– Что ты говоришь, я тебя не понимаю, – Валя нахмурилась, – С тобой точно все в порядке? Может позвать доктора?
– Да звали уже,– Кэти отмахнулась, – Ладно, я пошла в душ. Обещай мне, что мы увидимся в следующее мое пробуждение.
Валя как-то странно посмотрела на подругу и пошла дальше по своим делам.
Кэти, выпив кофе в столовой, не стала участвовать в дискуссиях, а, как обычно, сразу направилась к шаттлу. Когда начались удары по корпусу корабля, она уже выводила челнок из ангара. Она чувствовала себя ужасно уставшей и разбитой. Глядя на приближающуюся планету, провела по лицу, стирая невольную слезу. Она больше не видела смысла пытаться что-либо изменить, предчувствуя, что снова погибнет. Она перепробовала всё, что могло бы спасти ее и экипаж «Ласточки». Они все мертвы.
Когда челнок плавно приземлился, Кэти нехотя вышла и неторопливо направилась к инопланетному кораблю. Зайдя внутрь, и увидев инопланетянина, села на какой-то выступ и стала разглядывать существо.
– Вот скажи мне, за что нам все это? – тихо спросила она, – Ничего не помогает, понимаешь? Ты тут дохнешь с голоду или я тебя убиваю или тебя жрут слизни. Я тоже каждый раз попадаю в неприятности. Неужели нет этому кошмару конца?
Существо стало издавать скрипучие звуки, тыкая щупальцем на куб. Переведя взгляд, Кэти увидела, что куб практически потух и лишь пару искорок плавали в нем, слабо освещая небольшое пространство вокруг. Инопланетянин протянул щупальце в сторону Кэти, потом на куб, а потом ткнуло в себя.
– Вот сдался он тебе, – Кэти устало махнула рукой, – Может это твоя пища? Может оружие? Что это? Хотя, какая уже разница. Я все равно помру и снова сюда прилечу, а ты будешь размахивать своими прутиками, пытаясь что-то сказать или сделать. Всё тлен, понимаешь? Нет, не понимаешь… Хреново мне, я запуталась, я в отчаянии.
Она встала и пошла к кубу. Дотронувшись до него, почувствовала, что он едва теплый. Инопланетянин снова задергался и стал тянуть к кубу щупальца.
– Да будь, что будет, – Кэти обреченно пожала плечами и стала двигать куб в сторону существа.
Она уже не боялась, что инопланетянин может схватить ее. Ей действительно было уже все равно. Когда существо смогло дотянуться до куба, одним из щупальцев оно набрало какую-то комбинацию, после чего крышка у куба отъехала в сторону, выпустив в воздух желтоватое облачко.
– Ну что, доволен? – Кэти отошла в сторону и теперь наблюдала за манипуляциями иноземца.
Внезапно помещение, в котором она находилась, стало светиться, словно изнутри, заполняя отсек ярким, но довольно приятным для глаза светом. Свет становился все ярче, а стены корабля и сам инопланетянин стали словно бы растворяться, становясь прозрачными.
Кэти увидела сквозь прозрачные стенки свой шаттл, врезавшийся в корабль. Все стало происходить, словно перематывали пленку обратно. Увидев стаю слизней, она поняла, что когда первый раз приземлилась, повредив шаттл, ее бесчувственное тело было подвергнуто нападению хищников. Так вот откуда разорванный скафандр! И тут ее осенило. Во всех ее постоянных пробуждениях был виноват именно куб! Именно с его помощью инопланетянин возвращал ее снова и снова на Элелес, что бы она ему помогла. Разгадка была на поверхности, но сколько же раз ей пришлось умереть, чтобы осознать это.
– Вот ты тупица, – прошептала она сама себе.
Но, что же теперь будет дальше? Корабль инопланетянина медленно исчезал, как и ее разбитый шаттл. Судя по всему, шансов вернуться после смерти у нее не осталось. То есть ей либо нужно будет несмотря ни на что вернуться на шаттле на корабль и ждать, пока их спасут, либо каким-то образом предотвратить поломку.
Стоп! Перед глазами у нее мелькнула залитая напитком футболка механика, которого она каждый раз после пробуждения встречала в коридоре. А вдруг это он явился причиной замыкания?
Кэти хлопнула себя по лбу. Конечно, шанс был минимальный, но ей стоило это попробовать. В последний раз.
Свет становился все ярче, заставив ее зажмуриться.
Кэти открыла глаза и огляделась. Яркие лампы на потолке чуть мерцали, а доктор стоял рядом, держа ее за руку.
– Привет доктор, у меня все нормально, – затараторила она.
– Привет Кэти! С пробуждением. Как ты себя чувствуешь? Сколько пальцев я показываю?
– Три. Всё, мне надо идти, – Кэти хотела встать, но доктор ее удержал.
– Куда ты так торопишься? У тебя еще возможна слабость…
– Отдохну на том свете, – оборвала Кэти, отмахнувшись от доктора, после чего выбралась из капсулы и поспешила по коридору, в сторону технического отсека.
– Куда это она? – возле доктора остановилась Валя.
– Не знаю, – врач пожал плечами, – Но, думаю, с ней ничего не случится, все показания в норме.
