Честно говоря их отсутствие наводило меня на мысль, что волхв так надоел ханскому сыну, что он решил избавиться от лишнего раздражителя. Однако прежде чем Илья успел мне ответить откуда-то сверху донесся до невозможности довольный возглас.
— Демка! Тут я, тут!!! — запрокинув голову я уставился на сидевшего на вершине самой большой сосны в округе Стефана.
— Стефан!!! На кой леший ты туда залез!!!
— Погоди, я сейчас спущусь.
Крехтя и стараясь придерживать развевающуюся на ветру свою бардовую мантию, сменившую по неизвестной для меня причине, его дорожный костюм. Впрочем, закончилась попытка Стефана покорять вершины тем, что он соскользнув с одной из веток самым жутким образом переломал все ниже расположенные, повстречавшиеся с его телом. В итоге он сумел каким-то чудом зацепиться за одну из нижних ветвей. Однако при попытке подтянуться и залезть на нее, этот горе-волшебник умудрился, перевалился через нее и с грохотом свалился с двухметровой высоты по иронии судьбы угодив ровнехонько в центр муравейника.
Честно говоря первые пять секунд я думал что после такого он либо останется инвалидом, либо помрет. Однако и в этот раз Стефан решил меня удивить и резко вскочив на ноги с невообразимой прыткостью подбежал ко мне на бегу скидывая мантию и рубашку, при этом он не переставая ухать жутко вращал вытаращенными глазами. Видя подобное Римма и ее помощница, вместе с Ильей отошли на несколько шагов назад. Похоже упав Стефан лишился тех остатков мозга, которые хочется надеяться у него были.
Затормозив передо мной Стефан резко развернулся спиной.
— Под лопаткой! Под левой! Демка, убери его!!!
Растеряно опустив взгляд я увидел бегающего по спине Стефана муравья, после чего я разумеется со всей силы его прихлопнул, убедившись в том, что на этот раз Стефан упал окончательно вырубившись.
— Когда-нибудь, я его точно прикончу!!!
Вздохнув я развернулся к остальным.
Подойдя к Стефану Римма принялась с интересом его разглядывать.
— Жесто-око!
Ее помощница смотрела на меня как на врага всех народов. Исключение составлял Илья, он лишь покачал головой и отправился проверять варево на костре.
— Могу я узнать, что здесь произошло? — неся за шею куропатку, на поляну вышел Нур, однако заметив лежащего около меня Стефана, он лишь покачал головой, — похоже его попытку разведать местность вы не одобрили.
Быть может мне это только показалось, но выглядел при этом Нур жутко довольным, и у меня невольно закралось подозрение, что идея с разведкой была придумана не самим Стефаном, а подсказана заботливым воином нарехе.
— Даня, у меня к тебе серьезный разговор?!
В какой момент Римма успела оказаться всего в шаге от меня я заметить не успел, однако судя по ее серьезному виду сейчас она наконец заинтересуется и самой целью нашего путешествия. Но отчего-то вместо этого она схватив меня под руку поволокла на окраину поляны и там усадив на какой-то покореженный пень нависнув надо мной негромко произнесла.
— Данил, я конечно все понимаю, но ты мне еще вчера не ответил почему тебе называют Ваше Высочество, да к тому же Демой?
— Просто они называют меня моим настоящим именем. Ты должна это понимать. Я в отличие от тебя не всегда был оборотнем.
— Значит ты не Даниил?
— Как видишь нет. Мое настоящие имя Дравски Дементий Владимирович.
Я выжидающе уставился на Римму. Сначала ее лицо не выражало ровным счетом ни чего, однако едва его коснулась тень озарения, как она немедленно сменилась недоверием.
— Да, ты брешешь!
— Отнюдь, совсем нет.
— Ты хочешь сказать, что ты король Таринии, да? И при этом ты путешествуешь, в компании всего одного воина, волшебника и подозрительного воина кочевников?
— Вообще-то Илья, глава моей охраны, а Стефан верховный Таринийский волхв, пусть он и временно занимает эту должность, что же касается воина кочевников, то Нур младший сын хана Ишмана, главы нарехе.
Похоже слова мои ее не убедили и она все ещё недоверчиво щурясь смотрела на меня из-под сдвинутых бровей.
— И все же я не могу тебе поверить. Это не возможно! Я могу поверить что ты стал вельможей, каким-нибудь купцом или торговцем, но чтобы королем! Ты наверное просто лишился ума, это не реально.
— Как хочешь, можешь верить или не верить, но все обстоит именно так.
Внезапно развернувшись, Римма двинулась к стоявшему у костра Илье.
— Послушай, — Илья удивленно поднял взгляд, а Римма поравнявшись с ним ткнула в мою сторону пальцем, — он что, правда король?!
Илья посмотрел сначала на нее, потом на меня и снова на нее.
— Да, разумеется. Дементий Владимирович является законным наследником престола и правит Таринией уже почти пять лет.
Римма ошарашено посмотрела на меня.
— С ума сойти!
Я лишь развел руками и поднявшись двинулся к ней.
— Теперь ты мне веришь?
— Пусть с трудом, но приходиться. Хотя я все ещё не понимаю почему тебя сопровождает так мало народу.
— Все потому, что он слишком упрям! — я смерил Илью недовольным взглядом.