Последняя война человечества проиграна противнику, который так и не явился. Одиннадцать лет спустя самовоспроизводящиеся машины продолжают очищать Землю для инопланетных захватчиков.Правда, обо всём этом я узнаю позже.А начнётся всё с того, что очнусь посреди леса, не помня собственного имени, и как здесь оказался…
Со стоном я поднялся с земли. Лишь в следующий миг осознал себя.
Я стоял посреди лесного массива. Во все стороны, насколько хватало глаз, тянулись к небу стволы деревьев. Густые кроны создавали приятный сумрак. Однако в некоторых местах сквозь них пробивались яркие солнечные лучи.
Я стоял и не понимал, как здесь оказался. Поглядел на ноги – берцы, синие джинсы, тёмно-синий растянутый свитер. На левой руке, прямо поверх одежды, обнаружился напульсник с сенсорной кнопкой.
В этот момент меня отвлёк далёкий звук. Механический скрежет. Люди!
Быстро зашагал в сторону, откуда донёсся звук человека. Под ногами хрустели сухие ветки. Сделав с десяток шагов, я неожиданно замер. Пришло осознание, что не понимаю, кто я и где вообще нахожусь. Нет, конечно, ясно, что в лесу или роще. Однако как я сюда попал? Что вообще было до тех пор, как поднялся с земли? Сколько ни копался в памяти, ответа на эти вопроса найти не сумел. Память напрочь отсутствовала. Ладно, это ничего. Хорошо хоть ноги и руки целы. Вначале доберусь к людям, а там уже попробую разобраться в остальном.
Издалека снова долетел механический скрежет. Я зашагал в сторону, откуда он донёсся. Время дико растянулось. Мне казалось, что шёл целую вечность. Всё усугублялось однообразной картиной – вокруг лишь стволы деревьев, да нависшие над головой кроны.
Наконец, я увидел впереди что-то чёрное. Чем ближе подходил, тем явственнее открывалась странная картина. Стволов деревьев становилось всё меньше, и я видел, что чёрный объект увеличивался в размерах. Он удлинялся и удлинялся. Рядом шевелилось что-то странное. Механическое. Можно бы было подумать, что это экскаватор или подобная строительная техника, но машина двигалась временами слишком резко. Именно эта механическая штуковина издавала тот самый скрежет.
Я решил подойти незаметно. На всякий случай. Начал двигаться под прикрытием древесных стволов, перебегая от одного к другому. Передо мной всё лучше и лучше раскрывался обзор и, одновременно, возникало всё больше и больше вопросов.
Наконец, подобрался максимально близко. До открытого участка оставалось ещё два дерева. Ближе подбираться опасно – можно выдать своё присутствие. А в свете того, что открылось, обнаруженным быть как-то не хотелось.
Я стоял и смотрел на громадную подводную лодку, невесть как попавшую на проплешину лесного массива. Её чёрный корпус в нескольких местах имел гигантские дыры. Внутренность субмарины тонула во тьме.
На этом странности не заканчивались, а только начинались.
Вокруг субмарины двигалось несколько странных устройств, одно из которых я поначалу и принял за экскаватор или что-то подобное, строительное. При ближайшем рассмотрении у этих машин ничего общего со строительной техникой не имелось. У них даже кабины отсутствовали. Зато обнаружилось множество хватательных манипуляторов. В некоторых я увидел инструмент. Машины определённо занимались разборкой подлодки. Только как-то варварски. Они вытаскивали из нутра субмарины детали, сортировали их по нескольким кучам.
Довольно долго я стоял и наблюдал за работой машин, теряясь в размышлениях, что делать дальше. Ни одного человека на глаза так и не попалось. Причём отсутствовали даже бытовки и туалеты. Как-то всё это казалось странно. Я решил обойти подлодку с другой стороны. Кто его знает, может люди работают там? По крайней мере, выходить к машинам всё равно не имело смысла. Они мне точно ничем не помогут.
По-прежнему стараясь передвигаться от ствола к стволу, я начал обходить субмарину со стороны хвоста. Почему со стороны хвоста? Да просто так показалось ближе. Со стороны кормы я нашёл широкую грунтовую дорогу с глубокими колеями, оставленными гусеницами. Не стоило трудов догадаться, что именно по этой дороге какая-то неведомая, но явно огромная механическая штуковина и притащила подлодку на поляну посреди леса. Перебежать дорогу, чтобы не попасться на глаза копошившимся у субмарины машинам, мне показалось невероятно. Не понимаю почему, но я не хотел, чтобы они меня видели. Несколько мгновений раздумывал, а потом решил послушать внутренний голос. Тем более с того места, где находился, видел другую сторону подводной лодки – там тоже копошились странные механизмы. Судя по всему – автономные.
Тогда я направился вдоль дороги, прочь от субмарины. Где-то же люди должны быть?
Грунтовая дорога несколько раз повернула. Идти через подлесок не удобно, но выбираться на открытое пространство, после увиденного, не хотелось – что-то во всём этом ненормально. Я это чувствовал, но не понимал, что именно, ведь совершенно не помнил прошлой жизни.
Из глубин лесного массива послышался вой. От этого низкого глухого звука мой шаг непроизвольно ускорился. Не хотелось встречаться с тварью, способной издавать подобные звуки. Размером она явно немаленькая. И сто процентов хищная, а значит, голодная.
