— Я просто… ты сказал, что тебе нужно время, чтобы акклиматизироваться. Тебе не нужно ничего делать по-другому, потому что я здесь. Я понимаю, что у тебя есть своя жизнь. Я не хочу мешать.
Колт заскрежетал зубами.
— Ты ни с чем не мешаешь. Я мечтал, чтобы ты жила с нами с того самого дня, как мы встретились. Я хочу, чтобы ты была в моей жизни. Каждой своей частичкой.
Мое сердце сжалось.
— Ой.
Уголок его рта приподнялся.
— Да, ой.
Ронан просто хмыкнул. Я не была уверена, что он чувствовал то же самое.
Я изучала задумчивого парня. Нельзя было отрицать, что он был красив. Даже шрам на лбу каким-то образом делал его еще более привлекательным. Но было что-то более глубокое. Боль, коренившаяся в скрытых частях его самого, которую я распознала, потому что подобная часть также жила во мне.
Ронан повернулся, будто почувствовал мой пристальный взгляд. Наши взгляды встретились, и внезапно я не смогла пошевелиться. Не могла дышать. Эта боль была и сейчас, в этих насыщенных янтарных глазах. В их глубине светилось золото, и я без тени сомнения знала, что есть места, где мы, несомненно, одинаковы.
Мы врезались в лежачего полицейского, и момент был испорчен. Ронан быстро обернулся, его взгляд был прикован к дороге впереди, он что-то пробормотал себе под нос.
Я поерзала на сидении. Моя кожа зудела, она была слишком стянутой. Я нажала на кнопку открытия окна, приветствуя прохладный ветерок. Погода так отличалась от жары и влажности ранней осени в Луизиане. Эта мысль заставила меня осознать, как далеко я зашла.
— Можно мне один из ваших телефонов?
Колт взглянул в зеркало заднего вида.
— Для чего тебе?
— Я должна сказать своему боссу, что ушла. Она будет волноваться, если я не появлюсь.
Выражение лица Колта смягчилось, и он протянул мне свое устройство.
Звонить было слишком поздно, поэтому я набрала сообщение на номер, который запомнила, сообщив Бетси, где я нахожусь и что позвоню, когда накоплю достаточно денег на собственный телефон. Я уставилась на экран, прикусив губу. Она все равно будет волноваться, но, я надеялась, это уменьшит ее беспокойство.
Колт вел внедорожник по извилистым дорогам. Дома, окружающие нас, становились все больше и больше, пока он не остановился перед большими железными воротами. Из маленькой сторожки у ворот вышел охранник, и Колт опустил стекло.
Мужчина кивнул ему.
— Добро пожаловать домой, сэр.
— Спасибо. Все тихо?
— Никаких проблем, пока вас не было.
— Хорошо.
Ворота открылись, и я не удержалась и наклонилась вперед. Дома пока не было видно. Только стена из деревьев и кустарников.
Колт нажал на газ, и мы поехали по подъездной дорожке. Когда он сделал еще один поворот, я резко втянула воздух.
Дом передо мной был не похож ни на что, что я когда-либо видела. Потому что это был вовсе не дом. Он был больше похож на дворец. Этаж за этажом из белого кирпича, с массивными окнами закрытыми черными ставнями. Безупречный ландшафтный дизайн окружал территорию, которая, казалось, была бескрайней. Это был самый красивый дом, который я когда-либо видела. И глядя на все это, в одном я стала уверена наверняка.
Мне здесь не место.
— 10~
Ронан выскочил из внедорожника и открыл мою дверцу. Но я не могла перестать пялиться на дом. Все в этом казалось пугающим.
Ронан ухмыльнулся мне.
— Привыкнешь.
— Не уверена, — пробормотала я. Я привыкла к своему убежищу на свалке и лапше рамэн, приготовленной на походной плитке. Единственная причина, по которой в моем маленьком домике не было мышей, только благодаря Браяр.
Я вытащила ее переноску из машины. Даже она молчала, как будто тоже все это воспринимала.
Колт лучезарно улыбнулся мне, огибая Рейндж Ровер.
— Добро пожаловать в Гнездо.
Гнездо. В некотором смысле название подходило. Дом стоял на вершине холма, а это означало, что при дневном свете можно было осмотреть все вокруг. Но в других случаях название вообще было не уместно. Гнездо было уютным, простым. Это место было совсем не таким.
Из дома вышел мужчина с широкой улыбкой на лице.
— Колт, Ронан, добро пожаловать домой. Мы скучали по вам. — В этом мужчине было что-то такое, что сразу же успокоило меня. Его улыбка сразу же показалась мне искренней, а морщинки вокруг глаз подсказали мне, что он улыбался. — А ты, должно быть, Лейтон. Я так много слышала о тебе. Добро пожаловать в Гнездо.
— Спасибо. — Мои слова прозвучали скорее как хриплый шепот.
— Это Болдуин. Он управляет всем здесь, — объяснил Колт.
Улыбка Болдуина стала шире.
— Если что-нибудь понадобится, просто приходи ко мне. Мне нужно будет знать все твои предпочтения в еде и напитках, чтобы мы могли их закупить. Колтон сказал мне, что ты неравнодушна к макаронам с сыром и батончикам «Твикс», так что у нас есть и это.
Я удивленно посмотрела на Колта, и его щеки покраснели.
— Я помнил это с тех пор, когда мы были маленькими, — объяснил он.
Легкая улыбка тронула мои губы.
— Я все еще люблю их. — Макароны с сыром из коробки были лакомством, которое я позволяла себе раз в месяц, и при этой мысли у меня заурчало в животе.
Болдуин выпрямился.
