— Уф-ф, неужели мы почти у цели⁈ Аж не верится…
— Угу, почти, — недовольно буркнул я. — Осталось только прокопать тоннель… А для этого мне придётся всю неделю неслабо попахать, как тому папе Карло.
— Какому папе? — не понял Кени.
— А-а… Не обращай внимания, — отмахнулся я. — Ты этого типа всё равно не знаешь… Так… Инфантил один, который много работал и любил играть в куклы.
— Неужели ты справишься всего за неделю⁈ — обрадованно уточнил Крив, не замечая моего недовольства.
— Да, думаю, справлюсь… Возможно, даже раньше закончу, — устало выдохнул я.
— Отлично! — восторженно воскликнул он. — Ты даже себе не представляешь, как я ждал этого момента!.. Да что я… Весь Орден Чистоты ждёт его уже несколько тысячелетий!..
— М-да? — скептично выгнул я безволосую бровь. — Что-то не заметно, что бы ваши высшие магистры, жируя в столице, ждали бы чего-то подобного.
— А-а, — беспечно отмахнулся Крив. — Этим предателям заветов Чистого недолго осталось…
— Что ты имеешь в виду? — не понял я.
— Последний раз, когда они прислали мне несколько сотен совсем молодых адептов, считай, детей… Я понял, что во всей империи уже практически не осталось служителей Чистого… Так как весь наш орден, почти в полном составе, уже переехал в твоё герцогство… А в остальной империи, в том числе и в столице, остались лишь сами высшие магистры, вместе со своей преданной охраной и подхалимами… И тогда я решил действовать… По ту сторону подземелья я оставил лишь несколько десятков, самых преданных мне, светителей чистоты, чтобы они встречали посланников от магистров… А всех остальных, с помощью Люка, я вместе с нашими животными переправил в ущелье… Ну а большинство служителей Чистого, как ты знаешь, уже находятся на материке Кути… И тут недавно от высших магистров пришёл приказ: отправить две сотни паладинов на юг империи, в герцогство Брук… На что я им со всем прискорбием сообщил, что все переданные мне отряды паладинов Чистого и светителей чистоты погибли при выполнении очень важного и опасного задания… И теперь они практически каждый день присылают гонца с паническими требованиями… Мол, ты лжёшь — верни бойцов, скотина! — договорил Крив и расхохотался.
— М-да… Дела, — ошеломлённо покачал я головой. — И что теперь будет? — забеспокоился я, переживая, что Крив втягивает меня в очередную войну.
— Ай, да ничего страшного, — отмахнулся он. — Конечно же, ничего страшного для нас: для Ордена Чистоты и для твоего герцогства… А вот у зажравшихся высших магистров, — произнёс Крив со злой ухмылкой, — сейчас начнутся большие проблемы… Ведь кучка стариков, хоть и опасных магов света — это уже не армия Ордена Чистоты, которую все боятся… И многие аристократы, которым орден долгое время наступал на больные мозоли, захотят с ними поквитаться… Ну а если кто-нибудь из магистров решит лично приехать в герцогство Сидэро, то… В общем, не переживай, Лео, — махнул он рукой. — С этим я сам разберусь… Надеюсь, что обойдётся без случайных жертв и разрушений.
— Угу, я тоже надеюсь, — пробормотал я, пытаясь представить себе, во что может выльется эта затея. — Слушай, Крив, а что же теперь будет с орденом?.. Вы что, для империи как бы вообще перестанете существовать?
— Нет… Почему же, — произнёс Крив и над чем-то задумался. — Леонид Сидэро, — обратился он ко мне официальным тоном. — Я хочу очистить Орден Чистоты от паразитов… От тех, кто вспоминает заветы Чистого только тогда, когда им это выгодно… Когда им это нужно для собственного обогащения или для поддержания своей власти… И я уже почти добился своей цели, но чтобы завершить начатое, мне понадобится твоя помощь.
— Хорошо… Поможем, чем сможем, — кивнул я, действительно собираясь сделать всё, что в моих силах, так как Крив и служители Чистого, под его началом, уже много чего сделали для блага моего герцогства.
— Мне нужно, чтобы на встрече с императором, ты рассказал ему о моих планах и от моего лица попросил его оказать содействие… А точнее, попросил императора не вмешиваться в дела Ордена Чистоты, — глядя мне в глаза, произнёс Крив.
Совершенно ничего не поняв из его слов, я потребовал разъяснений… Как выяснилось, Крив хочет через меня передать императору детали своего коварного плана… Что, мол, он, Крив, сообщил высшим магистрам о том, что все бойцы ордена погибли… Хотя на самом деле они якобы сейчас базируются в подземелье и сражаются с тварями на западном берегу. Тем самым, оставив магистров без армии ордена, Крив хочет избавиться от них: от тех, кто не чтит заветы Чистого и кто подговаривает аристократов свободно пропускать тварей мимо своего города… Услышав это, я мысленно хохотнул: ну да, ну да, понятно на кого он намекает… И как мне кажется, после предательства герцога Эстрелиана; после того, как спустя сотни лет твари впервые добрались до стен столицы; император, скорее всего, не будет против затеи Крива, а то и сам захочет поучаствовать.
