— Не-не-не, — остановил я её. — Не надо мне никаких денег… Ладно, хрен с ним, уговорила: побуду я твоим парнем… Само собой, понарошку, ибо не для тебя мама ягодку растила… Для достоверности за руки, там, подержимся на людях… Может, в щёчку меня чмокнешь пару раз или ещё куда… А если Конт будет тебя спрашивать по поводу парня, то можешь смело ему отвечать, что по ночам твоё нежное девичье голое тело ласкают именно вот эти ладошки, — выставив руки перед собой, хохотнул я.
— Спасибо тебе, Сид! — обрадованно воскликнула Вита и поцеловала меня в щёку.
— Да пока не за что, — отмахнулся я. — Всё давай, мне пора… Чао-какао… А своему бойфренду передай, что он беспонтовый лошара, неспособный защитить свою девушку от волосатых жоп пятикурсников, — со смешком сказал я на прощание, уже собираясь уходить.
— Сид… Эм-м, — смущённо замялась Вита.
— Ну что ещё? — вновь взглянув на часы, хмуро буркнул я.
— А можно я скажу своим соседкам, что за эту услугу заплатила тебе целый золотой?.. Просто они уже в курсе этой ситуации и если ты не возьмёшь деньги, то они подумают, что я расплатилась с тобой как-то по-другому, — всё так же смущённо произнесла девушка.
— Да, вообще, пох!.. По барабану… До фонаря и до лампочки… Наплевать, насрать… Перпендикулярно, фиолетово и так далее… Говори этим сплетницам, что хочешь, — махнув рукой, раздражённо произнёс я, лишь бы поскорее отвязаться от этой особы, с крупными тараканами в голове.
И тут же побежал лёгким бегом на выход со двора…
По дороге я размышлял: так, а эта моя помощь бедной глупой девушке, к тому же якобы за деньги, случайно, никак потом не повлияет на мою репутацию?.. Ну, после того, как на выпускном вечере я сниму с себя фальшивую личину и предстану перед народом как великий и могучий герцог Сидэро?.. Да вроде бы не должна… И все эти мои сражения со старшекурсниками и все остальные причуды — местное аристократическое общество потом будет обсуждать в том ключе, что, мол, юный герцог Сидэро во время своего обучения развлекался как мог… За что же его осуждать?..
К своему облегчению, на этот раз мне всё-таки удалось добраться до места без приключений.
Дождавшись, когда все студенты покинут кабинет, я, постучавшись, вошёл внутрь.
Грек Ебиниус сидел за учительским столом и пил чай с булочкой. Весь его стол, как и большие шкафы, вдоль стены, были заставлены различными устройствами и предметами, а общая обстановка в этом кабинете напоминала какую-нибудь земную мастерскую по ремонту техники, в центре которой зачем-то разместили три ряда двухместных парт.
Сам же Грек Ебиниус был довольно-таки стар: по земным меркам он выглядел лет на восемьдесят с хвостиком. В его белой пышной бороде застряло множество хлебных крошек, а седые космы на голове, по всей видимости, никто не расчёсывал уже долгие годы. Из одежды на нём были чёрные потёртые штаны и серый грязный халат, в каких-то разноцветных пятнах.
От его общего бомжеватого вида я немного расстроился, подумав, что этот старый бичуган не тот, кто мне нужен… Но потом решил не судить книгу по обложке.
Представившись, я сразу же перешёл к делу и поделился с ним своими предположениями… Что, мол, современная артефакторика — не наука, а скорее — искусство, где каждый мастер делает так, как видит…
— Хм-м, я, честно говоря, очень удивлён тому, что ты, Сид Фант, в своём столь юном возрасте уже имеешь такие познания… И да, ты прав: каких-то общих строгих стандартов в артефакторике нет… И я сейчас поясню, почему… Всё дело в личной силе каждого мага-артефактора и его вида магических способностей. К примеру, вот, — взял он со стола прозрачный кристалл, — это кусочек кварца… Чтобы из него сделать пригодную деталь для светового артефакта, и при этом не испортить сырьё, одному магу нужно своей магической энергией воздействовать на этот кристалл всего лишь три секунды, а другому — уже четыре или пять… Или шесть… И это даже при том, что оба этих мага будут родными братьями и иметь третий ранг. То есть каждый артефактор, методом проб и ошибок, сам для себя выясняет, как долго ему нужно воздействовать на вещество своей магической энергией и каких размеров, при этом, должен быть кусочек этого вещества.
— А-а-а… Вон оно что, — задумчиво протянул я и покивал своим мыслям.
Теперь мне стало более понятно, в чём причина такого ненаучного подхода к артефакторике… Я по началу думал: почему бы просто не взять большой кристалл вещества — преобразовать его, а после выпилить из этого куска множество нужных мелких деталей?.. Но сегодня, сидя в библиотеке, я выяснил, что при сильных механических повреждениях этот кристалл теряет свои особые свойства. То есть нужно сначала выпилить нужную деталь и только потом воздействовать на неё магической энергией.
А теперь выясняется, что у каждого мага-артефактора есть свои индивидуальные размеры заготовки и время воздействия, необходимые для того, чтобы получить деталь с наилучшими характеристиками…
— А если маг будет четвёртого ранга или выше? — уточнил я.
