Первый попавшийся под ноги большой камень — и Андреа падает на колени, получая новые синяки и ссадины на руках, наконец выплёскивая всё из себя, плача ещё сильнее, позволяя себе такую роскошь. Ей было плевать, как жалко смотрится её маленький силуэт с дрожащими от всхлипов плечами, и грязное лицо, в прилипшей из-за слёз пыли. Ей сейчас наконец было не плевать только на саму себя и собственные чувства, на всё, что она прятала внутри себя так глубоко. Обида и разочарование — лишь ключ, открывающий доступ ко всей той боли, что накопилась внутри.
Когда рядом послышались шаги — девушка обошлась лишь громким «Отвали!», но даже не стала противиться, когда её спины мягко коснулись тёплой металлической ладонью, накрывая, словно пытаясь укрыть от всего пережитого за столь короткий отрезок жизни. Бамблби, опустившись на одно колено, молча находился рядом, не произнеся ничего, мысленно ругая себя за происходящее. Ему не нужны были нотации товарищей и Кейда — он и сам осознал, что перегнул палку, когда увидел девичьи слёзы, сопровождаемые выбивающими почву из-под ног объяснениями. Он не мог знать правду, да и привык, за все эти земные годы, считать, что Сэм Уитвики — просто жалкий предатель, не задумываясь, были ли у него причины так поступить с друзьями, с которыми он прошёл огонь и воду. А теперь появилась его дочь, рискнувшая замолить грехи отца, столкнувшаяся с инопланетянином, позабывшим обо всех, кроме себя, после потери лучшего друга.
Ему было очень стыдно перед ней — и в то же время он был ей безмерно благодарен за шанс вернуться, стать наконец прежним. Бамблби хотел отмотать время назад, провернуть этот разговор по-другому, с учётом всех проблем и множественных замечаний по внутреннему каналу связи, но вместо этого он просто протянул второй манипулятор, аккуратно касаясь одним из пальцев девичьей головы, начав диалог:
— Прости меня. Я не должен был срываться на тебе.
Всхлипы стали тише. Андреа, всё так же сидя на коленях, взялась за металлический палец, притянув его к своему горящему лбу, прижавшись, сквозь слёзы отвечая:
— Я скучаю по нему.
— Я тоже, — тихо признался Бамблби, аккуратно обхватив девушку ладонями, помогая встать на ноги, после чего, убрав манипуляторы, он поднялся и, сделав шаг в сторону, трансформировался, открывая дверь в салон, приглашая сесть внутрь. Автоботский разведчик решил, что им стоит попробовать сначала, наедине, учитывая состояние друг друга.
Андреа, вытирая слёзы, ещё сильнее размазывая по лицу грязь, не рискнула приблизиться, с недоверием рассматривая альтформу кибертронца, от чего тот решил прибавить мотивации, напомнив, что он знал её родителей в лучшие годы:
— Когда я впервые встретился с Сэмом, он сказал Микаэле, что через двадцать лет она будет жалеть, что не села в машину. Она села. Я понимаю, что облажался, но всё же — позволь мне загладить вину. Обещаю, я тебя не обижу. Ни за что.
Метнув взгляд в сторону, увидев, как Кейд Йегер спокойно стоит у сарая, наблюдая за ними, и махнул рукой, Андреа кивнула, после чего неуверенно села на водительское место, положив рюкзак на колени. Обещание Бамблби напомнило о словах отца в его первом видео, записанном на личный жёсткий диск. И почему-то она верила, хотя и не удержалась от кислой шутки:
— Главное, чтобы я не пожалела, что села.
— Не пожалеешь. Тем более, своих мы не обижаем, — произнёс Бамблби, мягко закрыв дверь, после чего медленно поехал, наблюдая за изменениями в поведении Андреа. Им предстояло ещё о многом поговорить — возможно, многое из правды, которую им придётся узнать друг от друга, не доставит удовольствия, но в одном автоботский разведчик не сомневался — больше он не посмеет обидеть эту девочку.
Он дал себе слово…
========== Part 8: Начало конца. ==========
Андреа молча смотрела куда-то вдаль, сидя на одном из деревянных кресел-качалок, стоявших возле террасы дома. Тяжёлый рюкзак она скинула на ноги и теперь задумчиво крутила прядь тёмных волос, рассуждая о событиях этого дня. Солнце уже село — Бамблби вместе с ней вернулся к ферме Йегера ближе к вечеру, а теперь стоял неподалёку, всё так же не трансформируясь. Присутствие автоботского разведчика девушку совершенно не тревожило — наоборот, стоило подумать о том, что он рядом, и ей становилось спокойнее, как когда-то её отцу. Она даже улыбнулась этой мысли, думая, не повторится ли её судьба так же — с приключениями, постоянным контактом с инопланетной формой жизни и отсутствием банальной каждодневной рутины. Где-то в глубине души этого и хотелось, но осознание того, что за всё надо платить, заставляло отбросить наивные мечты в сторону.
Разговор с Бамблби наедине прошёл намного лучше. Сначала они говорили о Сэме, его смерти, немного о жизни самой Андреа (уж наличию у Уитвики ребёнка автобот заметно удивился), а после и вовсе начали обсуждать всякую банальщину, вроде каких-то популярных кинофильмов, словно два беззаботных подростка. И почему-то всё это было так легко, словно они были знакомы не первый год.
