Я уступил в этом вопросе Криву, так как не хотел из-за такой мелочи ссориться с Орденом Чистоты… И мысленно погладил себя по голове за то, что никому не сказал про самозаряжающиеся накопители, снятые со стазис-капсул.
После все согласились со мной, что следующему гону быть… И даже Крив, для которого остановить гон — является смыслом всей жизни…
— Поймите, Орден Чистоты в первую очередь был создан для того, чтобы помочь выжить нашему виду… И уже потом — для истребления всех тварей… Я всё понимаю, — кивнул Крив. — Если выключить устройство прямо сейчас, то через некоторое время… Может быть, уже через лет десять — двадцать… Будет большая война с империей Архил, а мы, люди, пока к ней не готовы… К тому же не забывайте про Неизвестную империю: как они отреагируют на прекращение гона?.. Этот нынешний порядок, соседства трёх империй, сложился за тысячи лет их существования, и все эти тысячелетия каждые десять лет был гон… И что произойдёт, когда гона не станет — совершенно неизвестно, — развёл он руками.
После слов Крива все нахмурились и крепко задумались… Кроме садарок, которые, попивая вино, восторженно наблюдали за всем происходящим, как будто бы находились в театре… Сегодня их наконец-то допустили до тайн нашего герцогства и не только… И сейчас они сидели тихо, как мышки: словно боялись, что если привлекут к себе малейшее внимание, то их тут же выгонят из зала.
Наше задумчивое молчание прервал голос хмурого Кени:
— Мастер паладин Крив, но если ты и раньше понимал, что в ближайшие десятилетия гон останавливать нельзя, то зачем же мы тогда так спешили к точке гона?.. Для чего мы каждый день так много работали, надрывались, постоянно не досыпали — зачем это всё?..
Во-о, а вот и первая предъява, мысленно хохотнул я!.. Ну да, Кени можно понять: он подросток, переходного возраста, которому бы девак зажимать по углам, а его весь этот год с утра до вечера эксплуатировали в тёмном сыром тоннеле…
— Само собой, чтобы хотя бы выяснить то, что такое гон и возможно ли, вообще, его остановить, — развёл руками Крив. — А вдруг, чтобы прекратить гон, нам бы понадобилось лет сто строить какую-нибудь преграду?.. И чтобы успеть к тому сроку, как гон станет постоянным, нужно было бы начать в этом году… Или ещё что-нибудь подобное… В любом случае для нас было бы намного лучше и безопаснее, если бы мы успели выяснить, откуда берутся твари, ещё до начала следующего гона.
Кени ненадолго задумался, а после тяжело вздохнул и кивнул:
— Понятно… Согласен.
— Крив, не могу не заметить, что после моего сегодняшнего повествования твоё настроение значительно улучшилось, — подметил я. — Не скажешь ли, в чём причина?.. Если не секрет.
— Да какой тут секрет?.. Ясно же всё! — всплеснул руками Крив с радостной улыбкой. — Я сегодня узнал то, что мой орден пытался выяснить последние тысячи лет… Точка гона оказалась устройством, которое можно отключить… А ещё, — тяжело вздохнул он, глядя куда-то в стену. — Пока мы рыли тоннель, у меня было достаточно времени, чтобы подумать о многом… Вот остановим мы гон, потом перебьём всех тварей, на обоих материках… И что дальше?.. Что будет с моим орденом?.. Куда потом пойдут все эти тысячи обученных воинов и святителей чистоты?.. Чем потом будут заниматься всё эти мужчины и женщины, для которых в жизни была только одна цель?..
— А-а-а, кажется, я тебя понял, — улыбнулся я. — А теперь выяснилось, что у нас есть возможность попасть в другой мир, а из него в следующий и так далее… Что таких планет тысячи… И на них обитают миллиарды или даже триллионы… В общем, до хрена тварей… И свою жизненную цель, изничтожить всех тварей, ваш орден достигнет ещё очень и очень не скоро.
— Ну да… Как-то так, — пожав плечами, ухмыльнулся Крив.
— Ясненько, — протянул я. — В общем, товарищи, как я понимаю, насчёт гона — мы всё решили? — обвёл я взглядом присутствующих, и, увидев их кивки, продолжил: — Следующий — будет по расписанию и мы сделаем всё, чтобы он прошёл для нас, так сказать, по лайт версии… То есть мы к нему как следует подготовимся: заранее укроем жителей герцогства в безопасных местах, приготовим баллисты и болты с калитовыми наконечниками, расставим на стенах воинов и магов… И только потом я активирую портал… Но при этом, в итоге, для всех непосвящённых всё должно выглядеть так, как если бы мы справились с гоном ценой неимоверных усилий… К примеру, нужно будет каким-то образом устроить несколько разрушений или что-нибудь подобное… Ну и ещё обязательно надо пропустить несколько тысяч тварей к нашим соседям…
— Лео, ты что, сейчас предлагаешь мне пойти против заветов Ордена Чистоты⁈ — нахмурился Крив.
