- Димитрий убил Альберта? - шепотом повторил Хьюберт, когда посланец выпалил основные новости. - А Полин на пороге смерти?
Секорим принялся расспрашивать монаха, поскольку они с Полином были друзьями еще со времен учебы в семинарии, а Хьюберт тем временем быстро пробежал глазами письмо, привезенное гонцом, - подписали его и Ран, и Лиор, - но по-прежнему не мог себя заставить поверить в прочитанное.
- Я должен созвать совет, - объявил наконец Хьюберт, складывая листы пергамента и засовывая их себе под кушак. - Секорим, не желаете ли отправиться со мной? Полагаю, вы вполне подходящая кандидатура, чтобы занять место Полина, если он так и не оправится. По крайней мере, сейчас вы можете выступать как его заместитель.
- Я приду, - отозвался Секорим. - Брат Фабий, пожалуйста, пойдемте с нами. Возможно, совет захочет расспросить вас поподробнее.
Полчаса спустя все они расселись за длинным столом в зале Совета, где к ним присоединились Таммарон, Ричард Мердок и молодой граф Тарлетонский - Боннер Синклер, чей отец, граф Тарлетонский, носил этот титул, прежде чем стал лордом Альбертом, магистром
- Я виню прежде всего себя, - пробормотал Хьюберт, когда гонец вновь пересказал основные новости, а Секорим наконец прочел послание от Рана и Лиора. - Это я согласился, чтобы Димитрия взяли к нам на службу. И все эти годы… Боже правый, неужто я своими руками их послал в ловушку? Выходит, Димитрий все эти годы работал на Торент, и это была намеренная хитрость, чтобы заманить короля на встречу, подстроенную на условиях торентцев?
- Если и так, - равнодушно отозвался Ричард, - то их стратегия оказалась весьма близорукой. Даже если король погибнет, у нас все равно остается наследник и беременная королева. Неужто вы думаете, у Марека Фестила хватит сил осадить Ремут? Конечно, нет. Так что все карты по-прежнему у нас на руках.
- Вероятно, ты прав, - согласился Таммарон. - Тем не менее, полагаю, нам следует вызвать в столицу дополнительные войска, - на тот случай, если мы недооценили Марека. Ричард, твои земли ближе всего. Как много людей ты можешь вызвать из Картана?
- А сколько вам нужно? - отозвался Ричард. - Сотню? Больше? Думаю, мы также можем рассчитывать на помощь
Аббат кивнул.
- Думаю, уже завтра я могу обеспечить сотню человек из гарнизона
Ричард покачал головой, что-то подсчитывая на обрывке пергамента.
- Нет, двух сотен нам вполне хватит. Если гонец отправится немедленно, то мои люди здесь будут уже через два дня. С практической точки зрения, я сомневаюсь, что нам следует предпринимать еще какие-то шаги, покуда не получим известия от Рана. В конце концов, нам ведь еще предстоит кормить дополнительные войска, которые останутся в столице.
Хьюберт, который наконец начал понемногу приходить в себя, кивнул в знак согласия.
- Да, верно. Нам следует подождать, чтобы ситуация прояснилась, а уж потом ударяться в панику.
Ричард совершенно разумно отметил, что пока в наших руках юный принц Оуэн, то сила на нашей стороне. Именно поэтому, однако, - он покосился на Таммарона, - будет разумно скрыть все последние новости от королевы. Кроме того, возможно, нам следует впредь перехватывать все письма от короля, если в них будут содержаться намеки на эти события.
- Вас тревожит возможность выкидыша, если что-то случится с королем? - спросил Ричард.
Хьюберт кивнул.
- Возможно, до конца беременности нам придется заставить королеву не вставать с постели. Таммарон, я полагаюсь на вас, чтобы должным образом проинструктировать придворных лекарей. Впрочем, в ближайшее время можете ничего не предпринимать… Не думаю, чтобы одних слухов и отголосков тревожных вестей было достаточно, чтобы случился выкидыш… И все же нам следует держаться наготове. И, кроме того, нечего и говорить, что самым главным для нас отныне должна быть безопасность принца Оуэна.
- Насчет писем и гонцов от короля я позабочусь, - заявил Таммарон. - Если мы будем осторожны, то еще неделю или две можно делать вид, что все идет как прежде. Однако для этого следует предпринять необходимые меры безопасности.
