- Конечно, за этим и прилетели, - рассеянно сказала подруга, уже готовая запускать внутрисистемные двигатели, но в этот момент показания сканеров изменились.
- Обнаружена неизвестная сигнатура, - прочитала Анейра данные бортового компьютера. – Блокировка гипердвигателя. Блокировка сканеров. По предварительным данным, корабль атакован электромагнитным оружием.
Девушки ошарашенно переглянулись, но не успели ничего сказать. Буквально в нескольких километрах перед ними из темноты пространства проявился корпус чужого корабля. Странное матово-сиреневое овальное тело с длинными и тонкими не то щупами, не то антеннами. На его боках блестели блики от солнца.
Ка-лим охнула.
- Это корабль теней, я видела такой в фильмах! Но что они здесь делают?
- А тебе ещё непонятно? – сквозь зубы прошипела Анейра, включая наводку оружия. Плазменная пушка ударила в корпус врага почти незамедлительно. Противник, видимо, не ожидал такого отпора от небольшого кораблика. Его правый бок расцвёл взрывом, снесшим небольшую часть корпуса. Без сомнения, корабль обладал огромным уровнем защиты, чтобы выдержать такое. Но второго шанса им не дали. «Стрела» отключилась, перейдя на аварийное освещение.
- А что теперь? – меланхолично спросила Анейра. – Чем будем отбиваться? Пистолетами?
- Зачем ты в них выстрелила? – чуть ли не закричала Ка-лим.
- А ты как думаешь? Они блокировали двигатель, связь. Для какой цели? Они ждали нас, без сомнения. Что тебе известно о них?
- Только то, что сообщалось в новостных сводках. Тени живут только на одной планете, не пытаясь развивать экспансию. Прозвище это получили за то, что их корабли обладают непревзойдёнными системами маскировки. Вначале у Конфедерации и теней были стычки, однако их родная планета защищена невероятно сильно, а вот в открытом бою они проиграли. С тех пор они не лезут к нас, а Конфедерация – в их систему.
Всё это она протараторила за несколько секунд, не спуская глаз с корабля.
- М-да, - пробормотала Анейра и в этот момент их потряс удар.
- Что это? – вскрикнула Ка-лим.
- Думаю, десант. Так, давай вооружимся. Больше нам ничего не остаётся, - сказала Анейра, доставая пистолет. Она не надеялась остановить этим пришельцев, но предпочитала иметь хоть какую-то защиту. Ка-лим не смогла ничего ответить, только кивнула. А Анейра с грустью подумала, что девушка опять из-за неё попала в переделку. Но сейчас она не могла защитить её.
Они выбежали в главный коридор, ведущий к шлюзу, думая, где можно спрятаться, но им не дали этого шанса. Ещё один удар потряс корабль и коридор в шлюз прочертила ломаная яркая вспышка. В его глубине из пристыкованного тоннеля вышло несколько существ. Ростом с обычного человека, блестевшие, словно металлические, тела и четыре руки или отростка, тонкие, длинные и явно опасные. Они стояли, почти не двигаясь, только едва заметно двигали головами с несколькими тёмно-матовыми сферами на них.
Анейра держала пистолет в вытянутой руке, но не стреляла. Пришельцы тоже. Тишина стояла несколько секунд, потом один из них что-то проскрипел. Девушки ничего не ответили и в следующий момент один из них в мгновение оказался рядом с такой скоростью, что Ка-лим даже не успела отреагировать. Зато успела Анейра и разряд из её оружия ударил в голову чужака. Но больше она ничего не успела сделать. Еще трое существ окружили их, выбив оружие из рук, а Анейра, несмотря на всю свою силу, с трудом могла сопротивляться четырём клешням, державшим её. Ка-лим оттащили в сторону и последнее, что она успела увидеть, было то, как из руки одного из чужаков вылетело облако какого-то дыма, окутав подругу и та без чувств упала. Через мгновение то же самое случилось и с Ка-лим.
Анейра проснулась от потока прохладного воздуха и открыла глаза. Она сразу вспомнила всё, что произошло накануне и дёрнулась, пытаясь подняться, но её руки и ноги были в плотных эластичных захватах, а сама она лежала на сером и мягком покрытии в каком-то подобии полупрозрачной капсулы. Помещение было меленькое и без окон. Воздух шёл сверху, из невидимого отверстия.
К её губам протянулась сбоку тонкая матовая полоска, и раскрывшись, брызнула водой. Девушка, не раздумывая схватила её и сделала несколько глотков. Вода! Чистая и свежая на вкус! По крайней мере, сразу убивать её не собирались. Но что с ней будет? И где Ка-лим? Она попыталась оглядеться.
- Эй! – крикнула девушка. Голос был хриплым и застрял в глухой тесноте помещения.
Ладно, нужно успокоиться. Что бы ни было, её не оставят и придут. Ведь не для того же их схватили, чтобы просто бросить здесь! Хотя… Что там Ка-лим говорила про теней? Кто знает, на что они способны? Впрочем, Хард был человеком, а поступил так же… Если не хуже. Это, по крайней мере, чужие существа.
