Макс не оставляет попыток вновь пробраться на Фьёрн, тем более что после недавних событий у него есть неплохая фора. Но очередная петля начинается с неожиданного хода других путешественников во времени.А тут еще и на Соул не все так просто, и кажется, что уж слишком часто начинает проявлять себя наследие древней империи Вели… А те, кто до него добрались, уж точно не простые ребята. В общем, как бы все на самом деле не закончилось последней петлей.
Когда твой очередной день начинается в прошлом, пусть и недалеком, в голову приходят странные мысли. Например, сейчас, стоило моему сознанию проясниться в утро понедельника, я сравнил свою жизнь с перезагрузкой компьютерной игры после неудачи. То же самое время, та же самая локация… Единственное отличие — если бы все это было игрой, вряд ли стоило ожидать сюрпризов. Вот как сейчас.
Таксист вели Калу, вынужденный раз за разом уводить свою машину от столкновения со мной, громко ругаясь, объехал застывшую на мостовой фигуру и остановился. Остро запахло горелыми тормозными колодками, двигатель старой машины работал на холостых оборотах, заметно при этом захлебываясь. Вот только почему так темно?
— С вами все в порядке? — закричал вели Калу. — Я вас не задел?
Черный дым застилал утреннее солнце, поэтому-то автомобиль стоял с зажженными габаритными огнями. Теперь я слышал доносящийся издалека тревожный клекот сирен, слившихся в странную и пугающую симфонию.
— Орбитальный корпус пытается их задержать, но тех, похоже, слишком много! — кричал Калу, усиленно дергая меня за рукав и пытаясь утащить к машине. — Садитесь!
Грянул взрыв, затем еще и еще один. В конце улицы вспучился огненный гриб, мгновенно почерневший и расползшийся в разные стороны чернильными клубами.
— Да скорей же ты! — таксист с силой дернул меня, но я как раз уже выпал из прострации и сам двинулся к заведенной машине. — Ого! Смотри!
На этот раз Калу сам замер от изумления и, задрав голову, смотрел в дымное небо. Я тут же поднял взгляд и увидел то, что так впечатлило таксиста. Огромный корабль, дымящийся и горящий в нескольких местах, завис над городом и методично обстреливал какие-то невидимые нам точки. И разрази меня гром, как говорят моряки, если это не один из боевых космолетов Сопротивления.
Терновый венок Колонелей и белая лилия коммандера — этот знак на борту я слишком хорошо знаю, чтобы ошибиться. Значит, повстанцы так решили начать новый цикл — сходу и грубо разгромить Землю вместе со мной, старым Беном и остальными? Хорошо, что после того, как я уничтожил браслеты, воспользоваться кораблями маури у них точно не получится… Или их задумка на самом деле заключается в чем-то другом? Например, командный состав летит к Фьёрну, а остальные просто отвлекают внимание, заодно пытаясь уничтожить опасного меня. Похоже на правду? Да. Но есть один нюанс — что-то мне подсказывает, что без станции маури на Фьёрн не пробраться, и Сопротивление в итоге лишь потеряет корабли и время.
Впрочем, это всего лишь моя догадка, так что будет лучше и мне самому поспешить — для начала связаться с Ами и бароном Солдоком. Предупрежу обоих, потом призову фрегат Арика, подберу всех по очереди — и уже все вместе полетим на Фьёрн. Как раз пока вели Калу завороженно смотрит на бомбящий мой родной город линкор повстанцев и не обращает на меня никакого внимания.
Хотя нет, так как средств связи у меня нет, меняем пункты плана местами — сначала решу вопрос со своим семейным космолетом. Как там я в прошлый раз обращался к встроенному в ауру чипу управления?.. Вроде бы так!
Знакомые строчки, знакомый ответ, пусть и не самый приятный — похоже, как и в прошлой петле, мне придется отправляться на корабль Солдоков и договариваться с Китсом… Очень хочется надеяться, что он опять не станет на меня нападать, вот только как воспроизвести ту «чистоту», о которой он говорил в прошлый раз, я не знаю. Ладно, как-нибудь справлюсь — вот только не будет ли слишком поздно? Пока я прилечу сюда с Хризалиса, боюсь, от того же Бена уже мало что останется. Может быть, рискнуть немного и попробовать прихватить его с собой?
По идее, битва пока еще идет далеко от нас. А если прижмет, всегда можно перейти к плану «Б» и все-таки отправиться на корабль одному.
Вжжух! Над нашими головами на бреющем полете промчался истребитель орбитального корпуса, выбив воздушной волной уцелевшие стекла в окнах домов, и мы с вели Калу, не сговариваясь, прыгнули в машину, хлопая дверцами. Пусть это вроде как и свои, но умереть от их невнимательности или дружеского огня мне бы все равно не хотелось.
— Власти объявили эвакуацию, — Калу вдавил в пол педаль газа и, борясь с испугом, принялся тараторить последние новости. — А потом вдруг внезапно замолчал эфир. Не знаю, что эти повстанцы сделали, как-то влезли в центральную сеть или снесли передающие антенны… Вы, наверное, и не знали, куда бежать?
Тут он повернулся ко мне, уставившись немигающим взглядом, а потом, словно спохватившись, заложил крутой поворот, объезжая горящий перевернутый автобус. Краем глаза я заметил несколько тел, лежащих на мостовой в беспорядке — повстанцы не церемонились с моей планетой и ее жителями.
