Стояла невероятная, испепеляющая жара. Ламейн палил так, что, казалось, будто он вознамерился сжечь Интикию. Над рынком витали крепкие запахи рыбьего масла, которым натирали тела рабов, чтобы придать им сияние и блеск, человеческого пота и крепких сладких духов. Эйрин была чувствительна к запахам сама по себе, а сейчас любой резкий запах для неё был более чем непереносим.
Девушку затошнило.
- Не стоило Вам, сира, идти самой! - не выдержал Советник - Выбрать прислугу...
Эйрин сплюнула липкую слюну в платок.
- Выбирать прислугу ДЛЯ СЕБЯ, буду я САМА! Знаете ли, мне совсем не нужно, чтоб ВАШИ люди однажды попытались убить и меня, и наследника...
Клетки... Люди в них... Это было непереносимо. Неправильно! Отвратительно!
- Какой кошмар... - пробормотала девушка - Какая мерзость! Они же разумная раса, а не животные...
Вдруг внимание её отвлёк резкий девичий крик. Эйрин резко обернулась на него и увидела, как надсмотрщик плетью загоняет в клетку нескольких девушек. Королева устремилась туда, Советник кинулся за ней.
- Что происходит?! - выкрикнула Эйрин, почти подбежав к клеткам.
Надсмотрщик только занёс руку с зажатой в ней кожаной плетью, как в его предплечье, потное и грязное вцепились острые ногти Королевы Экрисса. Повинуясь неожиданному напору, парень опустил руку и выронил плеть на песок. Эйрин склонилась над съёжившейся под ногами невольницей. Девчонка, замотанная в белую ткань, прикрывала руками голову...
- Встань! - велела Королева, отпуская руку надсмотрщика - Быстро.
Девочка поднялась, теперь она стояла перед Королевой Экрисса, опустив голову и сложив на животе закованные цепью тонкие руки.
- Посмотри на меня.
Девочка помотала головой и всхлипнула.
- Сира, она не будет смотреть вам в глаза. - пояснил Советник - Им это запрещено. Такой поступок может быть расценен, как оскорбление Высшей Расы.
- Какая ерунда... - девушка поморщилась - Ладно. Мы покупаем её
Королеву мутило. Но мутило уже не от запахов, а от самой Интикии и её диких, звериных обычаев.
- Твоё имя? - прохрипела она, обращаясь к невольнице.
- Лиона, сира. - девчонка опять попыталась рухнуть на колени.
Королева удержала её за руку:
- Прекрати! Падать ниц каждый раз, когда к тебе обращаются, ни к чему. Поняла?
- Да, сира.
- Хорошо. Теперь пойдём.
Королева двинулась к экипажу, давясь отвращением и тошнотой.
- Гадость, гадость, какая гадость... - бормотала она, забираясь в карету - Кошмар!
... Место, в которое они прибыли, было и в самом деле, тихим. Шпили замка, тонувшего в буйстве зеленой и красной листвы, разноцветье трав и цветов, упирались прямо в небо. Воздух был невероятно чистым и свежим. Где то далеко, очень далеко шумел водопад.
Эта свежесть и чистота навевала покой, умиротворение и сон. Будто и не было нигде страшной Интикии с её странными законами и невольничьими рынками...
И Лоннлейна с его разрухой...
И Эсмонда.
ТОЛЬКО НЕ СЕЙЧАС. Потом. Позже...
Шеннар сидел развалившись в кресле. В комнате, задрапированной кожей, помимо кресла, стояла большая и круглая кровать. В самом центре огромного помещения. Без ножек и спинок, она занимала практически все пространство. По стенам располагались вешалки и маленькие полочки, со всевозможными приспособлениями, крюками, цепями и плетьми. Правда, особое место в комнате занимал стеллаж с кнутами, любимыми игрушками Короля Интикии.
Дверь распахнулась и в комнату ввели новых наложниц. Они визжали и кричали, пытаясь изловчиться и убежать, зная, для чего они здесь, а еще больше боясь пристрастий Короля.
Он махнул рукой слуге, чтобы тот содрал с девушек одежду, обнажив их тела.
Шеннар удовлетворенно кивнул:
- Хорош товар. Только боюсь, это мясо долго не прослужит. Пусть добудут еще. Более крепких и выносливых, а пока оставь мне тех двоих!
Король указал на двух молоденьких девушек, которые жались к друг другу, пытаясь закрыться от испепеляющих огненных глаз.
Он дождался, когда слуга уведет остальных и подошел к наложницам, чтобы разглядеть их поближе. Девчонки были хороши! Но не настолько, чтобы поберечь их. Его немного отталкивала их худоба и маленькие грудки. Он провел по ним руками, заставляя соски набухнуть и лизнул каждый, пробуя на вкус.
- А Вы недурны. - прошипел он рассматривая девушек со всех сторон. - Как Менна и Ламейн... Шшшшш! Не надо меня бояться, я не кусаюсь! Ну, может быть слегка. Или не может. И не слегка - добавил он, резко взмахнув хлыстом.
Наложница не успела среагировать и даже испугаться, как кончик плети с шумом рассек ее ягодицы и алая кровь тонкой струйкой потекла по ноге.
Девушка взвизгнула, закусив от боли указательный палец.
- Это послужит тебе уроком! Не смей закрывать свои прелести от меня. Поняла?
Блондинка кивнула, получая второй удар, только уже по плоскому животу.
Кнут опустился на нежную кожу, оставив красную полоску с выступившими бисеринками крови.
- Божественно... - простонал мучитель, наслаждаясь болью девушки, хлестнул еще.
Более яростно и жестоко.
