Лукас, не дождавшись ответа, похлопал меня по плечу. В месте, где он прикоснулся, в кожу впились тысячи мелких иголок. Кажется, он меня от чего-то спас, только я не испытывал к нему ни малейшей благодарности, скорее, досаду за то, что прервал удовольствие.
— Потерпи, скоро станет легче, — пообещал мне Лукас, но его слова оставили меня совершенно равнодушным. Я безотрывно смотрел на Айеллу, которая так и сидела на земле, переводя взгляд с меня на ташшара.
— Почему ты вступился за человека? — спросила она у Лукаса со смесью недоумения и презрения.
— Он спас мне жизнь, — отозвался ташшар. — Жизнь за жизнь.
Айелла кивнула, поднялась на ноги.
— Принимается, — она повернулась ко мне и улыбнулась жутковатой, безумной улыбкой. — Значит, придется идти за мальчишкой.
Она повернулась к нам спиной и направилась к озеру.
— Погоди! — хрипло каркнул я — криком это назвать можно было только с огромной натяжкой.
Ундина обернулась.
— Что тебе нужно? — спросил я. — В чем ты нуждаешься?
Она снова подошла ко мне, посмотрела в глаза:
— Мир без Хайвергов!
Я криво, насколько позволяли замороженные мышцы лица, усмехнулся.
— Этого я не могу тебе дать… Пока не могу.
— А жаль.
Она сделала шаг назад и исчезла, обрушившись вниз потоком воды.
— Не может без фокусов, — проворчал вымокший до нитки Лукас. — Ты как, Арчи?
— Жить буду, — отозвался я, не более сухой, чем он. — Спасибо, кстати.
— Квиты.
Лукас подмигнул, взмахнул рукой и, расправив крылья, взлетел в небо. Я так и стоял у столба, мокрый и злой, понимая, что на этот раз таки крупно облажался.
Ночь давно вступила в свои права, и мой новый знакомый, не задумываясь о порядке ночных дежурств, уже успел заснуть, замотавшись в собственную куртку и подтянув колени к подбородку. Впрочем, после таких приключений Я бы тоже вырубился. Я подумал, что надо бы его укрыть, но так ничего и не сделал. В конце концов, спал же он как-то в лесу до этого, и даже не простыл.
Магический костер, который Арчи зажег перед уходом, горел всё тем же ровным пламенем, даря тепло и свет, но не добавляя спокойствия. Сейчас мне казалось, что лес за пределами нашего охранного круга полон диких зверей и кровожадных чудовищ, и все они только и ждут момента, чтобы вцепиться нам с Лексой в глотки.
Я отхлебнул воды из фляги, поднялся на ноги и в очередной раз подойдя к границе, уставился в темноту. Отец говорил, оттуда нас не видно и не слышно, но сейчас мне казалось, что это работает в обе стороны, и я не смогу рассмотреть опасность, даже если она уткнется носом в барьер. Потоптавшись там несколько минут, я снова вернулся к костру, по пути всё же накинув плед на нашего приблуду.
Да уж, такого финта от папаши я точно не ожидал. Не пойми с какого перепугу бросить все и свинтить спасать какую-то забытую богом деревню… Ну а чё, герой же… Вообще, интересная профессия: герой по найму. Я бы, наверное, тоже хотел чем-то таким заняться. На всех героев, правда, и драконов не напасешься, но так и не драконами едиными… Впрочем, мне до героя, как до Луны. С другой стороны, если все закончится благополучно, спасем маму и вернемся на Землю, я все же попытаюсь поступить в эту их Академию Координационной Службы, а там уже как повезет. Хотя бабушка, конечно, мне плешь проест за брошенный медицинский. Ох, надеюсь, она еще не начала подозревать, что ни на какую базу отдыха я не поехал. И мама…
Я знал, что мы идем ее спасать. Спасем, и все будет хорошо, почти как раньше. И только сейчас я вдруг задумался, а каково ей? Мало того, что взяли в заложники, так еще из родного мира выдернули, притащили непонятно куда. А тут тебе вампиры, оборотни, колдуны бешеные… Бр-р… Еще и Моргана эта. Фиг знает, что наговорить может.
От мамы и Морганы мысли снова вернулись к отцу, точнее к тому, на чем мы распрощались. Зачем он мне показал, как выйти в Паутину и настоял, чтобы я намертво зазубрил заклинание направления? Что удивительно, оно у меня действительно работает. Но все же, почему именно сейчас? Еще и Слезы Леса мне оставил, вместе с Вуалью Ветра. Опасается, что не сможет вернуться? И зачем тогда пошел? Черти принесли этого Лексу! Дополз бы до дороги чуть позже, мы бы как раз успели проехать! Не самые справедливые мысли по отношению к Лексе, конечно, но тут уж что есть. Если речь идет о том, чья жизнь для меня важнее, я безусловно выберу отца. И снова я поймал себя на том, что смотрю на часы. Как будто в этом есть хоть какой-то смысл!
За пределами нашей, защищенной охранным контуром реальности поднялся ветер. Деревья шумели и скрипели, как хороший ураган, где-то треснула ветка… Я задумался, что случиться, если прямо на нас упадет дерево? Защита выдержит, или хана котенку? Очень хотелось верить, что по крайней мере деревом меня не пришибет. Было бы чертовски обидно, отправившись за приключениями, так по глупому сдохнуть.
Лекса вдруг резко сел, отбросил покрывало и уставился в темноту совершенно безумными глазами.
— Это она! — пробормотал он испуганно.
— Кто?
— Она… Она пришла за мной… Ундина…
