Гарри и Гермиона стояли возле профессоров, ожидая, когда зал будет подготовлен к дуэли. Вот к ним подошёл Фадж:
-Гарри, Гермиона. Отойдём на минутку.
Убедившись, что их не услышат, Фадж сказал:
-Они выставили вместо себя зеркало.
-Ну-ну, - хмыкнул Гарри.
Корнелиус кивнул головой:
-На счёт Амбридж, я не удивлён. А вот Скримджер ведёт себя странно. Словно...
-...словно именно этого он и добивался, - закончила за него Гермиона. - Согласно дуэльному кодексу победитель в смертельном поединке имеет право пощадить проигравшего. Но в этом случае проигравший обретёт Долг Жизни. А учитывая то, что вызов бросили мы, то в случае нашего проигрыша, Долг Жизни будет отягощён на столько, что победитель, в уплату с нас, может потребовать..., ну....
То, как стремительно побледнел Фадж, было очевидно - он понял.
-Так вы...
-Да, - сказал Гарри. - Мы ожидали чего то подобного.
-Но..., - растерянно протянул Фадж.
-ОН не успокоится, Корнелиус. И так будет до тех пор, пока будет жив один из нас. Ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой..., ну и дальше по тексту пророчества.
Корнелиус вопросительно посмотрел на Гарри:
-Стоп-стоп-стоп. Погоди. Гарри. Я знаю Скримджера. Он не является сторонником Тёмного Лорда. В этом я уверен.
Гарри печально улыбнулся Фаджу:
-В том то и дело, что Скримджер является сторонником Тёмного Лорда. Более того. Он, фактически, является его рукой. То есть Тёмный Лорд действует его руками.
Фадж отрицательно закачал головой:
-Это не возможно.
Гарри равнодушно пожал плечами:
-Время покажет.
-Но...
-Корнелиус. - Перебил его Гарри. - Он, в смысле Тёмный Лорд, руками Скримджера, хочет сделать из нас рабов. Они договорились и подписали магический договор.
-Минуту..., - Корнелиуса озарила ужасающая догадка, - ты хочешь сказать...
-Вижу, ты понял о ком идёт речь. Пророчества нельзя воспринимать буквально. К примеру, Люциус Малфой так же длительное время считался правой рукой Волан-де-Морта. Понимаешь? Рукой.
-Так значит...
-Да. Скримджер стал орудием Судьбы. Рукой Тёмного Лорда, от которой я могу погибнуть. И не важно как. Пустит он в меня Аваду, или убьёт иным образом.
-Например, - побледнел Фадж, - натравив на тебя наёмника, выставив его на дуэли вместо себя.
-Верно. Ты же знаешь, что все пророчества завязаны на сравнениях и метафорах. Дамблдор совершил ту же ошибку, что и люди до него, восприняв пророчество буквально. Как, в прочем, и Волан-де-Морт.
-Но если в пророчестве идёт речь о...
-Молчи, Корнелиус...., молчи. Это касается только меня и Тёмного Лорда. Ты же видишь. Даже сейчас я не могу спокойно жить, пока жив ОН. Всё согласно пророчеству.
-Но Гарри..., - чуть не взвыл Фадж.
-Они готовы. Гермиона. Ты не против, если я буду первым? Вот и хорошо.
Дамблдор был в растерянности. Мир рушился на его глазах, и он не знал, как это остановить. Уже были подготовлены воспоминания о жизни Тома. Всё, что ему требовалось, это время. Время, чтобы показывать Гарри воспоминания. Показывать осторожно и дозировано, внимательно отслеживая эмоциональное состояние Гарри. А воспоминание Слизнорта должно было поставить точку. Всё, что требовалось, это время. Время, которого его лишил этот солдафон. Те средства и угрозы, которыми можно надавить на взрослого мага, с подростками - не приемлемы. Тем более, с подростками, у которых бушуют гормоны. В этом возрасте они, как правило, противопоставляют себя окружающему миру. Даже маглам это известно. Дети - это не взрослые, и не солдаты, которым можно тупо приказать. Нет..., приказать им, как раз то, можно, но они, из принципа, сделают всё на оборот. Ещё была надежда убедить Гарри сразиться с Волан-де-Мортом, а теперь...
Гарри и его соперник встали на против друг-друга. Студенты стояли вдоль стен.
-У вас последняя возможность решить дело миром, - сказал Фадж.
Дуэлянты отрицательно покачали головами. Фадж отошёл к Филчу.
-Корнелиус, - прошептал Филч, - может лучше убрать детей...
-Нет, - так же шёпотом ответил Фадж. - Мне тоже это не нравиться, но Гарри хочет, чтобы студенты присутствовали.
Филч взмахнул волшебной палочкой, и дуэлянтов и накрыло защитным куполам.
-Этот купол, - обеспокоенно сказал Фадж, - он сможет выдержать...
-На счёт непростительных, я не уверен, но согласно записям Основателей, Адское Пламя купол держит свободно.
Соперник Гарри вынул палочку и шутливо поклонился. Видя, что студент не сдвинулся с места, на лице наёмника вылезла злорадная улыбка.
-Разрешены любые проклятия, кроме "непростительных". На счёт три, - скомандовал Фадж. - Раз. Два. Три!
Наёмник решил "прощупать" своего соперника, и отправил связку из нескольких невербальных проклятий. Скорость, с которой были созданы проклятия, говорила, что у данного мага весьма впечатляющий боевой опыт.
Но Гарри даже не вынул своей волшебной палочки. Он отклонился ровно на столько, чтобы связка из нескольких проклятий пролетела мимо него на расстоянии, буквально в сантиметре от его тела.
Хмыкнув, наёмник отправил новую связку проклятий, но на этот раз, самонаводящиеся. Тело Гарри смазалось в пространстве, и самонаводящиеся проклятия разбились об купол.
