Хранительница подняла брови вверх, рассматривая лежавшего рядом со мной Драга.
– Принцессе нужна помощь, или она принесла своего мужа, чтобы похвастаться таким экземпляром? – насмешливо проговорила Заалма.
– Он умирает, – с мольбой прошептала я. – Помоги, пожалуйста!
– Что получу взамен? – не юля, поинтересовалась Хранительница.
– Что хочешь? – задала я вопрос, понимая, что отдам все, что бы она ни попросила.
– Ты ведь знаешь пророчество, иначе бы не пришла, – тихо сказала Заалма, посмотрев в мои глаза.
От ее пронзительного, вселяющего страх, ужас и уважение взгляда, душа моя замерла, застыла в ожидании.
Кивнула. Пророчество я отлично помнила.
– Но ты ведь должна понимать, что половинка сердца – ничтожно мала для меня, – задумчиво проговорила Заалма.
Женщина принялась выхаживать по комнате, словно размышляла, но я-то знала, что она все уже давно решила, еще задолго до моего прихода к ней.
– Я оживлю его, – заговорила Заалма. – А ты станешь служить мне, к примеру. Будешь жить затворницей в этом Храме и станешь моей преемницей. Как тебе такая плата?
Я замерла, секунду глядя в глаза Хранительнице, понимая, что никогда не смогу вернуться домой, к близким и родным мне людям, к Драгу. Никогда не смогу быть с ним, обнимать его… Он прощался со мной, понимая, что уходит. Но все получилось иначе. Он будет жить, и я буду жить, но вдали от него. Буду иметь возможность наблюдать за его жизнью, его судьбой, и не смогу участвовать в ней… Зато он будет жив, и это самый веский аргумент.
– Я согласна, – смиренно проговорила я.
Обняла Драга, поглаживая его лицо ладонями, любуясь им, касаясь его последние минуты. Больше я не смогу притронуться к нему. Никогда.
Внезапно в комнате появилось ослепительное свечение, причинявшее острую боль глазам. Зажмурилась. А руками крепко обняла Драга, накрывая собой. Грудная клетка запылала огнем, я начала задыхаться. Боль была настолько сильной, что я не могла пошевелиться. Только крепче стискивала руки на плечах Драга. Почувствовала его ладони на своей спине. Услышала его прерывистое дыхание. Ему тоже было больно.
«Люблю тебя…» – услышала я его шепот в своей голове. И отключилась.
Вязкая темнота облепила все мое тело, мысли, не позволяя двигаться, не выпуская меня из своих когтистых лап. Я пыталась освободиться, скинуть ее с себя, но не выходило. Услышала низкий бархатный голос, шепот, просящий открыть глаза. Послушалась. Я слишком сильно хотела увидеть Драга.
Было темно. Только отблески костра освещали небольшую полянку. Я лежала на примятой траве. Рядом расположился Драгидор, обнимая меня, и крепко спал. Подскочив, прижалась ухом к груди любимого. Сердце его билось. Облегченно выдохнула.
– Я нашел вас у входа в пещеру, – услышала голос Хвостатого.
Обернулась. Киляр сидел напротив нас с Драгом, и шевелил палкой угли в костре, – Потом появилась женщина в белом. Сказала, тебе не париться. Преемница ей не нужна. Вроде как, найдется другая.
Киляр замолчал. Но по его лицу видела, что он очень хочет что-то спросить у меня. В его глазах так и стоял невысказанный вопрос.
– Что еще? – тихо спросила я.
– Хранительница сказала, что я лишусь хвоста, если буду ломать ее храм, – побормотал Хвостатый. – И еще, должен помочь тебе убежать от него, – Киляр кивнул на брата, все еще лежавшего без сознания.
Я тихо рассмеялась. Не привычно было видеть Хвостатого с выражением такого удивленного смирения на лице.
– Драг очнется – мою шкуру на ремни порежет, – ворчал Киляр, почесывая шею. – Вот я и думаю, кого слушать.
– Утром решим, – успокоила я Хвостатого.
Устроившись рядом с Драгом, лежала, слушая, как сильно и размеренно бьется его сердце. В унисон с моим. Киляр потоптался на месте, словно собрался вить гнездо прямо тут, и улегся. Нет, странные все-таки эти драконы.
Второе мое пробуждение было внезапным. Во всем теле поселилась жуткая слабость, не хотелось шевелиться абсолютно. Но кто-то упрямо тряс мое тело, сбрасывая сон.
– Ты идиотка! – кричал Драг где-то над моим ухом, опаляя лицо своим огненным дыханием. – Я все слышал! Как ты могла пойти на такое? А если бы она тебя убила?! Ты думала об этом?
– Сам идиот! – огрызнулась я, приподнимаясь и садясь на землю.
Протерла глаза. Посмотрела на нависавшего надо мной Драгидора, обнаженного по пояс. Его золотые латы вновь подросли, накрывая всю грудь, оставляя только левое плечо и руку открытыми. Сердце теперь тоже было прикрыто латами.
– Да вы друг другу под стать! – проворчал Киляр, переворачиваясь с бока на бок. – Поспать дайте, будьте людьми, а?
Но Драгидор не унимался, только все громче кричал на меня. А я разозлилась, но вида не подала. Сам из себя мученика устроил перед всем Тувроном, а мне, что, нельзя?
Поднявшись на ноги, отвела волосы с лица. Подошла к Киляру, не очень бережно пнула его ногой в ботинок.
– Вставай, я приняла решение, – коротко сказала я, игнорируя все больше распыляющегося дракона позади меня.
Киляр медленно поднялся на ноги. Глянул на меня, кивнул.
