— Само собой, сделаем, — кивнул я. — Присылайте гонца с подробным описанием задачи и я эту информацию передам своему специалисту, а после пришлю вам ответ… И не сочти за наглость, твоё величество… Но не мог бы ты мне дать, подарить или продать с десяток таких артефактов, — указал я на амулет Хедо.
— Нет-нет-нет, с десяток никак не могу, — покачал он головой. — И это не потому, что мне жалко драгоценных составляющих… Я уверен, что у тебя хватило бы денег и на сотню таких артефактов… Да и я не бедствую… Но тут дело в другом: в сложной и кропотливой работе, а также в повышенной секретности… Те несколько человек, кто умеет делать эти артефакты, никогда не покидают моей башни и об их деятельности знает очень ограниченный круг лиц… И на будущее, Леонид: делай что хочешь, хоть убей всех присутствующих… Но ни одна следилка не должна увидеть этот амулет своими глазами, — наставил он на меня указательный палец. — Потому как потом пторианцы начнут охотиться за редкими обладателями этих артефактов… То есть за моими самыми доверенными сотрудниками СБ.
— Понимаю, — согласно покивал я.
— Десять — не могу, — тяжело вздохнул император, — но три — дам.
А я в этот момент мысленно потёр ладошки: о, как я его!.. Сначала задарил дорогими подарками, а потом попросил амулеты так, как будто бы речь идёт всего лишь о какой-то там мелочи… Да мои СБшники и трём новым артефактам до усрачки будут рады… Так как они уже устали безостановочно бегать с одним по всей огромной территории нашего герцогства…
— И спасибо, Леонид, ты действительно предоставил очень важную информацию, — искренне поблагодарил Макс Арон.
— Это ещё не всё, — тяжело вздохнул я, собираясь с духом…
Я рассказал императору про Тима Лангра: про то, что он гостил у меня целый год и тренировал свои навыки, и про то, что в конце года в его голове активировалось устройство слежения пторианцев и теперь он тоже следилка…
— Это точно? — хмуро спросил император.
— Да, конечно… Мы несколько десятков раз перепроверяли и каждый раз на него срабатывал артефакт, — грустно выдохнул я.
— М-да, бедный граф Лангр, — с печалью в голосе протянул император. — Он мне говорил, что отправил сына развивать свои навыки в какое-то окраинное герцогство… Но я почему-то думал, что — на север, к Лаурелу, а не к тебе, на запад.
— Твоё величество, а что теперь будет с Тимом? — обеспокоено поинтересовался я.
— Ну… Для начала мои люди перепроверят эту информацию, причём разными артефактами… Извини, Леонид, я тебе, конечно же, верю на слово, но тут дело очень серьёзное, и я должен быть полностью уверен в том, что в голове Тима Лангра действительно находится следящее устройство, — задумчиво произнёс император. — Дело в том, что с учётом твоего списка, — взял он в руки лист с именами уничтоженных следилок, — количество человек, с устройствами в голове, равно тому, которое поддерживается пторианцами на протяжении более пятисот лет… Но вот с Тимом Лангром это число становится больше на одну единицу… То есть ящеры по какой-то причине изменили своим вековым принципам… И я боюсь, что это связано с твоим подземельем… С его учётом территория империи стала значительно больше, и, скорее всего, из-за этого пторианцам понадобилось больше следилок… А насколько больше: только лишь на одну, а может быть, на две или три?.. Вот это и предстоит выяснить нашей СБ… В общем, работы у нас теперь добавится… Что же касается самого Тима, если информация подтвердится, то будем за ним наблюдать так же, как и за остальными.
— Но вы же не будете применять к нему никаких кардинальных мер? — уточнил я, проведя себе пальцем по горлу.
— Ты что⁈ Нет конечно, — покачал головой император. — В этом нет никакой необходимости… Просто Тим Лангр уже никогда не будет посвящён в некоторые тайны империи… Ну и ещё у него появятся кое-какие ограничения… А так, он продолжит жить обычной, нормальной, жизнью имперского аристократа: обзаведётся семьёй и будет производить на свет следующее поколение магов земли.
— Уф-ф, — облегчённо выдохнул я. — Просто мы с ним за этот год успели неплохо сдружиться и… В общем, я переживаю за него, — увидев удивлённый взгляд императора, пояснил я.
— Хм-м… Понятно… Значит, сдружились с Тимом Лангром, — задумчиво протянул он. — Леонид, а ты, случайно, жениться не надумал?
— Да нет… Куда мне с такой-то внешностью?.. Да и рано пока… Мне ведь ещё даже восемнадцати нет, — удивившись его неожиданному вопросу, проговорил я.
— Ну да, ну да… Рановато… Ну как соберёшься, дай мне знать, пожалуйста, — вежливо попросил император.
— Эм-м… Хорошо, сообщу, — с непониманием ответил я, думая над тем, зачем это ему могло понадобиться…
— Так и что ты будешь делать эти ближайшие два года?.. Ну, кроме, как менять свою внешность? — как бы невзначай поинтересовался Макс Арон.
— Я герцог самого западного герцогства, одного из самых опасных направлений империи, — пожал я плечами. — У меня забот предостаточно… Ну а как стану более-менее похожим на человека, то поступлю в магическую академию…
— В академию⁈ — удивился император. — А зачем тебе это?
