— Гнездо пещерных палей, — прошептал Райтон.
Слабый свет выхватил огромный зал впереди, и Райга почувствовала, что ее накрывает новая волна паники. Она закрыла глаза и молча уткнулась лбом в плечо Ллавена. Эльф сочувственно похлопал ее по плечу.
Миран ругнулся и сказал:
— И что нам с ней делать?
— Идти вперед, — отрезал принц.
— С палями эффективнее всего бороться пламенем. А нам придется защищать ее и тащить за собой всю дорогу. Нам троим придется потратить море сил на то, чтобы истребить их без ее магии.
— Что есть, то есть, — ответил Райтон и осторожно тронул девушку за плечо. — Райга, ты, вообще, что-нибудь сможешь сделать? Если мы истребим всех взрослых палей, ты сможешь выжечь гнездо с детенышами?
С усилием она поняла голову на принца и прошептала:
— Я постараюсь. Я должна.
Принц коротко объяснил им план, и они вошли в пещеру. Стараясь ступать как можно тише, адепты пошли вперед. Миран остался у входа, Ллавен и Райга замерли примерно в центре огромного грота, а Райтон направился к выходу.
Стены дрогнули. Ллавен тут же начертил целую россыпь светлячков, которые разлетелись по пещере, освещая темные извивающиеся тела и острые клювы. Райга начертила лезвие ветра и держала в руке, отбиваясь от самых настырных тварей. Райтон чертил быстро. Молнии, лед, лезвия ветра — заклинания одно за другим сбивали монстров. С другой стороны пещеры Миран разил их заклинаниями земли. Ллавен работал эльфийской магией. Тонкие зеленоватые линии оплетали черные тела и душили их. Когда палей стало меньше, Ллавен сжал плечо Райги и шепнул:
— Давай. Мы на тебя рассчитываем.
Она совершила над собой усилие и широкими, неровными жестами начертила заклинание. Мигающий шар пламени взлетел к потолку и врезался в центр гнезда. Звездообразная конструкция вспыхнула, сверху посыпался пепел. Ллавен добил последнего паля, и в пещере воцарилась тишина. Эльф повернулся и сказал:
— Пойдем. Все хорошо. Просто иди за мной и ни о чем не думай.
И Райга пошла. Липкий страх не покидал ее с того момента, когда они вошли в темный проход, волны паники то накатывали, то отступали. А внутри зарождалось глухое раздражение. Злость на себя и свою неспособность преодолеть этот страх.
Она медленно шагала по темному коридору вслед за Ллавеном, обхватив себя за плечи, стараясь не отрывать взгляда от эльфа и выбросить из головы все воспоминания, которые настырно лезли в голову. Она не видела вокруг себя практически ничего, поэтому, когда Ллавен внезапно замер на месте, она влетела ему в спину. Тот пошатнулся, но устоял на ногах. И в этот момент тишина взорвалась яростным шипением, в ноздри ударил запах разложения. Вспыхнули щиты ее друзей, и тут же сверху на них посыпалась каменная крошка. Райга отступила в сторону и дрожащей рукой вывела пламенный щит. Стоило заклинанию вспыхнуть перед ней, как ее левое плечо пронзила острая боль. Рука тут же онемела и повисла плетью, а щит погас. Девушка мгновенно повернулась, встречая новую опасность. Из её плеча торчали три длинные тонкие иглы, а увешанное такими же иглами существо, размером чуть больше кошки, смотрело на нее со стены пылающими зелёными глазами.
Колючее сущство, которое сидело на стене, громко фыркнуло. «Ты можешь справиться со всем,» — снова прозвучали у нее в голове слова магистра. На короткое время все чувства отступили. Остался только зверь, навыки и холодный расчет. Лезвие ветра она начертила очень быстро. Монстр прыжками понесся прочь, но острый серп догнал его и располовинил. Райга развеяла заклинание и повернулась к друзьям. Юноши добивали десяток зомби. Она снесла голову ближайшему еще одним лезвием. Райтон сразил ледяной молнией последнего и повернулся к ней.
— Пришла в себя? — спросил он.
И тут же помрачнел, увидев торчащие из ее плеча иглы. Ллавен мгновенно оказался рядом и начертил три заклинания.
— Обезболивающие, противовоспалительное, и то, что сдержит распространение яда, — пояснил он. — Это был рукисс?
Райга молча кивнула и попробовала пошевелить пальцами. Занемевшие мышцы откликались неохотно.
— Полная подвижность вернется только после трехкомпонентного противоядия, — извиняющимся тоном добавил эльф. — У меня с собой только универсальное. Махито поможет тебе, идем?
За поворотом они обнаружили зал, в котором были разбросаны открытые гробы. Миран пнул ближайший и сказал:
— Вот, откуда эти мертвяки повылезали.
— Гляди в оба, — шикнул на него принц. — Тут могут быть еще зомби.
Адепты продолжили путь. За этим залом сразу же начался следующий. Огромная пещера, с потолка которой свисали сталактиты. Миран все еще шел последним. Стоило ему шагнуть в новый зал вслед за товарищами как темный ругнулся, догнал Райтона и схватил его за рукав.
— Стоять. Впереди мроу. Двое.
Принц кивнул и тут же подвесил в ладони ледяную молнию. Райга привычно вывела два заклинания, но пламенное тут же погасло. Только в правой руке у нее вспыхнуло сверкающее серповидное лезвие ветра.
— Что случилось? — шепнул Ллавен. — У тебя не могло закончиться Пламя. Ты его почти не использовала.
