Таким образом, проверяя остров за островом и уделяя каждому кусочку суши день-два, в зависимости от размера, мы вскоре догнали наши группы зачистки, которые двигались грядой с юга на север.
К этому времени вместо двух оставшихся передних щупалец у меня из таза торчали два уродливых отростка. Они были тонкие, с неестественно длинными ступнями, которые заканчивались очень короткими пальцами, без ногтей. А вместо костной ткани в этих отростках ещё была хрящевая… И, само собой, я не то что ходить, а даже не мог на них встать… Но несмотря на всё это, я был до усрачки счастлив, так как эти уродливые отростки уже более-менее напоминали человеческие ноги.
Мои нерабочие нижние конечности ничуть не мешали мне свободно передвигаться под землёй и я принялся помогать группам зачистки… А именно: стопорил всех подряд мертвяков, утаскивая их по пояс в землю, а после с ними расправлялись наши воины.
Когда же мы зачистили последний остров мёртвых, а после несколько раз перепроверили разведданные и убедились в том, что нигде на Архоне больше не осталось ни одного ходячего мертвеца и ни одного агрессивного суперопасного червя… Я собрал на одном из островов всех командиров групп зачистки, встал перед ними на свои дрожащие тоненькие ножки, похожие на кривые спички, и напомнил о важности этой миссии… А потом от всей души торжественно поблагодарил бойцов за столь грандиозную работу. В ответ на мои слова суровые мужчины и женщины вдруг зааплодировали и стали громко выкрикивать: «Сидэро!.. Сидэро!.. Сидэро!»… От этого дружного выкрика сотен сильных воинов по моему телу побежали мурашки — мой боевой дух поднялся в разы, а две вражеские империи больше уже не казались мне такими уж непобедимыми.
После весёлой масштабной пьянки, в честь абсолютной победы над мертвяками, все наши корабли отправились на материк Кути, где у наших бойцов наконец-то начнётся заслуженный отпуск, а мы на Таисе двинулись в Вордхол.
В Вордхоле я сначала порешал накопившиеся вопросы с соклановцами и Подом, а потом зашёл к своим коллегам соправителям и получил от них странные комплименты по поводу своего преображения… Мол, раньше я был грозным, мощным и даже в каком-то смысле красивым монстром, а сейчас стал худеньким уродливым подростком… И стоило ли оно того?.. В ответ я напомнил им, что вернуть человеческий облик — это не сколько моя прихоть, сколько необходимость. Ведь мне вскоре предстоит посетить Неизвестную империю.
Потом Марк и Хотор выказали своё восхищение моими умниками и тем чудесным артефактом связи, которое они создали. А я, выслушав их хвалебные речи с бесстрастным лицом, намёками дал понять, что я-то знаю, какие на самом деле вордхольские аристократы жлобы и крохоборы… Что, мол, в обмен на столь крутой прибор они прислали нам один лишь мусор. Оба мужчины сделали вид, что не поняли моих намёков, после чего наш разговор тут же перешёл в деловое русло… Мы с соправителями решили сразу обсудить наши планы на недалёкое будущее, так как в ближайшие годы у меня навряд ли получится лично прибыть в Вордхол.
Весь обратный путь я расхаживал свои ноги по палубе, а Сиргус безотрывно следил за мной и периодически что-то поправлял в них. При этом он говорил мне, чтобы я старался ощутить эти изменения.
В один из таких дней Сиргус завёл разговор о том, что мне не надо останавливаться на достигнутом… Что нужно и дальше развивать свой навык Трансформация тела, чтобы с его помощью я мог усовершенствовать свой организм… А также, в случае необходимости, имел возможность что-то в себе изменить ради выживания. К примеру, немного изменить своё лицо, чтобы оторваться от преследования… Или вырастить у себя жабры, чтобы я не утонул и смог дышать под водой.
Я же в ответ лишь отмахнулся, сказав, что в данный момент этот навык мне нужен лишь для того, чтобы вернуть себе нормальный человеческий облик. А на всё остальное у меня сейчас попросту нет времени, так как хватает более важных забот. А так-то у меня ещё вся жизнь впереди: я могу и потом всерьёз заняться развитием этого навыка… Например, лет через сто. Выслушав мои аргументы, Сиргус с тяжёлым вздохом согласился с ними. Хотя при этом недовольно пробурчал, что навыки лучше развивать в молодости, ибо потом это будет сделать значительно труднее.
По прибытию в город Кути я наконец-таки взялся за Гаша… Потому как огромный участок земли — зона отчуждения, которая находится среди наших обжитых земель, уже давно нервировала наше население… И тем самым многих больших начальников, в том числе и мою бабулю, уже изрядно подзадолбала… Ближайшие к зоне жители и те — кто по какой-то надобности подолгу находились рядом с ней, видели странные сны и испытывали странные желания. А ещё им часто казалось, что кто-то из зоны зовёт их на помощь детским голоском. К тому же зону постоянно охраняли несколько десятков воинов, а за ними, в свою очередь, приглядывал Мозг — и это тоже были те людские ресурсы, которым мы бы могли найти другое, более лучшее, применение.
