— Со мной все будет в порядке, — прошептала она ему.
Баллхорн фыркнул.
И ее мозг подумал: «
— Все будет хорошо, — заверила ее Ливви. — Независимо от того, что ты выберешь, хорошо?
Софи кивнула… и тут ее мозг уловил то, что только что сказала Ливви.
— Что значит «независимо от того, что я выберу»?
— Я имею в виду, тебе нужно принять еще одно решение, прежде чем мы начнем. — Она села рядом с Софи на гору подушек и протянула к ней руки, сжатые в кулаки. — Дело в том, что, когда я собирала это исправление, то поняла, что есть два способа сделать это. Мы можем стать маленькими, — она разжала левый кулак, показывая крошечную молочно-белую таблетку, — или мы можем стать большими, — она разжала правый кулак, показывая большую таблетку, которая мерцала изумрудно-зеленым цветом. — Любая из них вызовет реакцию, которая обнулит твое Причинение.
— Так в чем же разница? — спросила Софи, когда Сандор и Грэйди уже начали говорить, чтобы она выбрала белую таблетку.
— Разница в том, что в белой таблетке содержится четверть унции лимбиума, — объяснила Ливви, — плюс еще кое-что, предназначенное для поражающих частей твоего мозга. И в зеленой таблетке есть пол-унции лимбиума, то же самое вещество, которое нацелено на причиняющие боль части твоего мозга, плюс некоторые вещества, которые нацелены на одно другое место.
— Куда же? — спросил Грэйди, прежде чем Софи успела спросить.
Ливви закусила губу.
— Сердце.
Софи потянулась к груди, прижав пальцы к ребрам.
— Сердце.
Ливви кивнула.
— Сила большинства способностей исходит из нашего мозга… но все, что я читала о Причинении, говорит о том, что оно работает немного по-другому. Твой мозг включает эту способность, но настоящая сила исходит отсюда, — она стукнула кулаком, сжимающим зеленую таблетку по груди, — потому что Причинение — это все, что нужно для того, чтобы направить свои эмоции в мир. А эмоции здесь, — она снова стукнула себя в грудь, — гораздо чище. Поэтому, если мы действительно хотим увидеть, насколько сильна твоя сила, мы должны сбросить оба места — голову и сердце. Но мы также абсолютно не обязаны. Я хочу, чтобы все было предельно ясно. Все, что мы пытаемся исправить, будет покрыто этим. — Она подняла белую таблетку. — Это позволит твоему мозгу управлять эмоциями так, как мы это спроектировали, и позволит направлять их гораздо более целенаправленным образом. Это абсолютно правильное решение.
— Но зеленая таблетка лучше, — настаивала Софи.
— «Лучше», возможно, не совсем подходящее слово, — сказала ей Ливви, — потому что она также увеличивает риск, и, вероятно, время восстановления тоже, так как она остановит сердце на несколько секунд, и это будет иметь последствия.
Теперь было гораздо больше людей, призывающих ее принять белую таблетку.
Включая Фитца.
И это действительно выглядело намного проще.
Маленькая. Ласковая. Скучная.
Зеленая была намного более яркой.
Цвета жизни.
Но также и цвета, который эльфы носили на похоронах.
— Ты думаешь, мне стоит принять зеленую таблетку, не так ли? — спросила Софи у Ливви.
— Думаю, это твое решение, — поправила Ливви.
— Но ты же сама приготовила зеленую, — напомнила Софи. — Ты могла бы остановиться на белой, но ты знала, что, возможно, могла бы сделать лучше, поэтому продолжила, верно?
Ливви вздохнула.
— Я — ученый, Софи. Мне нравится раздвигать границы и решать головоломки. И твоя генетика — это в основном игровая площадка для меня. Последняя перезагрузка, которую мы сделали с тобой, была полностью ментальной, поэтому часть меня хочет знать, что произойдет, если мы заблудимся на неизведанной территории и подправим несколько других вещей с твоим сердцем. Вот почему я сделала зеленую таблетку. И я сделала все, что в моих силах, чтобы убедиться, что она все еще безопасна для тебя. Но «безопасность» в такой ситуации оставляет место для большой боли… и потенциал для побочных эффектов. Так что белая таблетка действительно может быть лучшим вариантом. Это зависит от тебя и от того, как сильно ты хочешь бороться.
Ливви снова протянула обе таблетки, а Элвин протянул Софи бутылку Молодости.
И это звучало так, будто почти все хотели, чтобы она приняла белую таблетку.
Она не слышала ни единого призыва к зеленой.
Но в этом крике определенно не хватало нескольких голосов.
Друзей, которые позволяли ей решать.
Но, вероятно, они пошли бы на больший риск.
И песни, шепчущие в воздухе, превратились в мелодии смелости и отваги. О крошечных корнях, которые находят в себе силы пробиться сквозь твердый камень.
— Просто прими белую таблетку, Софи, — взмолился Фитц. — Ты уже достаточно рисковала.
Да, так и было.
Снова, снова и снова.
И она устала от этого.
Но бой еще не закончился.
И какой смысл бороться, если она не собирается вкладывать в это все свое сердце?
— Это наша девочка, — тихо сказал Киф, когда Софи схватила зеленую таблетку и проглотила ее, прежде чем успела передумать. — Я знал, что она выберет Фостернуться.
Глава 28
Сначала мир стал зудеть.
