— Доброе утро, студенты! Я — профессор Алан Марвик. Именно я буду и куратором вашего потока и главным преподавателем по основным предметам. Скажу сразу — я не терплю лентяев, прогульщиков и самонадеянных хлыщей. Сдавать будут все вне зависимости от рода и положения. Это понятно?
Все молча закивали головами.
Профессор еще добрых сорок минут рассказывал, как будет проходить обучение на курсе, как будут оцениваться знания и умения, а также как будут проходить практические занятия. А затем начал рассказывать, чем занимаются маги общего направления. Лея старательно все запоминала и записывала. Марвик краем глаза следил за ней и довольно ухмылялся — мало кто из студентов слушал вводную лекцию, а потом бегал за ним с долгами, и то, как девушка внимательно следила за всем сказанным порадовало старика.
Когда раздался сигнал окончания лекции, все студенты сорвались со своих мест и громко переговариваясь покинули аудиторию, лишь Лея задержалась подле профессора.
— Здравствуйте, профессор! Могу я узнать у вас? В конце первого курса все будут проводить выездную практику, но вы ничего об этом не сказали…
— А, стрекотка — по-доброму ухмыльнулся старик — а чего ты удивляешься? Вы маги без направления, у вас только общее образование, от вас на выездной практике пользы ноль целых ноль десятых, разве только лагерь обслуживать да кашу готовить.
— Но ведь в связке должен присутствовать и такой маг — неуверенно начала Лея.
— Так-то оно так, но, как показала практика, пользы от вас нет, а мрете вы потом, как мухи. То ли дело на гражданской службе — и порядок наведете, и документы заверите магически, да и подмастерья выходят замечательные, а после и мастера. Взять хотя бы Кристофа Лорана — какой ювелир! А ведь тоже маг-общник.
— Я поняла вас, профессор — вздохнула Лея.
— Да и не гоже девицам на передовую бежать — погрозил он ей пальцем — еще вопросы есть? Нет? Ну тогда иди на обед.
Лея кивнула Марвику и быстрым шагом пошла в сторону столовой, но на повороте вновь уткнулась носом в чью-то фигуру.
— Снова ты — раздался спокойный голос над ее головой, а сильные руки ухватили ее за плечи, ограждая от неминуемого падения.
Лея подняла голову вверх и столкнулась с красными глазами вампира, на губах у которого играла хищная полуулыбка. Он смотрел на нее, не моргая, словно хотел прожечь в ней дыру, не убирая при этом своих рук. Крылья его носа снова затрепетали, улавливая малейшие ароматы вокруг.
— Отпустите, пожалуйста — спокойно произнесла девушка, но вампир, казалось, ее не слушал. Он склонился к самой ее шее и втянул носом воздух.
— У тебя странный аромат — проговорил он.
— Что?
— Такой знакомый и такой притягательный — задумчиво протянул он.
— Ну хватит! Отпусти меня! — Лея начала вырываться, но это не принесло ровным счетом никакого результата. Вампир хоть и казался стройным юношей, но силы в нем было столько, что она не смогла бы сдвинуть его и на миллиметр.
Девушка раздраженно запыхтела, но вдруг в коридор шагнул Берг.
— Отпусти мою девушку! — его бас прокатился по всему помещению, а губы сжались в тонкую линию. Глаза перевертыша зло блеснули.
— Твою девушку? — переспросил вампир и хмыкнул — блохастый, не зарывайся!
Руки вампира разжались, и Лея тут же выскользнула и сделала пару шагов навстречу Бергу.
— Мы еще не закончили — клыкастая улыбка озарила лицо наследника — позже поговорим.
Секунду спустя в коридоре стало на одно существо меньше.
— Ты их специально что ли преследуешь? — вдруг спросил перевертыш.
— Если бы. Такое чувство, что это они за мной по пятам ходят — вздохнула девушка.
— Ладно. Идем в столовую.
Берг снова подхватил девушку и усадил на свое плечо.
— Эй, ты опять за свое?
— Сиди тихо! — погрозил он ей пальцем — а то опять вляпаешься куда-нибудь.
Так они и вошли в столовую, снова притянув к себе любопытные взгляды.
В холле элитного коттеджа было людно — все огненные, драконы и вампиры собрались здесь. Рядом, с книгой в руках, в кресле сидел оракул, а возле бара стоял водник и задумчиво крутил в руках бокал с вином.
Кайст вошел последним и плюхнулся в соседнее с оракулом кресло.
— Что-то произошло? — голос Джастиса звучал немного насмешливо.
— Да так. Снова столкнулся с розововолосой девчонкой.
— Вот как?
— Я тоже сегодня натолкнулся на нее в столовой — подал голос водник.
— Расскажи.
— Да что рассказывать. Я не знаю зачем меня понесло в общий зал, и пока я стоял думал, она чуть не врезалась в меня с подносом еды.
— А на меня дважды налетала, когда я из-за поворота вышагивал. Первый раз я от неожиданности ничего сделать не успел, но сегодня я ее поймал, чтобы на полу не растянулась. И каждый раз этот странный запах возле нее витал, знакомый до боли, но вспомнить никак не могу.
— Мы тоже вчера видели ее — раздался голос Свейна — она мешком со склада отдавила ногу нашему белобрысому высочеству. Эта картина словно бальзамом мне на душу легла, и я предложил ей помочь донести вещи. Но оказалось, у нее уже есть защитник. Перевертыш.
— Да. Сегодня я тоже с ним столкнулся. Этот блохастый нарычал на меня — улыбнулся Кайст.