна, казалось, не слышала ни одного моего слова.
— Это довольно приличный бар, это не дискотека, понимаешь? Можно поговорить, свет тусклый.… Что ты ставишь на то, что менее чем через полчаса у нас будут парни, пускающие слюни от нашего внимания?
— Я думала, сегодня мы просто выпьем, поболтаем и повеселимся одни.… Я не заинтересована в поисках парня, и, чтобы ты не волновалась, у меня есть кое-что с моим боссом.
Дженна распахнула глаза, похожие на тарелки.
—Рассказывай! — закричала она больше от возбуждения, чем от мысли пойти
поохотиться на парней в баре.
Я пожала плечами, стряхивая напряженность.
—Пригласи меня на первый бокал, и я расскажу тебе, но предупреждаю, что рассказывать особо нечего. .
Дженна кивнула еще более взволнованно и практически втащила меня в помещение. Он был не очень большим, но был переполнен. Дженна заказала две рюмки чего-то розового, что было очень вкусно, и мы сели за маленький столик в углу. Внезапно, стало неловко:
