- Вопрос верный. Мы не хотим воевать с людьми, нет выхода. Люди находятся под влиянием. Всегда находились. Мы только разрушаем корабли тех, кто приходит уничтожать нас.
- Но как вас осталось так мало? Ведь ваша техника поразительна, ваши корабли намного сильнее наших.
- Нас не мало. Нас очень много.
- Я поясню, - проговорил Ментор, не отрываясь от расчётов за пультом. – Сильфиды – коллективный разум. Ты сейчас одновременно говоришь с несколькими миллионами особей. В процессе их эволюции они превратились в это. Однако, на этом для них всё закончилось. Они уже не могут иметь потомство и гибель каждого сильфида – это гибель целой цивилизации. Поэтому для нас – их мало. Но для них и время и их ощущения – совершенно иные. Именно из-за этого нам непросто понимать друг друга. Ты не представляешь, какое чудо, что ты можешь разговаривать с ними, ведь для них скорость времени совсем другая, так что эти оболочки – способ взаимодействовать с физическими существами.
- Мне кажется, - призналась девушка, - что я ребёнок, открывающий для себя мир.
- Ну, у тебя ещё всё впереди, - невозмутимо сказал Ментор, касаясь панели, и корабль исчез.
А потом появился свет. Такой яркий, что он буквально сметает всё со своего пути. Безумный водоворот звёзд. Сила, перед которой не может устоять ничто, безостановочный поток вещества, утекающий в бесконечно огромную чёрную дыру. Центр Галактики. И крошечный корабль сильфидов в этой буре.
- Прибыли. Здесь рождаются звёзды, - сказал Ментор.
Несколько мгновений все они смотрели на это.
- Как… как вам удалось проникнуть сюда? Как корабль может подобное выдержать? – Воскликнула девушка.
- У сильфидов сохранилось много артефактов древних времён. Этот корабль - всего лишь был когда-то катером Изначальных, многократно переделанный сильфидами с тех пор. А координаты я узнал у неё.
- Но это же не значит, что он может пройти в чёрную дыру? – Воскликнула девушка.
- Это мы сейчас и узнаем, - спокойно сказал Ментор.
- Но… А как же замедление времени? Даже здесь оно должно иметь влияние.
- Конечно, это невероятно удобная вещь. – Ей показалось, что Ментор усмехнулся. - Этот эффект нужен лишь для того, чтобы никто не проник туда.
- Ты… ты хочешь сказать, что физические законы – тоже их рук дело?
- Частично, скорее всего. Ограничение скорости света и замедление времени – это просто побочные эффекты их защитных систем.
- Откуда ты это знаешь?
- Потому что ты не представляешь, где я побывал за это время… Впрочем, об этом мы поговорим позже, если получится.
- Это безумие…
- Безумие – остановиться перед получением знания, - прошелестел вдруг сильфид.
- Мы ещё можем вернуть тебя, подумай, - сказал Ментор. – Я не хочу заставлять тебя.
Она покачала головой.
- Не для того всё это было, чтобы сейчас возвращаться.
- Ну что же, - сказал Ментор. – Я надеялся на такой ответ.
И небольшой корабль двинулся по направлению к аккреционному диску чёрной дыры.
Девушка смотрел на это во все глаза и вместе с тем её не отпускала мысль – что она делает здесь? Разве это для неё всё? Совершить этот поступок в окружении существ, от которых, если подумать, идёт голова кругом. Кто она здесь – совсем недавняя рабыня с военного корабля.
- Часто бывает, что и простые люди могут изменить всё, - проговорил Ментор, понимая её мысли. – Так уже было не раз, и в истории вашей Земли тоже.
Она обернулась.
- Ты не просто так меня взял?
- Видишь ли, - медленно сказал он, - есть подозрение, что пропустят только тебя. Как и все остальные технологии Изначальных, они открываются только людям. Но не всем, а тем, в ком есть часть их генного материала. Как в илдаринцах, как в тебе, как во многих ещё…
- Тогда почему было не взять кого-то из них? – воскликнула девушка.
- Анейра попросила. Точнее, Изначальная. Она сказала, ты поймёшь. И ещё, она хотела, чтобы ты спаслась, даже если её план не сработает и Илдарин попадёт в руки врага.
- Это какое-то безумие, - снова прошептала она.
- Вполне возможно, - ответил Ментор, а между тем их поглощала тьма. – Но иногда, в самые тёмные времена безумная надежда может изменить всё…
И корабль перестал существовать.
…всё, что было, исчезло. Пустота и тишина, такая, что больше не было ничего.
- Что это? – прошептала Ка-лим. И с ужасом поняла, что ничего не видит и не слышит кроме собственного голоса. – Ментор! Где вы?
Несколько бесконечно долгих мгновений тянулась тишина, а потом она увидела человека. Он будто проявился из пустоты. Казалось, она видит его не глазами, а просто ощущает.
- Кто-то пришёл? Удивительно, я ждал вас раньше. Кто ты, девочка? Ты прошла сюда, значит ты одна из нас? – Он приблизился будто скачком. Высокая фигура, одетая во что-то светло-серое.
- Я не знаю… Мы прошли в чёрную дыру… И… - её язык немел от страха.
Человек кивнул.
- Да, постой, сейчас будет легче, я подключу тебя, - и тут же она ощутила будто поток свежего воздуха на коже и увидела себя словно в неярком свете.
- Учтите, я понятия не имею что происходит, - сказала она, а человек улыбнулся.
