— Никаких способностей. У меня нет возможности защитить себя, как у всех вас. — Когда я засыпала Деклана вопросами, он объяснил, что якоря обычно берут на себя часть сил своей связи, просто в меньшей степени.
— Ах. Понял. Но поверь мне, не все из нас так сильны, как твоя связь.
Я откинулась на спинку стула.
— Что ты имеешь в виду?
Коннор пожал плечами.
— Я в значительной степени самый низший из самых низших в рангах драконов. У меня даже не было достаточно силы, чтобы появились узы. Думаю, мне не нужен якорь.
Чувство вины пронзило меня. Я была так сосредоточена на жалости к себе, что упустила тот факт, что я была не единственной, кто проходил через это.
— Но если у тебя нет якоря, это означает, что ты в некотором смысле свободен, не так ли?
Его губы растянулись в подобии улыбки.
— Думаю, в каком-то смысле так оно и есть. Но все смотрят на тебя свысока.
— Деклан и Ронан — нет, правда?
Коннор на мгновение замолчал.
— Нет, они не занимаются тем дерьмом, которым занимается большая часть орды.
— Орды? — спросила я.
— Все наши кланы разные. Волки — это стая. Мы — орда.
Я кивнула.
— Прости, что люди такие дерьмовые. Это говорит о них, а не о тебе.
Он одарил меня одной из своих типичных глуповатых улыбок.
— Спасибо. Итак, митоз и мейоз…
Я застонала и закрыла лицо руками.
— Разве я не должна получить зачет по биологии, когда весь мой мир только что перевернулся с ног на голову?
Коннор рассмеялся.
— Я бы хотел, но здешние учителя в некотором роде твердолобые задницы.
Он был прав. Возможно, они и глазом не моргнули на наши отлучки, но в отделе оценок с нами не церемонились. И мне нужен был запасной план на случай, если все здесь пойдет наперекосяк.
— Ну и ну, уютненько устроились? Парни уже знают, что ты залез на их территорию?
Голос Хлои заставил меня поднять голову. Холодок пробежал по коже, когда я проследила за рукой, закинутой ей на плечи, и увидела знакомое лицо. Дэмиен ухмыльнулся мне, но это больше походило на оскал.
Двое охранников поднялись со стульев.
Дэмиен закатил глаза и крепче прижал Хлою к себе.
— Колт всегда был королевой драмы. Два охранника из-за такой пустой траты места?
— Отвали, — низко прорычал Коннор.
Дэмьен рассмеялся.
— Что ты сделаешь? Ты едва можешь пошевелиться.
— Чего ты хочешь? — Я перевела взгляд на Хлою. — Кстати, хорошая стрижка.
Румянец залил ее щеки, когда она протянула руку, чтобы потрогать кончики своего боба. Я догадалась, что огненный трюк Трейса оставил девушке не так уж много вариантов.
Хлоя высвободилась из объятий Дэмиена.
— Я просто хотела поделиться с тобой небольшой информацией. Как девочка с девочкой.
Беспокойство охватило меня.
— Я не хочу слышать ту ложь и чушь собачью, которая вот-вот сорвется с твоих уст. Просто беги и наслаждайся своей несчастной жизнью.
Ее глаза вспыхнули.
— Это не ложь, и, учитывая, что речь идет о твоих драгоценных маленьких соседях по комнате, тебе может быть интересно.
Дэмиен поковырял кончик одного из своих ногтей.
— Я бы послушал ее, Лейтон. Это может изменить твое отношение к происходящему.
Мой пульс ускорился, отдаваясь в шее.
На лице Хлои появилась улыбка.
— У папы сегодня был долгий разговор с Дариусом. Они обсуждали самые разные вещи.
Один из охранников шагнул вперед.
— Нам следует уйти. Мистер Кэррингтон не хотел бы, чтобы вы подвергались этому. И он бы не хотел, чтобы вы общались с вампиром.
Беспокойство, клубящееся внутри меня, усилилось.
Хлоя фыркнула.
— Держу пари, он бы этого не хотел. Потому что было бы обидно, если бы Лейтон узнала, что они знали, где она была все это время. Что они так и не пришли за ней, потому что она не подавала никаких признаков проявления. Что они появились только тогда, потому что кто-то увидел, как мать дала ей пощечину. Для всех было бы плохо, если бы твою маму арестовали за жестокое обращение с детьми. Кто знал, что бы она сболтнула копам. Вот почему мы не связываемся с людьми. Они могут раскрыть наши секреты.
Хлоя повернулась ко мне, ее улыбка стала шире.
— Они знали, что ты слабая, и не хотели иметь с тобой ничего общего. Ты просто обуза, с которой нужно было разобраться.
У меня зазвенело в ушах. Колт знал, где я. Они все знали. Они знали, что я одна в этом мире, и не пришли. Потому что им было все равно. Теперь они заботились обо мне только потому, что у них появилось желание найти пару, а не потому, что они действительно хотели меня.
Я уставилась на Хлою горящими глазами, но в глубине души знала, что это правда. Она была слишком радостна, чтобы это было не так. И внезапно я почувствовала себя еще более одинокой, чем когда-либо прежде.
— 60~
Двое охранников подвели меня к ожидавшему внедорожнику. В библиотеке я больше не вымолвила ни слова. Ни одного. Все вокруг меня было как в тумане, и когда я забралась на заднее сиденье, то поняла, что оцепенела. У меня в пальцах возникло то ощущение покалывания, которое возникает, когда прекращается приток крови.
Когда двое охранников сели в переднюю часть внедорожника, тот, что сидел на пассажирском сиденье, достал телефон.
— Не звоните им. — Мои слова прозвучали как удар хлыста.
