Ка-лим испуганно сжалась, но Первый остался бесстрастным.
- Мы, древние – разные. Мы когда-то были по-настоящему живыми и помним многое. Вы правы, мне действительно интересно узнавать новое. Таких осталось очень мало, в основном мы действуем и живём по инерции.
Первый издал какой-то странный звук.
- Это была большая ошибка. Это не принесло нам удовлетворения, понимания. Мы замкнулись в себе и лишь немногие теперь способны на познание. Поэтому нам нужен твой мир. Он может помочь.
- Вот как, - сказала Анейра после недолгого молчания. – Но мне по-прежнему мало что понятно.
- Это неважно, ты поймёшь со временем. Мы не остановимся не перед чем. Но, к сожалению, нам путь туда закрыт. Пока что. – Первый повернулся к девушке. – Поэтому мы выясним всё, что нужно.
Через несколько минут к ним подлетел такой же катер, как его про себя стала называть Анейра. Он отделился от площадки, забрав пассажиров и вновь направился через полость циклопического цилиндра. Сколько же труда в это было вложено и сколько сотен или тысяч лет создавалось оно? Планету ли они перестроили так или это полностью искусственное сооружение? Кто знает… Она опасалась задавать лишние вопросы Первому. По сравнению с другими он был к ним добр, насколько это вообще возможно. Но нельзя было забывать, что это совершенно чуждое им существо. Или нет? Когда он говорил о своей расе, многие его мысли были понятны и её.
А Ка-лим ни о чём таком не думала. Она прислонилась к матовой полупрозрачной поверхности и смотрела вдаль. Наверное есть предел человеческим впечатлениям и сейчас она устала от постоянной смены обстановки и безумного круговорота событий.
Анейра понимала её состояние, но не знала, чем утешить подругу. К тому же она не хотела делать это на глазах у Первого. Это существо нагоняло на неё страх.
За подобием окна проплывала далёкая поверхность этого странного мира. То появлялись то скрывались огромные сверкающие нити и линии. Анейра даже не представляла их размеры, возможно каждая их них была диаметром с небольшую планету, кто знает?
- Это ваш единственный мир? – спросила она, решившись.
- Да, - проскрежетал Первый. – Мы можем существовать только здесь. Для наших тел требуются особые условия. Это наша плата за то, что мы сделали. Мы не предусмотрели всех последствий эксперимента, и были одержимы только силой и властью. Очень давно наше влияние распространялось очень далеко и многие миры были освоены нами. Сейчас это далеко позади, то, что вы видите – всё, что осталось от нашего былого могущества.
- Вы выглядели так же, как сейчас? – Вдруг спросила Ка-лим. Ей очень хотелось убедиться, что это существо когда-то было похоже на них.
- Немного похоже. Но не слишком. Мы старались улучшить себя… Это было ошибкой. Не тот путь развития. Они хотели показать нам настоящий путь, но мы выбрали то, что вы видите сейчас…
- О чём вы говорите? – Едва не воскликнула Анейра, но Первый промолчал. Он жалел о том, что сказал? Для чего он обронил эти слова? Случайно или нет?
Она посмотрела на Ка-лим, но та видимо не обратила внимания на это.
- Почему вы отвечаете на мои вопросы?
Он не ответил, но она уже знала ответ.
Оставшийся путь прошёл в молчании. Они нырнули в сторону и катер ещё больше ускорился. Наступила полная темнота и внезапно сполохами света начали проноситься мимо огромные широкие сине-серебристые ленты. Каналы, по которым шла энергия, такие же, как в цилиндре, только здесь они были близко. Ка-лим зажмурилась, а на Первого, казалось, свет не действовал. Да скорее всего они вообще видят не так, как люди. «А я? - вдруг подумала Анейра. – Человек ли я вообще? И откуда? Он ведь что-то знает, должен знать…»
Она посмотрела на Первого. А если напасть сейчас? Но что дальше? Она не знает принципов управления катером, не говоря уж о том, что их тут же поймают. И отсюда не выбраться. Но можно напасть, когда они будут внутри их корабля. А что потом? Нет, совершенно бесполезно… Девушка закусила губу, мельком взглянув на подругу.
По ощущениям Анейры прошло около часа, пока они не остановились.
- Мы на месте, выходите, - заговорил Первый, выпуская их вперёд.
Они оказались в странном месте, казалось, будто они стояли на отвесной стене и вот-вот упадут вниз, туда, где была бездна, в которой сверкали синие огни. Во все стороны шли и шли бесконечные ярусы с тонкими длинными площадками, на которых стояли уже знакомые им матовые корабли. Анейра не знала, сколько их здесь, казалось им нет конца.
- Ваш корабль здесь, идём. Не бойтесь, - добавил он, увидев замешательство девушек. – На разных поверхностях направление гравитации разное, вы не упадёте.
- Вы хорошо знаете людей, - пробормотала Анейра.
Первый ничего не ответил.
Вскоре они миновали несколько развилок и вышли к площадке, на которой девушки увидели ставший уже своим корабль. На вид он ничуть не изменился. Неужели их стражи не проверили его? Странно. Анейра покосилась на Первого, но что она могла понять по его виду.
- Мы можем подняться на борт, - сказал он. – Двигатели корабля и его орудия отключены, вы не сможете взлететь, не пытайтесь.
