Но направить большое количество Милосердных Сестёр, Королева пока не могла. Кира решила не повторять прошлых ошибок, и большинство Матерей-настоятельниц и сильных Милосердных Сестёр сейчас вместе с армейскими частями и доверенными людьми Герцога Клейтоса занимались преследованием и уничтожением Проклятых Братьев.
Церковь Проклятых Братьев отныне была запрещена в Королевстве, а все монахи объявлены преступниками и подлежали аресту или уничтожению. Единственной официальной религией в Королевстве, поддерживаемой Короной, теперь становилась Церковь Милосердных Сестёр.
И это была не единственная проблема в магическом противостоянии с силами захватчиков. Захват демонами Непутёвого и потеря Старателями возможности добывать Ледяные кристаллы в ставших недоступными Мёртвых Землях, резко ограничило возможности в изготовлении боевых амулетов для войск. Теперь приходилось использовать для изготовления артефактов и амулетов горный хрусталь, драгоценные и полудрагоценные камни. Но как носители магической энергии, эти минералы значительно уступали Ледяным кристаллам.
Несколько выручали личные связи Верховной Матери-настоятельницы Сапфировой Общины, Селии Де Кастелла, хотя об этой тайне знал весьма ограниченный круг лиц.
Любовная связь Селии и Лорда Хазарда всё крепла. Они теперь виделись каждый день, и Селия частенько оставалась ночевать в его дворце. И благодаря этому удалось наладить торговый обмен с этим Миром Бездны, в результате которого Сапфировая Община получала некоторое количество аналогов Ледяных кристаллов и даже готовые артефакты.
Но большая война требовала всё большего количества магических артефактов и магических кристаллов, а быстро организовать поставки в таких объёмах было затруднительно.
Лорд Хазард оказывал существенную поддержку. Он даже готов был организовать прямую военную поддержку, перебросив на театр военных действий часть войск армии своего графства. И некоторое количество наёмников из своего Мира Бездны, нанятых за свои деньги.
Но Королева пока не соглашалась принять такую помощь, так как опасалась, что подданные Королевства негативно воспримут союз с демонами. Обычным людям трудно будет понять различие между теми демонами, которые творят зверства на стороне Армии Вторжения, и войсками союзников.
В целом, понимая масштабы угрозы, вызванной вторжением армии демонов, старые распри между различными влиятельными силами в Королевстве были временно забыты и все объединились для защиты Королевства.
Тем более странным на этом фоне выглядело поведение Герцога Клейтоса, который фактически самоустранился от происходящего в Самоцветном Королевстве.
И только одна Кира понимала причину. Причину, которая грозила разрушить всё благополучие, которое она, казалось, обрела.
Всё, что творилось в Королевстве, было, безусловно, важным и заслуживающим самого пристального внимания. Но сейчас все эти проблемы отошли для Королевы на второй план.
Может быть потому, что для женщин личное всегда было важнее, чем то, что происходит вокруг. А может, всё дело было в обычной физиологии, влиянию которой подвержены даже волшебницы.
Вечер был печальным, как завядшие цветы, поникший вид которых и, ставший уже слегка неприятным запах, которым сменился прежний чарующий аромат, вызывают только раздражение и осознание, что всё когда-нибудь заканчивается.
Кира и Клейтос сидели за накрытым к ужину столом в королевском дворце, но почти не притрагивались к еде. Только Клейтос изредка делал глоток кроваво-красного терпкого вина из серебряного кубка.
— Поговорим, — предложила Кира.
— Поговорим, — согласился Клейтос.
— Когда ты уходишь?
— Я ещё ничего не говорил, про это, — вздохнул Клейтос.
— Хватило тех намёков. Которые звучали ранее. Странствия по внешним Мирам, кое-чему меня научили.
— Это не моё желание. Это — необходимость, — печально произнёс Клейтос.
— Знаю. Знаю. Законы Равновесия и всё такое. Но мне всё же трудно это принять. Расскажи.
— Когда-то не было ничего. Был только Хаос. Вечное бесконечное движение.
Затем появилось Время и оказалось, что ничто старое не может длиться вечно. Всегда что-то происходит. Всё меняется.
Потом возникла Энтропия. Нечто противоположное Хаосу и движению. Полный покой. Отсутствие движения, когда не происходит ничего.
Затем произошло Столкновение двух начал. Хаос и Энтропия. Которые оказались равными по силе.
Это Столкновение длится целую вечность и, вероятно, никогда не закончится.
В результате Столкновения часть Хаоса была разрушена и превратилась в Осколки. Которые разлетелись в пространство между появившимися Мирами.
А часть осколков попала в сами Миры. Какие-то в демонические Миры, какие-то в человеческие. И приняли соответствующую форму. Временно. Не потеряв своей сущности и возможности эту форму менять, перетекая из одной в другую.
Но даже эти частички Хаоса оказались слишком массивны и разрушительны для любого из Миров. Поэтому они не могут долго там оставаться и находятся в вечном движении. Если не соблюдать это правило, то любой Мир рано или поздно разрушится.
