Через несколько дней спокойного путешествия, помимо того, что на них напала свора баамов, они оказались в деревне.
Приблизившись к ней, Трэй увидел самый обычный частокол, выполненный из камней, так как деревьев здесь было не так чтобы много, который служил защитными стенами для деревни, и несколько десятков землянок.
Внезапно из ворот выбежал молодой человек, лет двенадцати, и со всех ног мчался прямо на повозку. Эровин нахмурился, и ударив поводьями, ускорился. Через несколько минут, Эровин схватив на ходу юношу, посадил его между собой и Трэем спрашивая:
— Что случилось, Генти?
Всхлипывая и утирая слёзы, мальчик сказал:
— Приходил посыльный Семьи Ван, сказав, что мы недостаточно платим, убил Мона и угрожал, что, если через неделю, не заплатив нужное количество монет, они вырежут всю нашу деревню.
— Мон убит? — В шоке пробормотал Эровин, и Трэй почувствовал, как от него поднимается желание убить.
— Что это за Семья Ван? — Прошептал на ухо пареньку Трэй, и тот сквозь слёзы рассказал, что на их земле есть две самых сильных семьи: Ван и Корго. Ван хитрые и беспринципные твари, которые творят что хотят. Корго им противостоит, но из-за того, что обе Семьи достаточно равны по силе, никто не может взять верх. Деревня бы давно ушла под крыло Семьи Корго, но они были слишком удалены от них.
А раз в год, Семья Ван устраивает жертвоприношения своему богу, и каждая деревня под ними должна выделить десять молодых парней на это дело. Год скоро заканчивается, а в деревни от населения в тысячу человек осталось лишь сотня, и то большая часть из них овдовевшие жёны или матери, потерявшие сыновей.
Из мужчин, которые хоть какую-то силу имеют, остался Эровин да Мон. Теперь уж только Эровин.
Слушая рассказ паренька, глаза Трэй постепенно наливались кровью. Сжав кулак, он посмотрел на Эровина и заявил:
— Эровин, я помогу тебе уничтожить Семью Ван.
Это слегка вернула Эровина в реальность и тот, посмотрев на раненого паренька, который так и светился энергией и уверенностью, покачал головой, думая, что тот лишь сгубит себя:
— Не для того я тебя спасал, чтобы ты тут же умер за чужих тебе людей. Живи полной грудью и вспомни, где твой дом. Наверняка мать и отец ждут тебя.
— Мать и отец? — Растерянно прошептал Трэй, вспоминая день, когда их не стало. — Эровин, за меня не волнуйся. Встретиться с родителями мне суждено очень нескоро.
Эровин не сразу понял, что имел в виду парень, и заметив ту самую боль в глазах, которую испытал сам пятнадцать лет назад, осознал. Протянув руку и похлопав того по плечу, он рассмеялся:
— Раз горишь желанием помочь, не буду отказываться. Посчитаю это твоей платой за спасение!
Трэй тоже улыбнулся, но лицо Эровина вскоре вновь потемнело. Как-никак, он собирается вернуться домой, где царит траур и мрак. Его последнего друга убили. Будь он помоложе и посильней, но это лишь мечты.
Въехав в деревню, Трэй заметил огромную толпу плачущих женщин, стоящих рядом с огромным погребальным костром, на котором лежало тело мужчины лет шестидесяти. На коленях, прямо рядом с сухой чёрной травой, рыдала взахлёб молодая девчушка, лет девятнадцати. Рядом с ней стояла женщина, единственная которая не проронила ни слезинки и смотрела на покойного мужа.
— Ён, хватит плакать и поднимайся на ноги. Отец пожертвовал собой ради нас, давай хоть проведём его в последний путь достойно. — Раздался её хриплый голос.
— Я не могу мама, — Проронила девушка и закричала. — Как ты можешь быть такой чёрствой, он же был твоим мужем!
Вставая на ноги, она убежала куда-то прочь. Эмоции бушевали в ней, а мать не могла их успокоить.
— Бедное дитя, — Покачал головой Эровин, слезая с козел. Помогая спуститься Генти, он медленно подошёл к вдвое.
— Ави, мне так жаль, — Прошептал Эровин, смотря на покойного друга.
— Не нужно жалеть. Он прожил хорошую жизнь и отдал её за всех нас. Скажи мне, Эровин, теперь, что нам делать? Мы ни за что невыполним условия Семьи Ван. Может, стоит попробовать переселиться туда поближе к Семьи Корго? — Протянула Ави.
— Ты знаешь, насколько это опасно. Никто из вас не сможет защититься в случае нападении стаи баамов. С моей силой я смогу защитить максимум троих, ну, может, пятерых. А остальные? Их разорвут на куски и сожрут, — Покачал головой Эровин. — Ты же знаешь, мы с Мон обсуждали этот вопрос не раз.
— Да знаю я! — Воскликнула Ави с обидой в голосе. — Но это наша последняя надежда.
— Возможно. — Согласился Эровин. — Как там говорят, надежда умирает последней? Боюсь, наша сможет лишь убить нас.
Отойдя от Ави, он подошёл к Трэя, которому мать Генти отдала одежду своего старшего сына.
— Ты сказал, что хочешь помочь нам? Боюсь, у нас нет выбора, кроме как, попробовать переселиться в другую деревню под крылом Семьи Корго. Жертв будем много, но если ты поможешь, хоть слегка уменьшить их, я буду тебе благодарен. — Произнёс Эровин, смотря прямо в глаза Трэю.
— Конечно! — Энергично кивнул Трэй.
