- Пирожные с картофельными чипсами?
- Не смейся, - предупредила я. - Они соленые и сладкие. Они восхитительны.
- Звучит отвратительно.
- Знаешь, ты не обязан помогать.
Он поднял обе руки.
- Просто скажи, что делать.
- Принеси миксер. - Я наклонилась, и моя свободная футболка соскользнула с одного плеча, когда я включила духовку на триста пятьдесят градусов.
Позади меня послышались шаги, затем они прекратились, и Ронан втянул в себя воздух.
- Что. Черт. Побери. Произошло. С тобой?
~30~
Я застыла, лед заскользил по моим венам. Как я могла быть такой глупой? Я не думала, когда надевала эту рубашку. Хлопок просто был таким удобным, что я не обратила на это внимания. Не думала, что горловина футболки будет достаточно широкой, чтобы обнажить мои шрамы. Тупо, тупо, тупо.
Быстро выпрямившись, я поспешила поправить футболку.
- Ничего. Ты не передашь мне миксер?
Я не могла заставить себя встретиться взглядом с Ронаном. Я бы не смогла справиться с отвращением. Но его прерывистое дыхание было всем, что я могла слышать.
- Повернись. Сейчас же, - прорычал он.
Я вцепилась руками в столешницу, край мрамора вонзился в них.
- Сейчас же!
Ярость в его тоне заставила меня дернуться и повернуться. Мое дыхание становилось все быстрее и быстрее.
- Кто-то сделал это с тобой? – Ронан вцепился пальцами в хлопок моей футболки, стягивая ее вниз и обнажая участок бугристой кожи на моем плече.
Мне была ненавистна мысль о том, что кто-то это увидит, особенно он. Если быстро не получить надлежащую медицинскую помощь после ожогов третьей степени, то мало что можно сделать.
Я всегда буду носить на себе отпечаток пыток матери. Каждый раз, когда я пальцами скользила по изуродованной коже в душе, воспоминания накатывали на меня одно за другим, каждое хуже предыдущего. Так что даже сейчас, находясь более чем в тысяче миль от нее, я не была по-настоящему свободна.
Ярость на ее лице промелькнула у меня в голове.
- Ты от дьявола! Я выжгу это из тебя!
Мои ребра сжались, затрудняя дыхание.
Выжгу это. Какую бы невидимую вещь она ни увидела, она сделала именно это. Воспоминание о боли пронзило меня насквозь.
- Кто? - потребовал Ронан, его голос эхом отразился от стен. - Скажи мне, кто, и я, черт возьми, покончу с ними.
Слезы потекли из глаз, стекая по лицу. Я не могла говорить. Не могла пошевелиться. Все мое тело дрожало.
Шаги эхом отдавались по полу, но я не могла заставить себя посмотреть, не могла видеть ничего, кроме того ужасного утра.
- Что, черт возьми, с тобой не так? - накричал Дэш на Ронана. - Разве ты не видишь, что она чертовски напугана?
Тряска только усилилась.
- Кто-то обжег ее, - процедил Ронан сквозь зубы.
Нежные руки обхватили меня.
- Все в порядке, Лейтон. Ты в безопасности.
Я билась в объятиях Дэша, колотя его, хотя мой мозг знал, что это был он, тело воспринимало все как атаку. Он выругался, но держался.
- Это я, Лейтон. Я не собираюсь причинять тебе боль. Ты в безопасности.
Дэш повторял эти слова снова и снова, обнимая меня.
- Позови Колта, - рявкнул он.
Несколько мгновений спустя по полу загремели шаги.
- Господи! Что ты сделал?
- У нее ожоги на спине, - сказал Ронан с неподдельной болью в голосе. - Кто-то сделал это с ней. Я просто хотел знать, кто...
Колт выругался, а затем прохладные руки прижались к моему лицу.
- Дыши, Ли-Ли. Тебе нужно дышать, иначе ты потеряешь сознание.
Мои мышцы затряслись еще сильнее, и ноги начали подкашиваться.
Колт подхватил меня на руки, и мы двинулись дальше. Но мое дыхание не замедлялось. Я зашла слишком далеко.
- Может, нам стоит позвонить Доку, - пробормотал Дэш.
- Дай мне минутку, - рявкнул Колт.
Секунду спустя он уже усаживал нас на диван, но не отпускал меня. Он укачивал меня, снова и снова шепча, чтобы я дышала, говоря мне, что я в безопасности, что здесь никто не причинит мне вреда.
Мне так сильно хотелось ему поверить.
- Кто-то обжег ее? - Холодный, суровый тон Трейса едва пробился сквозь мой туман.
- У нее на спине выжжен чертов идеальный круг, - огрызнулся Ронан.
Кастрюля. Кипящая вода сама по себе причинила вред, но хуже всего была кастрюля.
Слезы полились быстрее, сильнее. Почему она так сильно меня ненавидела? Свою собственную дочь? Как кто-то мог быть настолько жестоким? Что во мне было такого, такого непривлекательного?
- Кто? - спросил Трейс с такой яростью в голосе.
- Это то, что я пытался выяснить, - рявкнул Ронан.
- Но ты довел Лейтон до панической атаки всеми своими вопросами, - обвинил Дэш.
- Нам нужно знать, кто это был, - защищался Ронан. - Чтобы мы могли защитить ее.
- Не так, как сейчас. Не тогда, когда это пугает ее.
Колт сильнее прижал меня к себе, касаясь губами моего виска.
- Ты в безопасности. Я держу тебя.
Ронан и Дэш продолжали ругаться. Я не могла вынести, когда они ссорились. Все потому, что я была слаба, разваливалась на части в мгновение ока.
Я с трудом подбирала буквы. Чтобы озвучить то, что мне было нужно.
- Заткнитесь, - крикнул Колт парням. Затем он снова уткнулся носом мне в шею. - Попробуй еще раз, Ли-Ли.
- Мама, - прохрипела я.
И тут все взорвались.
~31~
