- Идите! Солдаты вас не тронут, если не пытаться сбежать! Они не понимают вас и слушают только мои приказы, - продолжил между тем Первый, и они последовали дальше. А пока шли, Ка-лим наспех рассказывала о том, что знала о сильфидах. Что-то Анейра уже слышала в прежних разговорах или из книг. Но она думала, что сильфиды бояться воевать с другими расами, что их слишком мало. Неужели она такой ценный объект, что ради неё можно пожертвовать всем? Хотя что она говорит, ведь Первый жертвует, он почти прямо сказал ей об этом! А если и сильфиды хотят того же самого? Но… Тогда и Конфедерация хочет получить ту же информацию, и нити неведомых нанимателей ведут к самой верхушке. Значит..? Или она слишком спешит с выводами?
- Быстро! Внешнее укрепление прорвано! – Первый обернулся к ним.
- И что? – вдруг неожиданно выкрикнула Ка-лим. – Какая нам разница, у кого быть в плену? Или вы собирались оставить нас в живых?
Но Первый не успел ответить. Где-то, казалось прямо над ними, раздался взрыв и часть стены впереди просто вылетела, пробитая огромной воронкой выстрела. И они увидели ужасающую картину – колоссальный цилиндр пылал тёмно-зелёным пламенем в нескольких местах. Клубы раскалённого газа вылетали в пространство без гравитации и медленно заполняли всё. Части конструкций были оторваны и только сейчас Анейра смогла оценить их размер – корабли инопланетян на их фоне были просто точками, а недалеко от них непохожий на остальные вытянутый серебристый корабль методично стрелял. Казалось, беспорядочно, но после каждого его попадания поверхность цилиндра снова вспыхивала.
- Назад! – сказал Первый, но это и так было понятно. Пройти дальше было невозможно. Синий туман медленно выплывал из помещений в пустое пространство.
Но и позади слышались взрывы. Они были отрезаны.
Казалось, Первый растерялся. Его солдаты стояли, не выражая ничего похожего на эмоции. Казалось, вид их дома, который уничтожал враг, ничуть их не волнует.
- Что с ними?
- Они захватывают контроль, но как? – Первый совершенно по-человечески помотал головой. – Это невозможно!
Он хотел сказать ещё что-то, но тут нападавший корабль тоже настиг удар. Огромный и тяжёлый крейсер пришельцев, похожий на тот, что захватил их, внезапно появился из одной из ниш цилиндра и нанёс удар сразу несколькими оружиями. Со стороны это походило на то, будто к серебристому кораблю протянулись тонкие дрожащие зелёные нити. Непохоже было, что корпусу пришельца это нанесло большой урон, но он отвлёкся на несколько секунд. Девушки понятия не имели, что за оружие таится внутри этого странного мира и как сюда был допущен враг, но сейчас он явно не ожидал такого сопротивления. Лучи били в него со всех сторон, но видимых повреждений на корабле не появлялось. Как он мог сопротивляться такой мощи? Казалось, само пространство вокруг кипит, а из ниш появлялись всё новые и новые крейсеры, окружая одинокого пришельца.
Первый пришёл в себя и дёрнул девушек в сторону, в ответвление, и вовремя. Ещё один осколок пронёсся мимо, ударив в стену. Ка-лим вскрикнула.
И тут Анейра ощутила нечто новое. Странное чувство, будто кто-то смотрит на неё и приближается. Она затравленно оглянулась, но ничего не увидела. Хотя нет, в конце коридора что-то показалось. Будто тонкий бело-серебристый туман. Первый тоже его увидел, и тут же солдаты открыли огонь.
Девушки раньше не видели действия их оружия вблизи. Стволы на конечностях их рук раскрылись и выпустили в сторону тумана длинные и широкие полосы мутно-зелёного огня. От него плавился коридор, матовые конструкции трескались. Залпы шли один за другим, не останавливаясь, и только минуту спустя залпы прекратились.
Дым медленно вытягивался через пробоины, рассеивался, и солдаты двинулись вперёд, оставив около девушек лишь Первого.
Там, в центре циклопического цилиндра по-прежнему шло сражение, но Анейра уже не обращала на это внимания. Все её существо было сосредоточено только на том, что происходит здесь. Солдаты дошли до границы видимости и скрылись в дыму. Шли секунды и вдруг дым рассекло что-то. Вспышка света или пламени – и снова звуки выстрелов.
И тут Анейра сделала то, что от неё не ожидал Первый. Он отвлёкся на мгновение, но этого хватило. Со всей скрученной в кулак силой девушка ударила его в грудь и инопланетянин, отлетев на пару метров, ударился об стену и упал. Вряд ли такой удар причинил ему хоть какой-то серьёзный вред, но он замешкался на несколько секунд. И Анейра, схватив подругу за руку, увлекла её в один из соседних коридоров.
- Что ты делаешь? – на ходу крикнула та в ужасе.
- А что ты предлагаешь? Ждать, пока нам сожгут мозг, пытаясь добраться до моей памяти, или сдаться в плен другим? Это наш шанс!
- Да мы, может быть, в тысячах километров от нашего корабля! Как мы доберёмся?
- Не знаю, захватим их катер, какая разница! Быстрее, нельзя, чтобы он нас догнал! Потом будем думать, что дальше!
