— Ты права, тебе лучше идти, иначе я за себя не отвечаю, — хриплый голос всколыхнул волосы на затылке.
Не дожидаясь дальнейших слов или действий выскользнула наружу. У узкого окошечка меня ждала Мирги. Фух, можно дышать свободнее.
— Идем скорее на рынок, а то закроется, — отрывисто бросила несмотря на девушку и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, быстро сбежала вниз по ступенькам.
И лишь в холле, придя в себя и приобретя некое здравомыслие, поинтересовалась у дриады:
— На чем мы поедем в Тарлен?
— Никуда ехать не нужно, дина. Для этого имеется портал.
— О, — глубокомысленно изрекла я.
Портал оказался на улице между двух деревьев сплетшимися ветками между собой. Интересно, и как его активировать? О чем незамедлительно и поинтересовалась у служанки.
— Так он уже работает, леина. Идемте.
Ну я и пошла не веря в слова Мирги. Поднявшись на белоснежный каменный невысокий круглый пьедестал располагающийся под аркой, сделала шаг под густые ветки и… Едва не оглохла от ударившего шума по ушам. Я оказалась у входа на рынок, который пестрел яркими красками. От сказочных существ, снующих по рыночной улице было не протолкнуться. Воздушные просторы рассекали золотистые, белые и изумрудные феи стрекоча крылышками будто срекозы.
Оглянувшись, заметила за спиной такую же арку, только не из деревьев, а белого камня испещренного странными знаками и горящими символами. Из нее как раз появилась моя служанка в синей рабочей одежде, она помахала кому-то рукой, улыбнулась приветливо другим.
Рынок оказался небольшим с двумя выходами и огороженный каменным забором в половину человеческого роста. Яркие палатки и прилавки ломились разнообразным товаром который не сыщешь на Земле. Захотелось приобрести некоторые из них, прихватив домой на память.
Как и на всех рынках тут имелись зазывалы, ругающиеся покупатели с торговцами и шныряющая ребятня. Жители страны Ши косились на меня с интересом, и Бог знает какими эмоциями. Одни шептались, стоило мне пройти мимо, другие менее воспитанные тыкали пальцами или открывали рты. Чувствовала себя диковинной зверушкой, выставленной на потеху всем желающим. Пришлось сделать вид будто все их взгляды меня не трогают и, наверное, получилось слишком… строго, что ли. Так как многие женщины принялись фыркать на мой гордый вид.
Насмотревшись на иномирные безделушки, хотела поинтересоваться у Мирги где же продают животных, когда заметила в дальнем конце рынка клетки. Не теряя времени поспешила туда. Это и правду оказался «живой уголок». Пестрые птахи с красивыми голосами, полосатые кошки с голубыми глазами похожие на Земные, но все же мне казалось, что я заблуждаюсь и видимость обманчива. Собаки похожие на доберманов с красными глазами. Какие-то существа с большими буркалами неизвестные на Земле.
Продавец-гном расхваливал животных на который опускался мой взгляд. От его назойливости едва не разболелась голова.
Я уж было подумала, что нужного зверя тут не будет, как заметила блеск черных глаз в самой дальней клетке.
— Это он? — негромко поинтересовалась у дриады, рассматривая двухвостое чудо в немного прифегевшем состоянии. Нет, кот с виду был как — кот. Чернильного цвета с белым пятном на груди. Огромными злющими глазами и торчащими клыками из-под верхней губы. Саблезубый в общем он и дохлый. То есть, видать зверюгу плохо кормили, раз ребра проступают. Немудрено что в его глазах голод и ненависть. Но, как такого брать в дом? Как бы вместо пикси прислугу не поел.
— Да. Кат Ши, — тихо подтвердила мою догадку Мирги.
— Он дикий? — перевела взгляд на гнома.
— Ну что вы, дина, — запротестовал животновод. — Он просто временно бездомный. Но для него у меня имеется камушек. Привяжите к дому и делов-то. Будет в вечном вашем услужении и ни одна пикси больше не подлетит к вашим владениям.
— Какова его стоимость вместе с камнем?
— А что у вас имеется? — прищурился ушлый торговец. Гном, одним словом, они своего не упустят.
Полезла за пазуху, достала мешочек врученный Аодхом, заглянула внутрь и едва не обомлела. Темный песок подмигивал мне переливаясь серебряными звездочками, напоминая кусочек темного неба, заключенного внутри холщовой тюрьмы. Это что вообще?
— Вот, — протянула его торговцу.
Тот так же, как и я до него, заглянул внутрь и глаза его заблестели похлеще всяких драгоценных камней.
— Великая Айн, да это же… Да я же обогащусь теперь! Да это же мне теперь все завидовать будут! — запричитал непонятно что, походу двинувшийся умом человечек. — Но то что дали, много дина. Отсыплю сколько положено.
Отсыпал он немного под строгим взглядом дриады. Далось ему это тяжко, видела невооруженным взглядом, словно родное от сердца отрывал.
Получив такой же черный камень, как и сам кот, отойдя от прилавка с Мирги держащим животное в ивовой клетке, не удержалась от вопроса:
— Что это такое? От чего этот гном едва слюни не пускал?
— Это пыльца Темных фей. Очень дорогая, ее трудно где достать.
— И что он будет с ней делать? — полюбопытствовала я.
— Продаст темным, — дриада пожала острыми плечиками.
— Темным?
