— И все равно из-за нашей выходки Ай-Зур поднимут тревогу, — задыхаясь от бега, произнес Джейт, останавливаясь рядом с учителем. — От почти утвердившегося места плаща в иерархии моей одежды наши дела не сильно выправляются.
— Но ты же выполнил задачу? Намириск не станет списывать наш челнок? — с улыбкой спросил Рэн.
— Да, я ее… уговорил.
— Вот и молодец! — Однорукий подбадривающее хлопнул парня по спине. — Значит, со всем остальным мы справимся. Похоже, это главный транспортный канал станции. Наш короткий путь к ангару. Следующая остановка — пятьсот первая причина поржать над Альянсом и утереть ему нос.
С этими словами мечник шагнул в пустоту. Спустя секунду Джейт последовал за ним, чувствуя, как через загривок пробиваются алые края плаща. Мимо с пугающим гулом пронеслись несколько мостов, лифтов и просвистели дроны. В какой-то момент Рэн извернулся в воздухе и мимолетным констрактом направил себя в сторону ближайшего входа в нижние секции вентиляции.
Оттолкнув себя легким энергетическим всплеском, Джейт повторил за учителем. Союзники снова устремились с удвоенной скоростью сквозь заросли труб и кабелей. Словно два хорька-переростка беглецы миновали большую часть оживленных коридоров и вернулись в сервисный ангар.
Прямо над головами по решетке в обратную сторону пронесся десяток солдат Альянса. Когда лазутчики снова вынырнули в одном из пешеходных коридоров, их уже заливал красный свет тревожных огней. Бойко оглядываясь, Рэн с Джейтом выбрались из сервисных тоннелей и бросились в сторону ангара.
Только в последнем коридоре Джейт с ужасом вспомнил, что выкинул поврежденную перчатку с идентификатором, без которого двери Ай-Зур не открывались. Но, стоило им приблизиться, дверь послушно отъехала в сторону. Их встретил Ксан.
— Скорее! Вся станция приходит в боевой порядок! Через пару минут все ее орудия будут готовы открыть по нам огонь! — затараторил синтетик, не особо изменяя своей монотонности.
Мужчины сорвались в сторону челнока, который уже приветливо гудел двигателями. Из кабины выглядывала взволнованная Эрния, поспешно старающаяся стереть с лица черные опалины. Очевидно, они могли объяснить пару косоватых разрезов на турелях, что теперь беспомощно свисали с потолка.
— Каковы наши шансы свалить отсюда целым куском? — спросил Рэн, запрыгивая в кабину.
— Я не лучший и не самый опытный пилот, — честно признался Ксан. — Но и аналоговый интеллект станции не отличается меткостью и реакцией. Ее главная цель — сохранить себя, прежде всего. Так что она не будет вкладывать все силы в атаку.
— О, уверен, этой пышке и не нужны все силы, чтобы нас подпалить!
Не дождавшись, когда закроются панели кабины, Шэдоу повернул челнок и повел его прочь. Двери ангаров лениво начали съезжаться друг к другу, явно не спеша остановить беглецов.
— По большей части, станция опирается на контроль с помощью программ, а не жесткой силы, — продолжил пилот. — Как только челнок был выведен из реестра аварийных и станция прекратила все процессы с ним, я перевел его в независимый от ее контроля статус. Теперь она не сможет заставить его вернуться или выключить управление.
Муравейник военной базы зашевелился. На мостки и балконы высыпали толпы солдат. В сторону нарушителей полился дождь колких выстрелов из штурмовых винтовок. К ним скоро присоединились турели и некоторые смелые дроны. Порхая черной птицей между летящими со всех сторон лазерами, летун вырвался из сервисных ангаров и устремился по направлению к звездному окну в конце комплекса.
Ему навстречу мгновенно поднялось звено истребителей. Но стоило машинам оторваться от причальных палуб станции, как в нескольких местах с шипением взорвались трубы. Белые облака наполнили ангарный комплекс, сбивая навигацию машин и турелей. И только старый разведывательный Альбатрос, игнорируя все преграды, просто летел вперед — это все, что нужно было челноку, чтобы достигнуть своей цели и сбежать со станции.
— Иехааа! — возликовал Рэн, наконец, срывая с себя кепку. — Люблю запах подгоревших нервов у Ай-Зур! Диверсия на базе Альянса! Что может сделать жизнь еще лучше? Чувствую, что прям не зря прожил этот день!
Трубы продолжали взрываться, выпуская наружу струи пара. Рассредоточенные силы врага суетились, но уже никто не мог остановить беглецов. Последним препятствием служили закрывающиеся створки комплекса. Редкие лазерные вспышки разбивались об борт челнока, но Ксан не отвлекаясь от управления, уверенно вел машину в свободе.
Окно сужалось непозволительно быстро. Джейт мертвой хваткой вцепился в кресло Ксана. Разум кричал, что ничего не выйдет. Но в глазах уже отражалось стремительно приближающееся темное небо со звездами.
— Держитесь, — спокойно бросил Ксан и в ту же секунду накренил корабль на бок.
Чуть не задев крыльями двери ангара, челнок проскочил в свободный промежуток и вырвался в ночное пространство. Пассажиров всей гурьбой бросило на стену. Не успели они порадоваться или хотя бы возмутиться, как пилот сделал резкий вираж.
