— Α? — девушка непонимающе нахмурилась. — Нет, просто мой дар срабатывает oт любого, даже случайного касания пальцев, если они без перчаток. Во-первых, это неприятно. И тому, кого я без разрешения «читаю», если это не преступник, и мне самой. Небольшая радость узнавать сокровенные мысли людей, обычно там такое… — Она поморщилась. — Во-вторых, это болезненно для того, кого я потрогала. У каждого мага есть своя личная защита, а мой дар пробивает её моментально, даже если я того не желаю. Да и неодарённым непросто: мало приятного, когда кто-то по-хозяйски лезет в твою голову, как в свою сумку. В-третьих, я с ума сойду от обилия информации. Перчатки — единственный выход. Ты не предcтавляешь, сколько случайных соприкосновений происходит каждый день! Как ни старайся — всех не избежишь.
Я кивнула и поняла, что отныне буду очень, очень внимательно внимательно следить за тем, есть ли на Розмари перчатки. Меньше всего хотелось случайно испытать на себе её дар.
После обеда я продолжила искать закономерность в «деле рыбаков». Заглянувший Марк предложил перейти в его кабинет, но я отказалась, потому что успела разложить документы, кристаллы с ментальными слепками и фото в нужной мне последовательности. Заняла столы Ρозмари и Эйрис, пока та не вернулась, частично — подоконник. Розмари ушла в архив, Крейс поначалу сидел в своём углу, точно филин, а потом куда-то вышел. И Флобер не преминул этим воспользоваться! Я как раз удачно для него стояла возле подоконника, рассматривая снимок с той самой демонской меткой. Почувствовала, как наглая ладонь легла на бедро и увереннейшим образом двинулась вниз. Резко обернулась, возмущённая до глубины души, а воздушник лишь широко улыбнулся и развёл руками:
— Не удержался. У тебя очень соблазнительная круглая попа. Как орех! Так и манит потрогать. Решил проверить, так ли она хороша на ощупь, как и на вид.
— В следующий раз я проверю, с каким звуком впечатается моя рука в одну наглую физиономию, — процедила я.
— Колючка, — весело упрекнул он. — Но от тёмной чародейки и пощёчина в радость. Сама ударишь, сама приголубишь.
— Размечтался! — хмуро бросила я.
— А что плохого? — очень натурально удивился воздушник. — Мечты заставляют стремиться к тому, что кажется несбыточным. И очень часто оно сбывается. — И уставился уже на мою грудь со словами: — М-м-м, какой интересный кулон! Можно взглянуть?
И потянулся. К кулону, конечно, так я и поверила. Отступила в сторону и скрестила руки на груди, испепеляя непрошибаемого нахала взглядом.
— Флобер, шёл бы ты… отчёт писать! — выдохнула я. — И не отвлекай! Я, если ты не заметил, работаю.
— Так и я работаю! — оскорбился собеседник. — Но разве это повод не замечать прекрасное? — Тут же хитро улыбнулся и предложил: — Так как насчёт бокала эля после работы? Покажу город, в котором тебе прėдстоит жить… Кстати, ты к нам надолго?
Вот непробиваемый. Хоть намёком, хоть прямым текстом посылай, а он лишь бeлозубо улыбается и продолжает гнуть свою линию. Вот уж точно — ветер. Ругай, не ругай — всё равно будет пытаться растрепать волосы и залезть под юбку.
— Все вопросы к эру Шейну, — процедила я.
— Ну хоть домой проводить можно? — просительно протянул он. — Обещаю вести себя прилично. Тебя в общежитии поселили, да?
— Все вопросы…
— Да понял я, понял, — Флобер выставил перед собой ладони. — Уже ухожу.
И действительно вернулся за стол. Минут через пять в кабинет вошёл Крейс, задержался возле меня, скользнул взглядом по разложенным документам, криво усмехнулся и ушёл в свой тёмный угол. А через несколько мгновений подал голос:
— Какой любопытный браслет у вас, эрис. Фамильный?
— Подарок от подруги, — ответила я чистую правду.
— Очень тонкая работа, — отметил маг огня. — Дорогая вещь.
— Дорог не подарок, а внимание, — сообщила ему простую истину.
Крейс никак не отреагировал на это. Взял артефакт для просмотра кристаллов с ментальными слепками и сделал вид, что всецело поглощён изучением какой-то захламленной комнаты. Ещё через полчаса из архива вернулась Розмари. Выглядела она не слишком довольной: похоже, не сумела найти то, что хотела. А я снова изучала листок с выписанными твёрдым ровным почерком датами смерти рыбаков и чувствовала, что разгадка где-то здесь, совсем близко. Пятое, одиннадцатое, девятнадцатое, затем — тринадцатое и семнадцатое… Что же не так?.. А потом меня внезапно осенило. Закономерность была! Но не хватало еще парочки жмуров.
— Должны быть ещё двое убитых, — уверенно заявила я. — Седьмого числа в прошлом месяце и пятого — в этом. И следующие убийства будут подряд — сегодня и завтра.
— Почему? — непонимающе нахмурилась Розмари.
Мужчины оторвались от работы и тоже навострили уши.
— Степени двойки от нуля до четырёх и обратно, — я взяла чистый лист и быстро написала на нём последовательность. — Видишь? Разница вначале шесть дней, потом восемь, потом перерыв на двадцать четыре дня, на четыре… Добавляем две пропущенные точки и получаем закономерность.
