-Судьба. Она рассказала о том, что ты сделал для спасения другой моей сестры.
Богиня мира, глазами своего аватара, посмотрела на своих умирающих детей:
-То, что сказал этот молодой волшебник, правда. И гибель моих детей на ва…
-На твоей совести, – перебил её Драко. И на удивлённый взгляд добавил. – Ты дала им слишком много свободы.
-Они мои дети, а не рабы.
-Свобода свободе рознь. – Не уступал Драко. – Детей нужно ограничивать. По крайней мере, пока они не повзрослеют.
-По своему опыту судишь?
Драко нагнулся, и в лицо аватара протянул:
-И-и-и-мме-е-е-нно-о-о! Кроме того, я не говорю, что ты должна была в чем-то ограничивать своих детей. Или, в сверкающих доспехах примчаться, чтобы навести порядок показательной поркой. Но предупредить о заговоре ты их могла. Все-таки, они твои дети.
Драко вновь выпрямился:
-Хотя, возможно, я не прав. А ты, как раз всё сделала правильно. Нельзя всю жизнь держать детей под своей юбкой. А птенцов, порой, нужно пнуть под зад, чтобы они, вывалившись из гнезда, раскрыли крылья, и полетели. Дети сами должны учиться на своих ошибках, набивая себе шишки. Иначе урок не будет усвоен.
-Вот только мои шишки, что я получила со смертью стольких моих детей, для меня оказались уж слишком уж болезненными, – сказала Великая Мать.
Какое-то время Великая Мать и Драко молча смотрели друг на друга. Вот она оторвала свой взгляд, и вновь посмотрела на эльфов, и дроу.
-Встаньте, дети мои. Ведь вы мои дети, а не рабы. Встаньте.
Дождавшись, когда все встанут, Великая Мать продолжила:
-Я, как и вы, могу делать ошибки. Порой страшные, и непоправимые. Но это не значит, что мы должны опускать руки. Лишь от нас зависит, сломаемся ли мы, или мы станем сильнее, и мудрее.
Великая Мать вновь посмотрела на Драко:
-Ты позаботишься о девочке?
-А разве мой ответ не очевиден? К вопросу о предателях?
Раздался хлопок, и Драко резко обернулся. Жрец исчез.
-Портал? – Удивился кто-то из дроу. – У вас есть порталы? Мы думали, что знания о них навсегда потеряны?
-Я тоже так думал, – задумчиво прошипел Итигаил. – Сучонок! Он знал и молчал. И это в тот момент, когда мы были, фактически, обречены. Сколько жизней из моих рейнжеров можно было спасти, если бы эта тварь ползучая…!
-Так вы не ответили мне на мой вопрос. – Оборвал его словесный поток Драко. – Зачем вы пришли? Чтобы убить? Или что бы украсть?
-Чтобы жить. – Эльф снял лук, и встав на колено протянул его Драко. В след за ним на колено встали все эльфы. Склонив голову, император сказал:
– Я, Итигаил, именуемый Лунным Светом, Владыка из Серебряной Ветви, прошу Вас принять мой народ под тень вашего древа, и в оплату мы готовы принести клятву крови верности. Отныне, наши луки, жизни и судьбы в Ваших руках, Владыка.
В след за эльфами на колено встали дроу. Сняв меч, и подняв его над склонившиеся головой, император дроу начал говорить ритуальную фразу:
-Я, Друвалан, именуемый Диким Зверем, Владыка из Чёрной Ветви, прошу Вас принять мой народ под тень вашего древа, и в оплату мы готовы принести клятву крови верности. Отныне, наши мечи, жизни и судьбы в Ваших руках, Владыка.
-Откажешься, – раздался задумчивый голос Снейпа, – эльфы и дроу вымрут. Но если подумать, то средний из братьев-принцев, тот, что становился военачальником, делал всё возможное, чтобы старший брат, став императором, не лишился геморроя в виде короны и трона. А тут предлагают геморрой в двойном размере. Шикарные перспективы!
Драко сделал шаг, и одновременно взял меч и лук.
-Я принимаю вашу просьбу. Ритуал принятия клятвы на крови проведём позже, а пока…
-Мама, – раздался громкий шёпот, и Нарцисса почувствовала, как её будущая дочь дёргает её за рукав. – Мама, я писать хочу.
-Ты права милая, у нас есть более важные дела. Пошли.
Люциус похлопал замершего сына по плечу и хмыкнул:
-Мои соболезнования…, ой, то есть, поздравления, Ваше Величество, – и поспешил уйти за женой и, чего уж там говорить, дочерью.
-Пойду, сварю тебе мазь от геморроя, твоё Величество – проворчал Снейп, и быстро уходя, добавил. – В двойном количестве. Чувствую, запас тебе понадобится.
Отчего-то Драко показалось, что уход родителей и крёстного напоминает бегство. Или это ему показалось?
Жрец Серебряной Ветви стремительно шёл в направлении одного из людских королевств. Точнее, к её столице.
«Отец был прав, что сохранил втайне от окружающих рунный круг, для создания малых эвакуационных порталов». – Жрец на ходу посмотрел на серебряную брошь, в виде папоротника, что недавно и была тем самым порталом, что спас его, эвакуируя его за сотню миль. – «Прав был даже в том, что сохранил в тайне даже от своих собратьев. Подумать только, эльфы и дроу – объединились. Куда смотрит Великая Мать!» – Неожиданно жрец замер. Но через мгновение, тряхнув головой, продолжил свой путь. – «Ничего. Я вернусь. Со временем я добуду Священное Семя. Записи ритуала о том, как из золотого меллорна сделать серебряный, надёжно спрятаны в тайнике отца. А чем заплатить людишкам, я найду. Им не составит труда добыть для меня…»
